隨著陳國方面的戰事風起雲湧之際，此時的袁耀正領著魯肅一行從東城迅速往壽春回返。
他在半道之上已經得知了陳國的局勢已經不容樂觀！
己方似乎難以與曹操所部抗衡。
故而，袁耀方才快馬加鞭，迅速折返而回。
這方才在花費數日功夫，趕在橋蕤的求援信使抵達以前，回到了壽春之中。
徐徐入城過後。
他命袁焦代替自己做好對魯肅後續的安頓等一應事項過後，隨即便徑直往左將軍府行去。
行至府門前，袁耀身席戎裝，腰懸利劍，瞧著府門周遭乃是一隊隊全副武裝，昂首挺胸且各個虎背熊腰的精壯士卒所組成的護衛隊。
由於事出緊急，他倒也並未太過關注這些。
徑直略過諸人往府內行去。
而伴隨著袁耀的尊崇身份，自然也無人沒趣的攔下盤問。
抵至軍府當中。
袁耀一眼望入，卻陡然發現了不可思議的一幕。
自家父親這是在作甚……？
只見此時的袁術身席長袍，端坐於主位上，拾起案桌上的古典名作《詩經》細細研讀著。
袁耀陡然間驚了……
這還是自己的那位父親嗎？
在袁耀的印象裡，自家父親在飽讀詩書方面，是真的比那位便宜大伯相差甚遠。
現在不知是受何影響，竟然主動開始研讀詩書了。
見狀，袁耀不由輕輕拾步上前，待行至袁術案桌旁時，方才輕聲出言道：“父親……”
聽聞熟悉的語氣，袁術方才抬首相望，眼見著是袁耀回來了，方才將讀至一半的《詩經》放置案桌左側。
“耀兒，汝這段時日究竟前往何處了？”
話音落罷，袁術尚且還是流露出了嚴父的一面，雖說是關切的話語，但卻是以最嚴厲的語氣說出。
但此刻的袁耀，又豈會不懂其父心思？
他只是微微的會心般一笑，便如實交待著這段時日的自身動向。
說至最後，未免讓其父以為自己在誇大其詞，袁耀還無比鄭重的出言保證著：“還請父親勿憂！”
“以東城魯子敬之才，是決計能夠令孩兒遠赴百里，前往請之！”
話音徐徐告一段落。
既然眼見著袁耀如此拍胸脯的肯定魯肅之才，袁術自然也選擇了相信，對於外出多日之事也就不了了之了。
說罷，袁術方才切入正題，沉聲道：“耀兒，你此番回來正好，為父設計暗殺了陳王劉寵，本欲趁勢進駐陳國，以打通進軍兗州的通道，繼而雄踞中原之地的構想。”
“可不曾想……”
“不料曹操動作竟然如此迅速，先入侵陳國且擊敗了橋將軍了吧？”
袁術後面的言語尚且還略微有些難以切齒，畢竟此戰是由自己主導，可現在所首戰有所失利，反而還要寄希望於自家孩兒身間。
他不由感受到一陣顏面無光。
作為父親，不能為自家孩兒展開雙臂遮風擋雨，反而還要孩子給他善後。
這父親是不是做的很不稱職？
“沒想到耀兒你都已經知曉此事了，唉，為父讓你失望了。”
聞言，袁術此刻亦不由流露出了絲絲的哭笑，不由予以說道。
“父親這是說哪裡話，那曹操雖說如今實力尚且不強，出身也比不上父親，但其人確有數分之能，是不可小覷輕視之人。”
“父親難道忘了曾經汝南名士許子將對於曹操的那一句評價了嗎？”
此言一出，袁術方才從塵封的記憶間想起了曾經於洛陽城所流傳的此事。
當時，汝南名士許邵因評曹操“清平之奸賊，亂世之英雄”而一度成為洛陽之間達官貴人飯後的笑談之一。
此刻，瞧著袁耀對於曹操的能力無比重視。
他似乎已經隱隱約約感受到，許劭的這一句評價或許不似作偽。
“父親接下來可有何打算？”
聞言，袁術不由說著：“為父原本是欲立即集結主力北進援助橋蕤所部，以與曹軍逆戰，並奪回陳國全境的。”
“但索性還是張子綱出言勸誡，令為父暫時熄滅用兵的心思……”
緊隨著，袁術方才從頭到尾將張竑的計劃以及其分析複述了一遍。
待其徐徐聽罷。
旋即，袁耀陡然間面露喜悅之色，語氣上流露亢奮之語，激動的說著：“父親，此次您做了一道無比正確的選擇也！”
“子綱先生的見解，孩兒完全附議。”
說罷，袁耀還流露出無比肯定的自信之色說道：
“父親，若不出所料，曹操目前既然已經掌控了陳國方面的戰局主動權，那他就一定不會放棄這來之不易的戰機。”
“肯定會利用陳縣加緊佈局，以吸引我軍前往，好施展圍城打援的策略。”
此時間，袁耀無比信心滿滿的肯定了曹操接下來會使用的招數。
“那耀兒可有應對的法子？”
隨著袁術相問，也預示著接下來他也準備將對抗曹操一事全權交付於他應對了。
自從轉戰汝南，從袁耀統軍征討江淮、渡江討伐江東以來，袁耀的便肉眼可見的在迅速成長。
似乎也彷彿忽然一夜之間便變了一個人。
但由於是在向無比優秀的方面前去靠攏。
袁術自然也是滿心歡喜。
既然袁耀能統軍平定整個揚州全境，讓己方問鼎於東南一隅，周遭之內亦是兵威鼎盛，再無敵手。
而今自己所主導的戰局也陷入了劣勢。
袁術自然也沒有理由不啟用其子對抗曹操勢力。
何況，當初曹軍追擊戰時，袁耀可是設計斬了曹氏宗室大將曹純。
能讓曹軍吃癟，袁術選擇再次相信其子。
聽罷，袁耀思索一番，予以回覆著：“父親稍安勿躁，既然您已經派遣了數波探子深入陳國境內查探軍報，探聽虛實，那就先等待訊息傳回吧。”
“孩兒也將回去準備準備接下來的用兵方略。”
“看看是否有戰局的突破口可以利用。”
此言一落，眼瞧著此時的袁耀眼神裡沒有絲毫的慌亂以及畏懼，反而所流露而出的是濃濃的自信以及求戰的渴望。
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見狀，袁術此刻心間便不由欣慰無比。