優雅的茶居掛上了碧藍的幔帳及清脆的風鈴，當清風拂來引起一串風鈴脆響時，便是瀟湘茶居生意最好的時候。
但見無數王孫公子紛擁而上二樓的長廳，披紅掛紫的主席臺上，小樓正坐在古箏前緩緩撥動琴絃，但聽琴聲悽婉纏綿，震人心腑，正應了那首詩：綽綽下雲煙，微收皓腕鮮。夜風生碧柱，春水咽紅弦。翠佩輕猶觸，鶯枝澀未遷。芳音何更妙，清月共嬋娟。
眾人聽得如痴如醉，四下寂然，無人敢打擾這悠揚的琴聲。
伴隨著風鈴悅耳的響聲，琴音湍急起來，仿若驚濤拍岸，又似亂石紛飛，聽得人心胸澎湃，彷彿血液都沸騰起來。
微風拂起碧藍的紗帳，也拂起了小樓的青絲，便在她凝眸一笑時，眾人驚呼，近乎暈眩過去。
端木影坐在靠窗的位置上，獨斟自飲，瀟湘茶居重建雖然全賴永瑢相助，但她相信在她的經營下不出數月便可回本，加上在洞庭湖畔時營造的聲名遠播，小樓一定能紅遍京城。
一念至此，不由抬眸看了她一眼，經過她的悉心照料，小樓的確可算是京城第一美女，那秀美的容顏，優雅的氣質，始終淡泊名利的神色無一不牽動著男人們的心，便連女人也要心動了。
“影姐，有位莫公子要見你，”茶居侍者在她耳旁輕喚，抬眼見莫允善緩緩踏上臺階，她起身轉入廊道裡的雅間。
緊隨她進入雅間的莫允善關上門，臉色沉寂，卻沒有說話。
“莫公子如果有事但說無妨，如果沒事請不要耽誤我做生意，”慵懶的坐在桌前，端木影給自己倒了杯茶，然後一飲而盡。
允善緩緩坐到桌旁，目光裡閃著一抹掙扎之色，“我今天是替永瑢來的，他對小樓的情愫想必你也看得出來，所以……”
“對不起，小樓年齡還小，沒有成婚的打算。”
霍然抬眼，允善眸中的掙扎退去，取而代之的卻是一抹隱隱的憤怒，“小樓不是你的棋子，她有權選擇自己的幸福！”
“她的幸福並非只有嫁給永瑢而已，”端木影冷笑，“別說六阿哥現在只是貝勒，就算他是個親王，也未必能坐上九五至尊的位置，何談能給小樓幸福？”
啪的一聲，允善憤然起身，想說什麼終於又忍住。
斜倪他一眼，端木影又飲一杯茶，神態極是輕佻。
緩緩坐下去，允善倒了杯茶，沉吟片刻問，“能不能告訴我，為什麼要這樣？”
“為什麼？難道是為了追求真愛？”端木影笑起來，鳳眸眯起，“莫公子，我很奇怪你為什麼總把人心想得那麼單純，殊不知人心險惡，每個人為了達到自己的目標都不會不擇手段。”
“並非人人如此，你太偏激了。”
“是嗎？”端木影起身，笑容更深，緩緩走向他，貼著他的耳畔呵氣如蘭，“你若不是含著金鑰匙出生，此刻還能坐在這兒跟我聊天？只怕這會和其他的貧苦百姓一樣在人生的十字路口選擇何去何從，為了達到目的不惜一切吧！”
允善沒有動，雙肩卻微微顫抖，抬起頭對上她的鳳眸，幽深的眼珠劃過一抹心痛。
忽然伸手將她攬進懷中，他壓抑著胸膛的劇烈起伏說，“好，既然你要做壞女人，我也不介意做壞男人，咱們始終是般配的。”
起身將她扔進被塌，允善快步走過去，伸手便撕開了她的衣衫。
一動也不動，端木影有些痴了，她沒想到允善被逼後居然是這種反應，看來她對這個男人的瞭解太少了。
衣衫飛舞，露出她內裡鮮紅的兜兜，允善怔住，腦海裡忽然浮起那晚的情景。
永瑢壽辰那晚，他尋找著端木影的蹤跡，卻見到她和德公公在迴廊裡，並且聽見了他們的對話，憤怒、疑惑撕扯著他的心，並且煎熬著他的思想，一方面他希望端木影不是他看到的那般攻於心計，一方面他又忍不住想她，念她，連他自己都分不清楚為什麼對這個女人如此深情，難道真是得不到的便想要？
與其讓她進入深似海的宮門，忍受一生的苦苦等待，倒不如他先掠奪這顆芳心，以免她將來後悔！
一念至此，他開始脫自己的衣服，露出堅實的胸膛後，他壓了下去，卻只是盯著她的眼眶，半晌未動。
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端木影仍然沒有動，她看著這個男人的眼眸忽而矛盾，忽而堅決，心裡猜測著他的想法，猜測著他的動機，有一瞬間的錯覺，她幾乎就想成全這個男人，留在這個時代做莫夫人。
然而，她想起了允善的母親，那個擁有凌厲眼神的高貴女人，她那般驕傲，怎麼會容許自己嫁進莫家？
心裡一陣撕扯般的疼痛，她閉上眼，努力剋制著胸口不斷浮起的憤怒，難道在這個時代，她便要承受如此多的不屑與委屈嗎？她不願意，她一向都不願意接受命運的安排！命運掌握在自己手裡，她一定要好好把握。
想到這，笑容浮起，她冰涼的雙臂滑在他的背上，手指如蔥在他雄壯的脊背上撫摸，越來越緩，越來越柔，殷紅的唇貼上去，然後猛地一勒，迫使允善貼住了她的胸，也貼住了她的臉。
猛地推開她，允善憤然站起，如炬的目光盯著她，愁眉深鎖。
“怎麼？不敢了麼？你不是要做壞男人嗎？”喘笑不止，端木影極盡本能的譏諷他，嘲笑他，血紅的兜兜在他面前扭動著，蛇一般妖嬈。
“你太過份了！”允善閉上眼睛，扔下這句話，然後大踏步離去。
望著他的背影消失，端木影唇邊的笑凝固了，眼角的淚卻滑落下來。悠悠的穿上衣服，她的心情很低沉，傷害允善等於傷害自己，她怎麼會快樂？
從雅間出來，她聽見大廳有人吟詩，如煙似霧，“紅顏玉琢雕鳳齡，蒼天有情送倩影，家妻撫琴無人聽，只怪深閨有妙音。”
“柳公子果然有雅興，好詩，好詩……”小樓銀鈴般的笑聲傳來，極盡挑唆，“據聞柳夫人也是琴棋書畫樣樣皆精，無奈卻留不住丈夫的心啊，可悲、可嘆！”
“有了小樓姑娘，任何美人、才女在我眼中不過是路人過客罷了，你明白嗎？”
“那我豈不受寵若驚，柳公子真會說話。”
緩緩繞過樓道，端木影停留在樓道口，只見樓梯下面站著個身穿翠裳的婦人，容顏枯稿，淚花翻滾，右手握在木欄上，卻怎麼也沒有勇氣踏上矮矮十來層階梯。
想必她便是柳夫人了，此刻聽見丈夫與別的女人調情，竟連質問的勇氣都沒有，還有什麼比這個更可悲的？
端木影冷笑，女人啊，一定得堅強，一定要靠自己，男人都是靠不住的！
她昂首走過去，直接穿過人群走向小樓。
突然，她怔住，因為人群中坐著個身穿華服的年青人，他的目光始終沒移開過小樓的臉，小樓的笑，眼裡的痛苦那般深刻，那般引人注目。
永瑢？他怎麼在這兒？
端木影皺眉，想了想才走過去，附在小樓耳邊說，“今天便罷了吧，不要惹出事來，柳夫人就在樓下。”
點點頭，小樓向滿懷期待的男人們丟擲個魅惑的笑容，然後抱起古箏說，“各位，今天到此為止，黃昏漸至，你們回家用餐吧，別讓家人久等。”
眾人一片失落，眼見她進了內殿，才依依不捨的丟下銀兩各自散去。
端木影招呼侍者收拾殘局，一邊收取今天賺下的銀兩，等她收拾完畢才發現永瑢竟還沒有離開，一個人坐在窗邊自飲，神態極其蕭索。
“貝勒爺，你有心事啊？”故意坐過去，她蓋住了酒壺，阻止了永瑢倒酒的動作。
怔了怔，永瑢悽然的問，“瀟湘茶居難道不賣酒了嗎？”
“賣，不過只賣給快樂的人。”端木影輕笑，一揮手招了名侍者將酒壺收走。
永瑢看了她一眼，起身離去。
輕紗幔帳後，小樓憂傷的眼眸緩緩對上了端木影的雙目，略微一怔，她迅速離去。（未完待續）