北境戰事緊張，朝堂上的氣氛也微妙起來，然而這些烽火硝煙卻都燒不到後院的歌舞昇平。接到請帖的時候沐清溪驚訝了一下，京中夫人小姐的聚會不少，但是自她入京以來滿打滿算也不過參加過一次，唯一的那一次便是明華公主的賞花宴。
她的所作所為在許多人看來是不守規矩，拋頭露面置身流言之中有損閨閣清譽，再加上安遠侯府原本的正牌小姐是沐清菀，那些人在下帖子的時候總是會有意無意地忽略她，她也早已習以為常。不必與她們周旋交際於她反而覺得輕鬆自在，是以第一眼看到這帖子她的第一反應是拒絕。
可是，回帖還沒寫，雙鶴堂裡像是時時盯著這裡的動靜似的，沐清溪看向來傳話的紫蝶，“祖母有何吩咐？”
“這些是老夫人賞賜，老夫人吩咐了，小姐極少參加詩會，正該好好打扮才是，不要墮了侯府的名聲。”紫蝶抬手指了指身後的東西回道。
沐清溪早就注意到了，紫蝶不是一個人來的，還帶了些釵環首飾過來。她到現在都覺得奇怪，沐龐氏到底是哪來的自信覺得如今侯府還有名聲可言？大抵人老了總是不願面對現實，沉浸在昔日的榮光裡還以為今朝猶是昨日。若不是一時找不到安置客兒的法子，她大概早就出手了。
“讓祖母費心，只是我並不打算去。你去回了祖母吧。”
紫蝶卻無動於衷，反而說道：“老夫人有命，二小姐還是去的好。”不等沐清溪詰問又道，“想來二小姐也不願頂著汙名嫁入王府被人看輕，更不願小少爺因為姑母名聲有暇抬而不起頭。”
沐清溪皺眉，這兩件事恰恰戳中了她的軟肋。她可以不在乎自己的名聲，卻無法不在乎這名聲會對趙璟和客兒產生的影響。即便聖旨賜婚，外面說什麼的都有，彷彿篤定了閒言碎語傳不到宮中，又或是故意給她添堵，有些話越傳越是難聽，到讓她不得不做些什麼了。
“我知道了，我會去的。”
不去是為了躲麻煩，既然決定去了就要做到最好。她不犯人，卻也要告訴別人她並非軟弱可欺之輩。沐清溪一旦認真做些什麼的時候心裡總是會憋著一股勁兒，就是這股勁兒支撐著她重回京城，重回侯府，而今也是這股勁兒讓她下定了決心不再逃避，重回人前。
這聚會是羅家姑姑所舉辦，名為“天香詩會”，取“桂子月中落，天香雲外飄”之意。羅家姑姑說起來跟羅家小姐有些淵源，她早年曾經是京中有名的才女，家中自小為她定下一樁婚約，可惜就在羅家姑姑堪堪及笄時，那未婚夫一次外出意外身亡，她便成了望門寡。羅家本來有意為她重新擇婿，她卻不肯，只道“好女不侍二夫”一時被京中讚譽無數，傳為美談。
其後，她透過女選入宮做了宮中藏書閣的女官，時時有佳作傳出，名聲更勝從前。宮中侍書女官任期五年，五年後女子可出宮自由婚嫁，羅家姑姑出宮後曾在清風庵修行過一段時間，後來便住到了羅家在京城的別苑，以琴棋書畫為樂，活得甚是風雅，更得京中年輕男女追捧。凡是閨閣女子均以能被邀請參加她的詩會為榮耀，為表尊敬才有了“姑姑”這個尊稱。
沐清溪以前從來沒接到過羅家姑姑的帖子，她入京後除了幾次“壯舉”以外也從未展現什麼才名，這次邀請十有八九是因為那道賜婚的聖旨，由此觀之，這人其實並沒有傳言中那麼清高。人還未見到，心裡已經看輕了一分。
沐龐氏有意為她做臉面，停在門口的馬車特意選了府中最豪華的香楠木馬車，一眼看去雕飾繁複華麗，生怕別人不知道裡面的人多有錢。放在往日裡，沐清溪必定是不願如此張揚，可她今日打定了主意要“出風頭”，這馬車倒是恰好合了心意。
羅家姑姑的別苑離侯府並不遠，馬車行了約莫一個時辰便到。沐清溪出門時稍稍耽擱了一會兒，此時已經到的晚了。
別苑內，羅蓉蓉的神情顯得有些緊張，“姑姑，我們這般真的好嗎？她畢竟是準景王妃，萬一被景王殿下知道了……”
她的身邊是個面容婉約柔美的宮裝麗人，身量比羅蓉蓉高出些許，體態嫻靜，雲髻玲瓏，肌膚白皙晶瑩，宛若上好的羊脂白玉，蓮步輕移，便如盛開的菡萏搖曳生姿，自有一種江南水鄉煙雨朦朧的清媚。
這人是便是今日詩會的舉辦者，羅家姑姑，羅依凝。若是不認識的人見了，萬不敢相信這女子已經年過雙十。
“我們哪般了？”美人巧笑回首，櫻桃微露丁香顆。
饒是羅蓉蓉見慣了姑姑的美色也忍不住目眩神移。
“不過是好奇未來的景王妃想見一見罷了，人還未至你倒是先緊張起來，莫不是她生了三頭六臂？”羅依凝繼續道。
羅蓉蓉聽其意知她約莫是不愛聽這種話，羅依凝為人看似性情溫軟，實則最不愛聽人勸諫，尤其這幾年受的追捧太過，越發讓她聽不得二話。見她如此，便閉了嘴不肯再說，找了個藉口自去園中尋人了。
她離開後，展袖薰香的羅依凝神色忽然淡了下來，沒了笑容的臉上竟然顯現出一種冷酷的神情，眼中似悔似恨，複雜莫辨。待聽得婢女提醒到了時辰，才蓮步輕移，姿態搖曳地走到了詩會舉行之地。
別苑有軒名為霜飛晚，開門臨水，側近橋樑。此時暮秋，水中荷花凋零，荷葉成枯，此情此景卻是羅依凝最愛。今日來此眾女均是仰慕其才名，故而座中無論身份高低，皆退居兩旁，讓她坐了上首。羅依凝習慣了這種追捧，只客氣幾句便在上首入座。眸光在底下掃視了一圈，眉心極輕地蹙了一下。
“竟還有貴客未至？”她輕笑著道。
羅家姑姑的邀請人人皆以為榮，莫不早到，偶然出現個遲到的那可是另類了，當下便有人疑惑，“不知羅姑姑還請了哪位小姐？”因不知是何人未到，問的還算謹慎。
羅依凝也不賣關子，“正是準景王妃沐家二小姐，聽說其人文采俊秀，我很是好奇，故而下了帖子，不知為何……”刻意加重了“準景王妃”四個字。
她故意留了個話尾，在旁人聽來其中卻又數不盡的委屈意思。她羅依凝誠心誠意相邀，沐清溪竟然不識好歹，詩會已經開始人猶未到，實在是太過狂妄不知禮數。
座中便有人憤憤不平道：“這沐家二小姐原就是個放肆的，姑姑一片心意……唉——”
“可不是，定然是胡作非為慣了，不然也不會被人退婚！”
“……”
王綺恰巧也在座中，聽著這些議論再看看羅依凝微微翹起的嘴角，心下惱怒。她早就覺得這羅依凝名不副實，每每不想來，不過是怕擔個輕狂名聲。眼下這番事態，怎麼看都像是羅依凝有意引導，沐清溪何時得罪了她？
她兀自想著不出聲，卻有人不肯讓她閒著。
“綺姐姐不就在這兒，退婚是真是假，咱們問問她不就知道了？”
王綺抬眼看去，出聲的是楊家小姐，若是她沒記錯，似乎聽母親說過，不久前楊夫人曾經上過侯府的門，想為她孃家遠方侄兒說親，結果被沐老夫人一通罵罵出了沐家。一轉眼，沐清溪被聖旨賜婚成了準景王妃，楊夫人這會兒心裡指不定多懊喪呢，她女兒倒有心思在這裡給人當槍使。
“婚約是兩家長輩所定，我一個未出閣的女兒家向來是不過問這種事的，不然母親要教訓。”王綺淡淡地說道，不說是也不說不是。
那楊家小姐卻一下子紅了臉，臊的。本來未出閣女兒家談論婚約這種事就不妥當，王綺這麼說無異於當面指責她教養不夠。
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王綺這個知情人不肯多說，座中有的是聰明人便不再跟著起鬨，歸根究底，沐清溪是沐清溪，她嫁給景王招人眼紅也與她們無關。王綺都不願多說，她們何必跟著瞎摻和？可是，也總有那麼幾個熱血上腦的。
“清白都沒了，還有臉嫁給景王，景王殿下也不知是怎麼想的……”
沐清溪被門房引著進來的時候恰好聽到這一句，面上不動，心裡卻冷笑一聲，既然有人自找不痛快，她又何必客氣？
“這是哪家的小姐？竟有心思猜度景王所思所想，小姐這麼有心，不知尊父母可知曉？”
沐清溪的聲音本就動聽悅耳，她刻意提高了聲音，滿座皆聽得到，羅依凝也不例外。她的目光轉向門口，落在來人身上的時候竟不自覺地晃了神。
門口站著個小巧的身影，她今日穿了一襲白底織雲錦的褙子，上繡折枝海棠花，開未開間，嬌豔昳麗。下身穿了水波紋的月華裙，行走時如月光浮地，逸態橫生，襯得花如錦繡，人如玉雪。正似仕女畫中走出來的端莊貴女，惟眉目間靈動剔透，靈氣十足。往那兒一站，竟讓滿座群芳失了顏色。（未完待續）