大廳裡，柔和的燈光籠罩著，但和紳的臉色卻一點都不柔和，他用眼角的餘光瞟向端木影，見她始終帶著高深莫測的笑容，眼裡的灰黯更加明顯。
永琰似乎並不著急，他悠閒的喝著茶，一邊四下打量廳裡擺放的古董，冷不丁冒出一句，“這個玉瓷瓶看起來很眼熟啊，是不是傳說中大漢宮庭的羊脂玉瓶啊？嘖嘖，聽說它價值連城，沒想到卻在和大人家裡。”
連忙堆笑，和紳本來就覺得這位十五阿哥對他不甚友好，這會兒生恐怠慢他，快步走過來介紹，“的確是羊脂玉瓶，不過是一位友人相贈，也不算什麼價值連城，不過極具收藏意義罷了，十五阿哥如果喜歡，和某願意借花獻佛。”
“豈敢，我怎麼捨得讓和大人割愛，只是現在我的朋友遇到點麻煩，不知道和大人肯不肯兩肋插刀，幫她們度過難關呢？”將茶杯緩緩擱在茶几上，永琰的眉鋒微抬，灼熱的目光盯著他的臉。
笑容不減，和紳緩緩坐回堂前的高椅上，捧起了茶杯，思忖著回答，“十五阿哥抬愛，和某本應赴湯蹈火，在所不辭，只是和府這幾天來了一些遠房親戚，打算在京城多玩幾天，我怕委屈了兩位姑娘啊……再說了，她們不是在阿蘭泰的府上借住嗎？如果有什麼困難，我可以去跟阿蘭泰交涉，想必他會賣我的面子罷。”
永琰目光暗沉，忽然起身走過去，在他耳邊低語一陣，便見和紳的臉色立刻垮下去，端著茶杯的手腕微微顫抖。
緩緩站直身子，永琰似乎在等他的答案。
和紳抿了口茶，沉吟片刻，展顏一笑，“既然這樣，和某也不推辭了，兩位小姐儘管搬來便是，和府的後院有幢舊宅雖然久無人住，但勝在清靜優雅，我命人收拾過後，兩位小姐一定住的舒適。”
“如此小女子多謝和大人的美意了，”盈盈拜倒，端木影好奇的看了永琰一眼，他眨了眨眼睛，露出個奸詐的笑容。
從和府出來，端木影忍不住問，“不知十五阿哥是用什麼辦法說服和大人的呢？”
“你真的想聽嗎？”永琰見雨絲極細，索性收了傘，與她一同漫步在長街上，“其實也沒什麼，我不過是發現了他的一個秘密而已。”
“什麼秘密？”
“不過是他收了一個官員的賄賂，我謊稱是他的夫人趁他不備時收取的，我會相信他！”
“以和大人的身份，收個小小的賄賂又有什麼可怕之處？”
“問題是，他收的是邊陲小國進貢給皇阿瑪的貢品之一，而那個貢品剛好在運送途中被盜，剛好又被他收下了，你說如果追究起來，他的罪重不重？”
端木影終於忍不住輕笑，“你指的貢品可是那個羊脂玉瓶？”
腳步微頓，永琰讚賞的目光投向她，“沒想到你連這個都猜到了，看來你真的很聰明。”
“仁者見仁，智者見智吧，十五阿哥哪件古董不提，獨獨提到那個羊脂玉瓶，我想一定不是巧合吧？只是我很奇怪，你怎麼知道這件事的？”
“真不巧了，我前幾天去府衙幫皇阿瑪辦事時，無意中聽到幾個官員在密談貢品丟失的事，他們唯恐皇阿瑪責罰，不敢上報，我於是將他們的話截住，不讓他們宣揚出去，透過秘密調查，竟然被我查出來這件貢品被人轉送給了和紳，你說是不是天賜良機？”
“所以你才敢打包票他會收留我們？”端木影有些佩服他的手段，潛意識卻又有點幸災樂禍。
歷史記載，嘉慶帝一登上帝位便會抄和紳的家，想必他們之間的嫌隙頗深，她倒也樂於奉見這種現象，誰讓和紳為了討好皇后，出賣她和小樓呢？
“就算沒有這件事，我想他也不敢跟我正面衝突，”永琰冷哼一聲，對和紳的印象的確不是太好。
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端木影沒再說話，目光投向長街中的細雨，那溫柔的、宛如情人手的雨刮過來，令人有種難言的愜意。
永琰見她不語，也沒再說什麼，靜夜裡只聽見他們兩人的腳步聲，和那靴子踏下去四濺的水聲。
突然，端木影踩進一個坑洞，身子一歪，險些跌進泥濘中。
慌忙扶住她，永琰抱住她腰肢的手莫名一顫，但眼裡的灼熱卻更加強烈。
從他熱切的目光中，端木影讀到了一絲危險的訊息，趕緊站直身子，她有些尷尬，“對不起，我嚇到你了？”
“沒有，你的腳沒扭傷吧？”俯下身子，永琰看了看她的小腿，確定沒扭傷才松了口氣，當他站起身時，才看見端木影的臉通紅，眼眸中透著一抹複雜的情緒。
略微一怔，他心裡有些難言的燥熱，剛剛那一抱是他們唯一的身體接觸，也是他第一次和她靠的這麼近，目光中藏不著的暗喜使他忍不住抓住她的手，有些迫切的問，“其實，你有沒有想過讓我照顧你？你和小樓真的很危險，如果有我在，我絕不會讓任何人傷害你們，好嗎？”
悄悄往後挪了挪，端木影沒想到他會對自己表白，更沒想到會在這個時候，一時間心亂如麻，思緒紛飛。
將她的手握的更緊，永琰害怕驚嚇到她，所以不敢有過多的動作，只是用熱切的目光盯住她，等著她的答覆。
微風吹過來，細雨滲入了她的脖頸，有些淡淡的涼。
她抽出手，目光不敢看他的臉，只是盯著地面的水坑，水面上倒映著他們的身影，修長卻孤單，“十五阿哥，我……我愛的人是允善你也知道，我一直把你當朋友而已，所以……”
第一次有這種心如小鹿亂撞的感覺，她的心確實很亂，頭腦裡一片空白，連她自己也不知道在說什麼，只是潛意識在提醒自己：他是未來的皇上，是嘉慶皇帝，雖然接受他可以讓我的計劃實施的更快，但我們不會有好結果，一定不會！
突然間，她被自己的想法嚇了一跳。
曾幾何時，她竟也追逐起愛情來了，她來到這個時代不是為了替血妖瞳完成咒語的嗎？
驚慌的抬頭，她看見永琰的臉色平靜無波，但眸子裡卻閃著一抹隱隱的憤怒。
也許，從來沒有女人敢拒絕他，從來沒有！
突然一把將她抱住，抱的生緊，永琰的聲音彷彿天籟之音透過耳膜傳過來，“不要考驗我的耐心，莫允善不能給你幸福，只有我才能，只有我！”
莫名的有些顫抖，端木影試圖推開他，卻不曾想他的力道如此之大，以至於她用盡了全力也不能推動他分毫，一時間心裡更亂，她竟不知如何是好。
長夜裡，沒有人煙，便連兩旁的房舍也是漆黑一片，但細雨仍未停，順著他們的額頭、臉龐滑下來，漸漸染溼了他們的衣服。
微風一吹，端木影忍不住又打了個噴嚏。
慢慢推開她，永琰的目光裡閃著犀利，“你們明天就搬去和府，我過幾天來看你，希望你不會讓我失望！”
然後，他拉著她的手腕，一邊走一邊說，“我現在送你回去，再不走你會生病的。”
他的聲音雖然霸道，力道也非常大，端木影卻有種說不出的感覺，眼前這個陌生的男人在她眼中不過是個很普通很普通的朋友而已，她從來沒想過他會愛上自己，甚至會向自己表明愛意，這是不是夢？
腳下又是一滑，她整個人往後倒去。
原本，以她的武功可以彈起來使自己不跌下去，但她沒想到的是，永琰居然第一時間將她抱起來，腳下一點，二人穩穩的落在十米之外。
望著她滑倒的痕跡，她自己先愣住。
“你真不小心，”確定她不會再摔倒後，永琰才將她放在地上，眉頭擰起，“我真覺得，沒有我在你身邊，你連照顧自己都不會！”
端木影抬頭凝望他的臉，那俊逸卻掩不住貴氣的臉，那幽暗卻掩不住鋒芒的眼眸，第一次覺得他確實比允善帥氣，比他有魄力，最關鍵的是，他心機很深，不似允善純真。
也許，她該重新調整對他的認識了。
這麼想著，她臉上的笑容終於浮起來，“十五阿哥，你真的很想照顧我嗎？”
又來了！
永琰不語，但他非常厭惡看到這種笑容，這種拒人於千里之外虛假的笑容！
雙手抓住了她的肩，帶著一絲恐嚇的意味說，“不要對著我假笑，我不是你的仇人，總有一天，我會讓你露出真誠的笑容。”
笑容漸漸凝固，端木影有些震憾，永琰對她的瞭解超出了她的想像。
她一直以為，他們不過見了幾面而已，陌生的連好朋友都算不上。
“還有，莫府過幾天就要舉行盛大的婚宴，你在和府好好待著，不要讓我看見你！”再次威嚇她，永琰轉過身，大步往前走去。
端木影怔住，她什麼時候被人這麼命令過？不是一向只有她命令別人的嗎？
見她沒有跟上來，永琰皺眉喊，“你還不跟上來？在等天亮嗎？”
撇撇嘴，端木影無奈的苦笑，跟上去的時候，她不忘頂上一句，“我的十五阿哥，讓我天天呆在和府不出去，我一定會悶死的！”
“悶死也比被人殺死的好。”
翻了翻白眼，端木影發現他真的很難纏，至少不像允善那麼好騙好哄！惹上他，還真不是件幸運的事！（未完待續）