聽了紫鵑之言，襲人“呀”了一聲，神色變了又變，良久方穩住聲音：“真的嗎？林家那邊，並沒有什麼人，林姑娘為什麼要回去？”
紫鵑點了點頭，凝眉道：“我也是這樣勸的，但姑娘說，即便沒有親人在，蘇州仍舊是她的家鄉，還是回去自在些。姑娘的脾氣，想來姐姐也是知道的，一旦下定決心，竟沒有誰能夠勸回來。”
見紫鵑神情哀傷，言語含悵，襲人自是明白紫鵑之言絕無虛假，心中盪出絲絲震驚，更多的卻是歡喜如狂。
她雖是個丫鬟，真實的身份，卻是寶玉的姨娘，家裡的二太太早已經許諾，只待寶玉娶了親，便會將自己開臉收房，賜一個名分。
而她一直都知道，寶玉的婚事，實際上，只是林姑娘、薛姑娘之爭罷了。
林姑娘雖然長得好，素日裡卻是個最清高的，一舉一動，都由著性子來，從不肯放低身份，更不願用心周旋，即便對著自己這樣身份特別的丫鬟，也從未有親暱之舉。
薛姑娘卻是截然不同的，不但常常送東西給寶玉，便是自己也沾了不少光，各樣玩意首飾，多不勝數，每次見了面，也都是客客氣氣的，待自己分外親熱。
兩相比較，加上薛姑娘又是王夫人的外甥女兒，襲人自然更喜歡薛姑娘，也更期盼薛姑娘能當寶二奶奶，將來善待自己，讓自己當寶玉身邊最得寵的姨娘。
偏偏，在寶玉看來，無論容貌還是才氣，一直都是林姑娘更勝一籌，在他眼裡心底，也便更在意林姑娘一些。
這樣的境況，讓襲人很是氣惱，卻又無能為力，畢竟，寶玉是她的主子，他的心意，豈是自己能夠左右的？
而如今，紫鵑卻來說，林姑娘有回鄉的打算，這便意味著，將來寶二奶奶的位置，多半會由薛寶釵來當。
朝思暮想的願望，到如今，終於有了實現的機會，自然讓襲人心滿意足，無窮無盡的歡喜，一點一點填滿整個心田，彷彿要溢位來一般。
心中這樣想，面上卻並不露出來，襲人眼睛一眯，竭力表現出一副惋惜的模樣，輕輕道：“原來林姑娘要走，難怪紫鵑妹妹如此緊張了。”
紫鵑嘆息一聲，眸中浮現出溫熱的水光，旋即又道：“自到林姑娘身邊伺候，我便指望今生都能與姑娘聚在一塊兒，沒成想她突然會起這樣的想法，真真讓人難受。”
襲人“哦”了一聲，臉上露出錯愕之色，看著紫鵑道：“怎麼，妹妹不打算隨林姑娘一起去蘇州嗎？”
紫鵑臉上一紅，自然不肯說自己捨不得寶玉，默了好一會兒，方吶吶道：“我的確很捨不得姑娘，但是，我畢竟是賈家的家生丫鬟，如何能離開這兒？她在這裡時，我自當盡心服侍，但若當真跟了林姑娘回蘇州，便名不正言不順了。”
襲人素來極擅揣測人心，見狀自是明白她的心意，心頭生出凜然之感，暗自道，眼前的這個紫鵑，容貌、性情都不遜於自己，看來，以後得小心防備才是。
垂下眼眸，掩住心中的思量，襲人嘆息一聲，勸慰道：“其實，妹妹也不必太擔心了，畢竟，林姑娘也只是說一說罷了，事情還沒定呢，老太太又素來疼愛她這唯一的外孫女兒，未必會讓她回去呢。”紫鵑眉心依舊深深擰著，擔憂地道：“姐姐說的這些，我自然都知道的，只是，依照昨天姑娘說的那些話，竟是不滿寶玉的性情，又覺得未來毫無希望，才要絕然離開的。依照她這些說法，單靠老太太一人，竟是沒什麼作用。”
襲人目不轉睛地盯著紫鵑，須臾便明白了她話中之意，似笑非笑地道：“如此說來，紫鵑妹妹到我們怡紅院來，便是想見寶玉，讓他來想法子了？”
聽得她猜中自己的心思，紫鵑愣了一下，方頷首道：“我心裡是有這個打算，不知姐姐是怎麼看的？”
襲人眼珠子一轉，微笑道：“妹妹與林姑娘主僕深厚，如今想竭力留下她，我心裡只覺得很感動，絕不會有別的想法。”
紫鵑性情純真，不似襲人有那麼多心眼兒，聽了襲人這番口是心非的言語，不但沒有半點警惕之心，反而油然生出一抹感動來，含淚道：“襲人姐姐能這樣想，我覺得很安慰。”
襲人容色越發溫善，伸手握住紫鵑的手，眉梢眼底俱是關切之色，柔聲道：“不知這件事情，妹妹打算從何處著手？妹妹心裡，是否已經有主意了？倘若還沒想好，我來幫妹妹想一想，候我們姊妹商量好了，再讓寶玉知曉。倘若妹妹已經有了主意，不如先說出來，且讓我看看是否合理，候寶玉回來了，我也好幫著敲邊鼓，不知妹妹意下如何？”
聽得她言語婉轉溫柔，態度又這般親熱，紫鵑心中越發激動，開口道：“其實也算不上是什麼好主意，不過是我自己瞎想的罷了，不過，既然姐姐想聽，我自該坦言相告才是。”
眉目微舒，眸中漸漸盈出一抹期盼的光芒，旋即道：“前年我們姑娘身子不好，薛家太太進園看望之時，曾在瀟湘館說過四角俱全的話，雖然只有幾個人在場，閤府之人卻都是知道了，不知襲人姐姐是否還記得？”
“自然記得，”襲人神色從容，臉上不但沒有半點冷漠，反而還笑意盈盈，“薛太太說，林姑娘生得好，若是配到尋常人家，便太可惜了，可巧我們寶玉與林姑娘自小兒一塊長大，感情又好，彼此才貌也相當，若是定下姻緣，便四角俱全了，不知我說得可對？”
紫鵑點了點頭，笑著道：“襲人姐姐記性真好，竟說得一字不差呢。”
細白的牙齒在紅唇上輕輕一咬，再開口時，聲音已經低了幾分：“我打算將姑娘心灰意冷的事情告訴寶玉，讓他去姑娘跟前說幾句好話，讓姑娘回心轉意，之後，再讓寶玉到老太太跟前用心求情，讓她老人家出面，早日將這件大事定下來。”
聽了這番話，襲人心中生出驚懼之意，若當真按紫鵑之言行事，以老太太對寶玉、黛玉的愛寵之心，多半會出言答允的。到時候，兩玉成緣，風水倒轉，自己所期盼的一切，便皆成空，自己的地位，更是岌岌可危。
微垂眼眸，襲人回過神來，不過一瞬間，心中便已經有了主意，抿唇道：“紫鵑妹妹心思細膩，性情靈秀，想的主意，自然是極好的，只是，就我看來，似乎有不合理之處。”
抬起頭來，看向紫鵑的目光溫煦如三月春風，軟軟地道：“想來你也知道，這件大事，在太太心裡，更中意薛姑娘一些，倘若你讓寶玉去求老太太，豈不抹了太太的面子？寶玉的性子，你也是知道的，嘴巴一點都不牢靠，只要太太出言詢問，就會知曉所有內情。到時候，哪怕老太太成全了這件事情，太太心裡，總是有間隙的，這於林姑娘而言，自是極不利的，好妹妹，你說是不是這個理兒？”
紫鵑聽得心驚，目瞪口呆地瞧著襲人，怔了好一會兒，方開口道：“若照姐姐之言，我的想法，的確不怎麼合適。”
挽住襲人的手，眸中漾出殷切之色，問道：“姐姐素來聰慧謹慎，不知是否有別的主意？”
見她這般信任自己，襲人心中滿是歡喜，嘴上卻道：“這件事情，我也仔細想過了，若是說得並不合理，妹妹也別見怪。若是要我說，林姑娘之所以突然要離開，想來與寶玉本身沒有多大關係，更多的卻是因為大事未定，心裡不能放心罷了。如今早膳已罷，老太太那邊，必定沒有什麼人。紫鵑妹妹曾在老太太身邊當過丫鬟，一向極得老太太的歡心，自然說得上話。若依我的主意，妹妹不如抓緊時間，悄悄去老太太那裡，求老太太成全寶玉、林姑娘這對有情人，這樣一來，事情辦好了，太太那邊，自然也不會走漏半點風聲。至於我們這邊，等寶玉回來了，我自會讓他去瀟湘館，與林姑娘好好談一談，如此雙管齊下，這事情自然就解決了。好妹妹，你若覺得我說的尚算可取，現在就去見老太太吧。”
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紫鵑連連點頭，心中生出贊同之意，敬服地道：“襲人姐姐之言，果然要好很多，只是，現在便要我去求老太太嗎？這未免太急了些，不如等我回去，問一問姑娘，再行動吧。”
襲人和顏悅色，不動聲色地繼續說著攛掇之言：“我聽太太房裡的玉釧說，太太常道，寶玉年紀不小了，也該定婚事了，似乎有進宮見娘娘的打算呢，形勢緊急，見老太太的事情，自然是越早越好。至於請示林姑娘什麼的，實在大可不必，林姑娘與寶玉，那是多年的情分，如何捨得下寶玉，徑直回蘇州去？她說要回蘇州，未必不是在以退為進。也許，是她自己見境況不好，便故意說要走的話，好讓你站出來，幫著挽回呢，你若是回去請示，以林姑娘的清傲性情，哪裡抹得下臉來，承認心頭的真實想法？說不得她還會呵斥你，繼而氣憤地離開賈家，到時候，真就弄巧成拙，再難挽回了。”
停了一停，注視著紫鵑，繼續道：“這事兒要趁早，免得再起其他波瀾，這是我的想法，不知妹妹意下如何？”
紫鵑低下眼眸，思量良久，最後終於舒出一口氣，頷首道：“姐姐所言有理，俗話說得好，選日不日撞日，就是今日罷。”
看著容色溫善的襲人，眸中流露出感激之色，低低道：“今天多謝姐姐指點，紫鵑感激不盡。”
襲人唇邊笑意更深，婉聲道：“妹妹何出此言？你是為了讓林姑娘留下，我是為了讓寶玉開心，大家的目標，都是一樣的，都是為主子好。何況，我們身份相同，又是姊妹，自然該如此才是。”
拍一拍紫鵑的手，勾起朱唇，妝容精緻的臉頰在笑容下毫無半點破綻：“時機一旦錯過，便再難重來，妹妹快去見老太太，我在這裡靜候佳音。”
紫鵑渾然不知她是在設局，反而還鄭重點頭，帶著對她的感激之情，踏步離開怡紅院，匆匆行往賈母的住處。（未完待續）