大道從來不易得，修士又如遠行客。
不積跬步無千里，一帆風順怎堪折。
歷經磨難尋本真，浮沉俗世命多琢。
九九歸一成道果，過往煙雲復何說。
路明非自不是黃口小兒、垂髫稚子，豈不知“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”的道理？
初心驚過後，復歸鎮定，心道：“修行本就是逆天之舉，在於萬劫不復之中尋一線生機，奪天地造化，弄宇宙機緣，絕非易事也。”
他對那土地公道：“三界不安，猶如火宅。眾生皆苦，難得超脫。你我縱使不能成仙得道，卻也勝過凡人蹉跎百年矣。況且天地之機尚在，蛟龍之子猶存，不見得前路斷絕，渺渺無望。”
那土地公點頭稱是：“上仙所言有理。小神本領低微，且是地祇鬼體，不能離開此地，只求上仙有朝一日成就正果，差人旨告小神一聲，吾願償矣。”
路明非聽出土地公雖有三分真心，卻有七分逐客之意，暗自嘆息，略感失望，抱拳拱手禮道：“正該如此。明非若得金身正果，必來尋訪故友，以報解惑之恩。”
土地公頷首道：“上仙宅心仁厚，乃重義之人，小神在此先行謝過。”
路明非不願與他多言，點頭道：“如今天色已晚，吾便告辭去矣。”
土地公躬身行禮道：“上仙慢走，恕小神不能遠送。”
路明非知地祇無法離開守護的土地範圍，行動不便，也不計較，道聲“告辭”，便轉身離去。
那土地公待到路明非的身影融於夜色，輕嘆一聲，搖了搖頭，復歸地底而去。
這一路無話，行至小區門口時，傳達室的門衛突然喊了一聲：“路明非，有你的信和包裹！美國寄過來的。”
話畢，扔出了一封信來。
路明非隨手接過，微微一怔，旋即回想起了之前的記憶。
原來路明非尚未迴歸之前，被嬸嬸押著申請了美國的大學。嬸嬸難得康慨，付了酬資，指望明非得了美國學院的錄取，也算對明非父母有所交代。
又因明非堂弟路鳴澤亦無甚才華，學業高不成而低不就，國內一流大學恐怕也是無望。
嬸嬸此行，恐怕也存著投石問路之嫌。
路明非心下明亮，也不計較，旋即拆來信封，展信觀瞧。
之前他已收了十幾封回信，內容大同小異，都是明言拒絕。在路明非的回憶中，嬸嬸的沮喪之情溢於言表。
不過這次卻略有不同，信中文字卻是中文：
親愛的路明非先生：
感謝你對芝加哥大學的興趣，但是很遺憾的，你未被錄取。
但是，我們常說，路不只一條，只看你願不願意選擇。
首先自我介紹，卡塞爾學院是一所位於美國尹利諾尹州芝加哥遠郊的私立大學，和芝加哥大學是聯誼學校，有廣泛的學術交流。
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我們非常榮幸地從芝加哥大學那裡得到了您的申請資料，經過細緻評估，我們認為您達到了卡塞爾學院的入學標準，在此向你發出邀請。
請您在收到這封信的第一時間聯絡我校古德裡安教授，他正在中國進行一次學術訪問，將會安排對您的面試。
有如何疑問，也請聯絡古德裡安教授。我會協助他為您提供服務，我是卡塞爾學院的學院秘書諾瑪·勞恩斯，非常高興認識您。
你誠摯的，
諾瑪
路明非雙眉微蹙，心下恍忽。
忽聽門衛又道：“跟著信來的還有一個包裹，要你簽收。”
路明非籤了字，拿到一隻大信封，內裡似有物品晃動。他猶豫片刻，撕開信封，倒出了……一隻手機。
一隻純黑的N96手機，回憶中路明非聽叔叔討論過這款手機，似乎價格不菲。
路明非心下疑惑，暗道：“若是惡意誆騙，卻不至以此物為餌，著實古怪。”
他根據記憶開啟手機，電池居然還有一大半的電，名片夾裡，有唯一一個聯系人，“古德裡安教授”。
路明非把玩著手機，心道：“有意思，有點兒意思。”
此間之事他還未全明，便即回到家中，與叔叔嬸嬸陳明經過。
“一定是騙子搞的！而且是小區裡的熟人！熟人才知道我們家情況！”嬸嬸一掌拍在那封信上，說得斬釘截鐵。
“可哪個騙子會花那麼大本錢？N96誒！水貨都賣四千多塊，行貨超五千！”叔叔在那只純黑的N96上不斷地印著自己的指紋，像是老女人撫摩祖傳的翡翠鐲子。
“什麼卡塞爾學院？一定是騙錢的！還什麼芝加哥大學的聯誼學院，去年我們學校排名第一的楚子航考出國，也是去的一個芝加哥大學的聯誼學院，楚子航一個堂哥是一個大學的教授，都拿到綠卡了。這種名校的聯誼學院都跟常青藤差不多的，美國人都進不去！”路鳴澤難得如此關心哥哥的未來。
三人各執一言，卻始終未問過路明非的意見。
路明非冷眼旁觀，忽霍然起身，笑道：“既然對方如此誠意，咱們不如去見上一面，以免失了禮數。”
嬸嬸一愣，這一番話與路明非平時的語言習慣極為不符，一時間竟沒反應過來。
那邊叔叔卻點頭道：“明非說得有理。怎麼也得見上一面才好。”
於是叔叔與那個古德裡安教授通了電話，約定後天在麗景酒店面試。
“明非啊，既然去了就好好準備準備。”叔叔語重心長，把玩手機道，“這手機……”
路明非豈能不知叔叔心意，旋即道：“我年紀還小，要這東西無用。”
叔叔咳嗽了一聲，暗藏歡喜道：“那好，我替你收著。”
路明非對外物不甚計較，即迴轉房間，暗自思索：“這信來的古怪，此事透著蹊蹺。不知對方是何用意，若只為了一個學生，恐有興師動眾之嫌。莫不是之前暗中窺伺之人下的圈套？”
他思量再三，卻無甚頭緒。
今日法力已盡，若有打算也需明日施為。
面試既然定在後天，不如明日去麗晶酒店探查一番？
他心道：“常言道若知心腹事，單聽背後言。知己知彼，方能百戰百勝。”
路明非本就不是畏縮之輩，心下決心道：“我倒要看看你們是何方神聖？”正是：
外鄉之人多卑鄙，兇險幾何未可知。
蛟魔大王三思量，定計明日探實虛。
不勞而獲終難守，來路不明似陰謀。
欲知此舉非鴻門，且待夜行去尋幽。