漸漸安撫好劉馥情緒，鼓勵其按自身規劃前去建設合肥、成德諸地。
此事告一段落。
袁耀便不準備在成德多待，欲回返歷陽。
現暫時之間，還難以平定盤踞巢湖的鄭氏勢力，與其停留於此，不如儘快回到歷陽籌備謀劃如何攻略廬江郡，好整日問鼎江淮之地方才是正道。
袁耀知曉，現已經是進入了群雄逐鹿的關鍵時期。
這數載之內，無論是河北袁紹亦或是兗州曹操，實力都將進入一個高速發展期。
原史上的孫策雖憑著自身卓絕的軍事才能獨立平定江東六郡，自此割據一方，可卻終究因為起家太晚，而錯過了逐鹿中原的大好時機。
到那時，曹操已是坐擁中原諸州，天下格局已定。
袁耀可不希望曹操勢力極其強盛以後，自己還沒有平定整個揚州呢。
細細想來，時間還是挺緊迫的。
……
就在袁耀準備啟程時，許褚忽然來報。
“公子，您可否還記得前幾日我等於郊外所遇的那行蹤詭秘的數人呢？”
“已經查出這些人的真實身份了嗎？”
聞言，許褚拱手回道：“嗯，的確如此，褚派遣的衛士回報，他們一路尾隨對方行進至巢湖境內，探查到對方竟然是鄭寶所派遣的探子。”
“其目的是為了潛入成德城內勸說成德名士劉曄前往巢湖輔助於鄭寶。”
“哦，原來如此。”
話音落罷，袁耀方才醒悟過來，成德城內他好像還忘記了一位大才的存在，一時不由暗拍腦門，險些還忘了爭取賢才。
劉曄劉子揚，揚州成德人，原史上曾歷仕魏國三朝元老，謀略出眾，無論是戰略還是戰術都是頂尖水平。
要不是此刻忽然打聽到鄭寶的動向所在，袁耀都快忘記此人的存在了。
說著，袁耀回應著：“仲康，鄭寶應該未察覺到我軍已經注意到他的計劃了吧？”
“但請公子放心，此次派出的皆是褚同鄉義士，他們聰明果敢，在打探到實情後便暴起殺人滅口，不會有第三人察覺到破綻。”
隨著許褚信誓旦旦的保證，袁耀懸著的心方才落下。
如今之際，正值己方大肆建設合肥之地的關鍵時刻，還是得保持低調的好，不然引起鄭寶率眾來攻，影響發展就得不償失了。
聯想到成德名士劉曄後，袁耀也暫歇了離開成德的想法。
討廬江哪有收服賢才重要呢？
沉吟半響，袁耀沉聲道：“仲康，你速速派遣軍士近日探查一番劉曄的住宅。”
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“喏。”
得到指令，許褚拱手應諾告退。
許褚辦事效率極其高效。
旬日間。
許褚便已經打聽到了劉曄的住宅所在，遂連忙拱手稟告。
既然已經探得訊息，袁耀想了想，便親自手書一封，遣人送往劉府，邀劉曄於成德南郊的紫竹林一敘。
信間並未流露出任何招攬之意，只是以友人的方式相邀。
時至如今，袁耀對於招攬人才也摸索到了一定的技巧。
對於招攬來說，絕不能尚未初見，便直接流露出這意思，因為這可能會讓對方直接拒絕好意。
最佳方式還是得先邀出來，雙方平等坐下來暢談閒聊一番，以增進對彼此的瞭解。
隨後，在流露出招攬的意思。
由各方自行抉擇。
對於大才來說，往往都是雙向選擇。
主亦擇臣，臣亦擇主。
所謂“強扭的瓜終究不甜。”
曹操得了徐庶有用嗎？
得不到大才之心，終究這只是“身在曹營心在漢”罷了。
對於這一點，袁耀看的也是極其通透。
……
南郊。
紫竹林內。
只見一片片嫩綠紫竹遍佈四方，將四周道理進皆覆蓋住，遮擋著從空而降的太陽光線。
一縷縷的光輝從竹葉縫隙間穿過，透在林間青石板上，顯得是那麼的悠然愜意。
此刻，袁耀居於一處大竹下，盤居於青石上閉目養神，靜靜等候著。
至於竹林四方，則暗藏著許褚所布的親衛，以隨時暗中護衛著袁耀安危。
陣陣清風吹過，讓人在初夏的時節裡感到無比的涼爽。
良久，一人才徐徐從竹林外向內步入。
只見此人身長八尺左右，姿顏雄偉，面上中氣十足，渾身散著一股凌厲的氣息。
年紀約莫是已過二旬的青年。
細細望過，此人身席儒袍，頭裹面巾，一副標準的士子裝束，但只是舉手投足間，卻絲毫不像士人，反而有武士的數分風範。
待其走到近前，袁耀抬首見狀，亦是略微心緒有所觸動。
此人陽剛之氣太過雄厚。
“敢問閣下便是近日來連克九江全境，破揚州刺史陳溫且聲名鵲起的袁公子吧？”
“劉曄拜上！”
走近身前，劉曄性格顯然是快言快語之人，直言道。
言語間並未有絲毫的停頓以及委婉。
一言一語都與武人大徑相同。
聞言，袁耀也起身回禮道：“子揚兄，耀早已耳聞其大名，今日有緣一見，實乃三生有幸也！”
“公子謬讚了，曄不過一市井小民罷了，哪有名聲。”
話音落罷，劉曄亦是冷靜的回道。
二人初次相交，卻在無形間相互交鋒，相互試探。
“哈哈。”
見狀，袁耀先是爽朗一笑，遂伸手做了一記“請”的手勢，道：“子揚兄，請落座。”
“我等在詳聊。”
鑑於劉曄的年紀也不過是二旬出頭的青年才俊，袁耀為了攀交情也直接以兄事之。
話音一落，二人重新徐徐落座。
至於許褚則猶如一尊鐵塔般的猛士般，緊緊屹立於袁耀從旁，面上滿滿的一副嚴肅之色，一言不發。
待落座，劉曄抬首觀望四方，輕笑道：“袁公子倒是風雅之人呀，能選如此悠哉之地。”
“哈哈。”
聞言，袁耀卻笑道：“若是盛世太平時節，耀寧願整日呼朋喚友一齊聚於此等樂園，吟詩作賦，如此人生豈不快哉？”
“可正值亂世，耀的志向卻不再是遊弋這等樂園間。”
“那敢問公子目前志向是？”
“子揚兄，大丈夫生於天地間，當持三尺之間立不世之功，方才不枉此生。”
“耀的志向，不知子揚兄感興趣否？”