陽春三月。
春季剛過，中原諸州花紅柳綠，已是草長鶯飛，候鳥北飛的時節。
從去歲冬季十月起，袁曹雙方於匡亭展開了激烈會戰。
歷時數月時節，此戰終於是落下了帷幕。
以曹軍大舉追擊，折損大將曹純，重創夏侯惇，成功率大部退回汝南腹地構造堅固的防線。
另一面。
縱然曹軍先鋒軍遭受慘敗，可一路南下以來，曹操亦是連連收復潁川諸地，也算是大獲全勝。
這一戰曹操也使得除卻剛取得兗州以外，更是向南擴充了豫州的大部領地。
雖說對於曹純戰死，曹操一直耿耿於懷，咽不下這口氣，但作為一位優秀的統帥，他亦是十分清楚，己方初敗，不宜在孤軍深入大舉用兵。
汝南郡乃袁氏祖籍，其地對於袁家來說可謂是固若金湯，難以奪取。
或許……若稍有不慎，亦會有傾覆之危。
……
只說，袁軍大部徐徐撤至汝南郡以後，也開始商討著了進一步的作戰方案。
汝南，首府平輿城。
袁府，大堂內。
此刻袁術作為袁氏嫡子，當仁不讓地於家主之位上席地而坐，以號令諸人。
而跪坐從旁一團的則是其子袁耀，正襟危坐著，面上咪著眼，靜靜思忖著。
半響。
袁術清了清嗓子，道：“諸位，我軍與曹賊所部剛剛經歷一場身死之戰，接下來術當收縮軍力防線以做固守，隨後對內靜靜進行發展。”
“不知諸君以為意下如何？”
一語語落。
瞧著袁術的神情，這一刻堂下群臣都有些暗暗吃驚。
這還真的是袁術？
曾經的目中無人，自高自大哪去了？
依他的性子，在曹操那裡吃了一記暗虧，換做平日裡是定要不死不休，要見個高低的。
可此刻，他卻做出了諸臣心底不約而同所升起的疑慮。
竟然開始傳令各部開始加固兗州南下的戰略防線了。
而上蔡便成為了袁軍屯駐主力的軍事要塞。
“上蔡防線乃是潁川接近汝南的必經之地，不知後將軍將會派遣何人總督前線工事的構造、防禦？”
此言一出，長史楊弘便露著愉悅的面容以及一絲極為諂媚的神色問詢著。
言語落罷！
袁術環顧四周，眼見無人主動請纓迎戰。
一時，他略微有些傷感。
堂堂偌大的軍事集團，這一刻卻無人能夠站出來主宰局勢。
沉吟良久，袁術才忽然側目相問，緊緊盯凝著下方八尺將領，身形魁梧的張勳，沉聲道：
“張將軍，此次構築上蔡主防線，以抵禦中原諸州將對我腹地的侵襲，你可否能勝任？”
一時被點名，張勳忽然有些錯愕。
他沒想到，如今此無比重要的使命，竟會啟用他為主來主導政局。
此等機會進顯於眼前，張勳頓時來了數分興趣？
幾乎是毫不猶豫地高聲猛喝著：“還請後將軍放心，勳必定不辱使命，為大軍守住上蔡，避免敵軍趁機侵襲。”
話音剛落。
諸臣尚還未從驚魂未定間清醒過來，袁術的第一道指令便下達完畢。
這一次，袁術興許是遭受了何等刺激般，相比尋常少了數分威勢，與諸人談話極為謙遜。
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估計是受其子的袁耀影響下，性情已是逐漸開始轉變。
隨即，任命張勳為大將軍，負責前線上蔡的總戰事，以護佑汝南全境的安危。
緊接著，就在諸臣探討局勢之際，袁耀沉思了好一陣，倒也是有些坐不住了，遂不由拱手作揖道：
“父親，諸位將軍、先生，現下我軍已經脫離戰圈，回到了我軍的大本營汝南郡，但耀眼下以為，我軍此刻理應當主動出擊，尋找戰機，而不應在繼續被動防守。”
袁耀一語，徐徐滑落。
諸人聽聞，遂瞬息間以自身的目光驚詫的望著他們所敬愛的公子，究竟能有何良策？
漸漸地……
軍心士氣低迷稍微有些許緩解。
“不知公子接下來如何打算？”
片刻後，一側的閻象亦是連連點頭，表示附議袁耀的計劃，遂相問著。
“呵呵！”
聞言，袁耀沉聲道：“自我軍從許縣遷徙之時，耀心底便已經有所決定，耀希望以汝南郡為根基，向南繼而攻略九江、廬江等郡，以全渡過江東全據之！”
“然後在將南陽郡讓與呂布，以圖一順水人情，豈不美哉？”
濃濃一席話，頓時驚豔到了諸人。
“：…讓南陽郡於呂布，這是什麼情況？”
“不知公子如何想的，那呂布早已是聲名狼藉，身敗名裂。”
“若不將之處理掉，後續該如何防守？”
一時間，面對著諸臣的紛紛議論不已，袁耀沉吟了一陣，也不由回聲道。
對於讓南郡這個問題，袁耀是已經考慮周到，那就是必須讓出去。
畢竟，南陽距離淮南諸郡距離太過遙遠。
若自己一力掌控，那絕對無法成功守住各郡縣。
那麼，讓出這塊地盤，讓其發揮更大的作用豈不是更好？
畢竟，這時候的呂布猶如煌煌喪家之犬，若能得一領地，憑藉其驍勇，勢必能起勢。
想著這些，袁耀又環顧周遭諸眾那略顯疑惑的目光，笑著道：
“到那時節，南陽位於天下腹心，北接兗豫、南臨荊襄，西控關中，我軍以呂布為援，那麼便可藉助其牽制曹操、劉表等人。”
“如此，我軍的戰略縱深大大增大不提，還能將面臨著的軍事壓力再多縮小化。”
一席席話音，袁耀談吐不凡，一言一行皆有理有據的分析著。
聞訊，閻象也不由沉吟了半響，遂拱手附和著：“公子所言甚是！”
“南陽郡乃四戰之地也，與其我軍緊緊握在掌中從而遭受著各方群狼環伺的夾擊，不如贈與呂布以換取聯盟。”
“將這股軍事壓力轉移至他的頭上。”
說到此處，閻象不由露出一絲冷笑：“到那時，呂布面臨著四方皆敵的局面，亦不敢再與我軍翻臉。”
“如此，我軍便可利用充分的時間佈局，南下奪取以江淮為主的揚州之地，然後開始蓄養甲兵，穩固發展，豈不美哉？”
一席洋洋灑灑地話語落罷。
閻象赫然提到了淮南之地。