凜風城還是老樣子。
在這種接近中世紀的文明時代，如果沒有外在影響干擾的話，可能一座城市數百年的時間都不會有太大的變化。
薩頓老伯爵感興趣的是如何穩固自己的統治，如何平穩過渡的把權力傳承給自己的子嗣，而很少考慮去如何發展文明，基本上這個時代的統治者都是如此。伊莉雅伯爵夫人的府邸比過去更豪華了一點，看起來最近商隊賺得錢是真不少，而且護衛隊也比過去增加了很多。府邸裡面的南境面孔比較多，然後來自南方的高地人佔了不少的比例，估計是過去的經歷讓她很難相信北境的本地人。
“老師。”芙蘭小姐穿著一襲純白色的公主裙微微捻起裙角行禮。
小姑娘的精神力在穩步增長。
按照這樣的進度下去，大概明年她就能夠成為一級巫師學徒，以她當前的年紀來說，這是件很了不起的事情。
“史蒂芬閣下。”伊莉雅伯爵夫人看到他後表情驚喜道。
史蒂芬微微點頭示意，然後俯身將芙蘭小姐抱在了自己的膝蓋上，低聲解答著她的疑惑。基本上每次回來她都有很多問題，史蒂芬也不能老留在這裡，所以都是一次性解答完。
夜深。
在回答完芙蘭小姐的疑惑後，伊莉雅伯爵夫人再度來到了他的房間。
史蒂芬照舊幫她檢查了一下身體，龍脈激發的進度並不快，也不知道是天賦原因，還是伊莉雅伯爵夫人是被史蒂芬催發出來的潛能有上限存在。
“可以了。”史蒂芬拍了拍伊莉雅伯爵夫人的屁股示意她穿上衣服。
不知道何時。
伊莉雅伯爵夫人的背部已經有兩處微微的鼓起，摸起來就好像是軟骨一樣，這是逐漸發育的龍翼骨，最終會變成一對寬大的龍翼，看顏色可以分別出來是激發了什麼巨龍的血脈。
隨著龍脈被激發出來，伊莉雅伯爵夫人越發容光煥發。
她現在每天都感到精力充沛，一手劍術硬是練得有模有樣起來。
“也許有時間可以給她喝一瓶巨龍魔藥？”史蒂芬思考著。
伊莉雅伯爵夫人畢竟過去是普通人，史蒂芬也不知道她能不能抵禦魔藥的效果，這件事情還得先化驗一下她的血脈才能決定。
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他在府邸呆了兩天。
趁著這次過來還有時間，史蒂芬試著傳授伊莉雅伯爵夫人一些簡單的戲法，但成果比較讓人失望，讓他恨不得把伊莉雅伯爵夫人摁在膝蓋上狠狠地抽一頓。
算了。
他就不該對伊莉雅伯爵夫人抱有太大的希望。
整個府邸內進步最明顯的是洛拉騎士，這個來自高地的魁梧女漢子在從史蒂芬這裡得到了白鴉劍術的技巧後，實力可以說是一路突飛猛進，目前已經快要觸控到傳奇的領域。在離開前，史蒂芬跟伊莉雅伯爵夫人提前打了一個招呼，他隱隱透露出來北境已經無法滿足他今後所需要的資源，而芙蘭小姐想要更進一步也必須前往大陸對面。史蒂芬讓她提前做好心理準備，想好將來是不是要跟他一起離開。
如果要離開的話，凜風城這邊就需要交付一下。
要麼選擇一個合適的代理人，要麼將這裡的一切全盤脫手而出。
伊莉雅伯爵夫人聞言陷入了沉默，史蒂芬也不著急，緩緩道：“這件事情，你還有很長的時間去考慮。”
“想好了再告訴我。”
人生面臨著許多的抉擇。
伊莉雅伯爵夫人前面做出了正確的決定，所以才有她現在的地位。但是現在她又必須做出選擇，到底是北境內她目前擁有的一切更重要，還是跟隨著史蒂芬的腳步更加重要。如果她選擇安於現狀的話，那麼史蒂芬跟她的距離就會越來越遠。
第三天。
史蒂芬返回了巫師塔，在將一些事情吩咐下後，他便動身前往五環高塔。
他不能離開學院太久的時間。
伴隨著一道傳送法術的靈光，史蒂芬的身影消失在原地。
在返回後他便一路前往學院，不過路上經過一處城鎮時，史蒂芬卻發現了一點異常情況。
“怎麼回事？”
史蒂芬的身影從飛天魔毯上落下，眼前的城鎮看起來非常凋零，更加重要的是外面有一堆焚燒過的人類殘骸，城鎮的大門緊閉，上面可以看到拿著刀劍的衛兵巡邏。
“戰爭？”
“不對！這股死亡氣息！是瘟疫！”
史蒂芬皺起眉頭望向了前面的城鎮，他能感覺到其中擴散的疫病氣息。
他停留了片刻，便繼續趕路。
這畢竟是原住民的事情，而是史蒂芬又不是牧師，對於瘟疫也沒什麼特別的辦法。
一路過去。
史蒂芬發現很多地方都有大量焚燒後的屍體，有些村莊已經完全沒有活人了。
瘟疫已經擴散了。
“誰？”前方傳來警惕的詢問聲。
史蒂芬走了過去，很快便看到了三位穿著灰袍佩戴著元素池徽記的巫師。
“啊！”
“是史蒂芬導師！”其中一個模樣清秀的少女吃驚道。
史蒂芬微微點頭看了她一眼，但卻沒有什麼印象，可能對方上過他的課程吧。這些都是五環高塔的巫師，這裡距離學院已經很近了。
“你們在這幹什麼？”史蒂芬問道。
在場的三個灰袍巫師表情驚喜，那個少女回答道：“最近外面突然出現一種奇怪的瘟疫，它擴散的速度非常快。”
“學院懷疑是有黑巫師動手腳。”
“目前有不少人都被派出來調查瘟疫的事情，我們的任務是想辦法阻止瘟疫進一步擴散，同時儘可能尋找到瘟疫的源頭。”
史蒂芬點點頭，繼續問道：“學院目前派人檢測瘟疫種類了嗎？”
“嗯。”少女點頭表情凝重道：“是鼠疫。”
“還有一些不知道的東西混在裡面，所以學院才會懷疑有黑巫師暗中動手腳。”
鼠疫？
史蒂芬頓時皺起了眉頭。
如果真的是鼠疫的話，解決起來就比較麻煩了，因為老鼠這東西到處都是，生存繁衍能力實在是太強了。
“你們繼續調查。我先返回學院。”史蒂芬打過招呼便繼續趕路。
才離開半個多月的時間。
居然這邊就出現瘟疫了，而且擴散的勢頭如此猛烈，背後恐怕有人在推動。要知道這個時代還是比較地廣人稀的，瘟疫哪怕出現也很難迅速擴散開來。
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