武關下。
呂布親率百餘騎聚集關下，持戟高聲道：“貴軍哨騎已經入城想必已經對關中局勢有所瞭解，不知願接納本將否？”
話語一落，他已是怒意橫生，暗暗蓄勢待發，若對方執意不願收留己方，那他便要背水一戰展開對武關的強攻了。
他縱然面對關東諸軍士，也不願再折返繼續與實力強盛的西涼軍野戰。
等待半響，袁耀才緩緩的走向城頭，朝下扯著嗓子吼道：“想必城下便是武勇天下無雙的溫侯了吧，今日難得一見，實屬幸會！”
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“我乃後將軍膝下嫡子袁耀，關乎呂將軍昨夜的請求，我已加急書信一封送於南陽報與父親，想必兩三日內必有回信，不知溫侯可願再等待一段時日？”
說罷，袁耀欠身施禮，面上還露數分敬意，述說許多吹捧呂布的美言。
原本，呂布還打算翻臉發作，但也因袁耀的謙虛和藹暫且忍耐了下來。
瞧見呂布預設了自己的決定，袁耀才長舒一口氣，他最擔憂的莫過於呂布性子桀驁不馴，若自己再讓他紮營等待，會當即翻臉無情，然後率眾攻城。
那樣，他昨夜苦思冥想的策略或許便要失效了。
“溫侯。您武藝超群，戟法更是當世無雙，我麾下有一人想與溫侯挑戰一二，不知溫侯可願不吝時間賜教指點？”
聞言，呂布揮戟傲然道：“本將豈是誰人都能隨意挑戰的？”
“或許他並未有溫侯想象的那麼弱呢？”
“不妨一試？”
在袁耀的一番激將下，呂布高傲的性子卻是受不得激，直接應諾下來。
瞧著呂布答應，袁耀面上一喜，遂向從旁的黃忠鄭重說著：“漢升兄，呂布此人無比高傲且反覆，我已經決定收復他，還望您能夠徹底發揮出武藝震懾他，只是呂布驍勇無比，還請漢升萬事小心，若有事不逮，立即回返。”
“公子但且放心。”
一時，黃忠信誓旦旦又忐忑不安的拱手道。
畢竟，縱然他對自身刀法信心滿滿，但呂布好歹也是成名悍將，緊張情緒自然無法消除。
“咯吱……”
關城徐徐開啟，黃忠縱馬挺刀，揹負箭壺，腰懸弓箭直驅而出，目視呂布。
只見黃忠身著普通戰袍，胯下馬匹亦不過尋常戰馬，呂布以為只是軍中普通將校，不由升起一絲輕視之心，蔑視道：“就你也敢挑戰本將？”
“溫侯試試便是，無須多言！”
說罷，黃忠笑著回應，隨即也不多說什麼，便揮刀當先殺了上去。
遙望著朝著自己衝來，呂布以為一戟便能輕易拿下他，便輕夾馬腹奔過持戟輕描淡寫的一擊而過。
“砰！”
刀與戟相撞，呂布頓時被嚇了一跳，緊隨著立即收起輕視之心，全力以赴的應對。
他原本以為縱然袁耀派出的將領武勇不俗，但與自己也肯定相差極大，只是剛剛那一擊他卻被震得手掌隱隱發麻。
雖然有輕視的因素，但也證明了眼前此人武藝絕對不俗。
一擊被壓制，黃忠更是迅速發揮出刀法的嫻熟，一招接著一招的攻擊，絲毫未有間歇，攻擊勢頭滴水不漏。
一時，縱然強如呂布也不得不落入下風，暫時陷入了防守當中。
關城上。
袁耀遙見此等情況，不由笑道：“我便知曉以呂布的高傲，肯定會輕視漢升，故此我才提醒他若一擊壓制了他，便絲毫不給其喘息之機趁勝進攻。”
“目前看來，漢升數十合之內，呂布是難以討到便宜了。”
“公子對呂布性格揣摩如此透徹，非比尋常也！”
“先生過譽了。”
說罷，瞧著黃、呂二人的交鋒，袁耀不由說道：“呂布此人性子高傲、不甘人下，漢升若不能以武勇震懾住他，恐怕後續的計劃便不好掌控也！”
聞言，從旁崔州平徐徐分析著：“其實公子也不必太過擔憂，縱然一時無法懾服，日後待放棄南陽，撤至以汝南、揚州等地時，以其地贈呂布與之接援，倒也不失為一策。”
從昨夜呂布稟明是前往依附袁術的意圖後，袁耀還在想是否應該收留於他，畢竟他背叛恩主、反覆無常的性子實在是……
但細細思索一番，袁耀心裡已有定計。
己方既然已經北伐，那麼接下來無論勝與否都是應該放棄南陽郡的，只是若就如此輕易讓劉表所得，袁耀也不甘心。
正好呂布的出現……或許可以利用一二。
以放棄的南陽郡贈與呂布，既能引為援，又能避免劉表做大，此等一舉二得之事，何樂而不為？
只不過。
聯想到呂布的性子，若不震懾著他，恐怕他輕易得到南陽後反而會不服於己方，故此原本只是靈機一動想看黃忠大戰呂布的戲份。
袁耀便巧妙安排，利用黃忠之勇震懾呂布。
其意便是告誡他：別想著得到了我好處就欲反目，我麾下自有大將制裁於你。
二人閒聊著南陽的佈局，袁耀卻忽然突發奇想，直言道：“先生，我尋思一陣，或許我軍可徹底完善諸侯聯盟的部署，從南到北對抗各方勢力。”
“公子之意莫非是打算將南陽贈與呂布，由其領兵對抗荊襄劉表並且讓其進駐武關，替我軍監視關中方面西涼軍的一舉一動？”
“並藉以幽州公孫瓚的實力拖住冀州袁紹發展腳步，再輔以徐州陶謙節制近日來勢力有所大幅度提升的兗州牧曹操，進而換取我軍於豫州汝南郡、揚州立足的時間對否？”
“先生果然深得我心，耀正是此意。”
耳聽著崔州平的一番分析，袁耀笑著點了點頭，表示附議。
“嗯，不過這還得從長計議，目前首先得解決呂布的歸附以及出使關中說服西涼軍出關襲擾冀、兗腹地。”
袁耀依舊無比冷靜的說著。
……
關下。
就在這交談的片刻間，呂布雖然一時因疏忽落入了下風，但還是迅速憑藉著對戟法的嫻熟，武藝的高強而扭轉了戰局。
一時，二人連連對戰，但卻依然勝負未分。
遠處。
忽有數騎奔到百米開外觀戰，其間被護衛在正中間的一騎卻是身席火紅戰袍，年紀約莫十五左右的及笄女子。
其面上清秀而靚麗，飄逸的秀髮用簪子夾住，面龐不似尋常的大家閨秀那麼柔弱，反而是透著一絲剛毅般英姿颯爽。
“咦，袁軍中竟然還有如此猛人，能與父親武藝不相上下？”
這一刻，這位女子面色上也不由透著狐疑。
在她看來，自家父親武藝貫絕天下，無人能敵，縱然曾經勇猛如劉關張，以一敵三依然只能戰至平手罷了。
現在竟然有人能……女子很驚訝……
“少主，此地兇險，我等還是暫且回營吧。”
從旁一位年過二旬，長相儒雅卻渾身又不失剛猛之氣的青年張遼不由拱手勸道。
“不。我要看父親究竟何時才能擊敗那將。”
聞言，此女拒絕著，隨即又道：“張叔，不過說起來雯的武藝也不弱吧，西涼軍重圍都闖過來了這算什麼兇險？”
呂雯執意觀戰，從旁左右護衛的張遼、高順對視一眼也極為無奈，只得陪同著。
黃忠、呂布依舊繼續激戰著，二人從天明戰至黃昏，雖是嚴寒冬季，但雙方都已汗流浹背，體力大幅度消耗。
已經戰兩百餘合，卻依然勝負未分。
但不可否認的是，呂布憑著廝殺多年的經驗以及鬼神莫測的戟法，卻也在一步步佔據了上風。
“嘶……”
戰至正酣，黃忠高舉鳳舞刀陡然從呂布頭頂斬下，但忽然之間胯下戰馬好似氣力不支，直直落地，口吐白沫。
這瞬間的變故，便令呂布穩操勝券。
一戟比過黃忠面首，透著略顯虛弱的語氣沉聲道：“汝敗了！”
說完，他才如釋重負的橫戟立馬，傲世關城。
但明顯顯得那麼的底氣不足。
實在是……與黃忠戰了數百合，縱然猛如他身軀也依然吃不消了。