花開兩朵，各表一枝。
且說因在瀟湘館裡，受了黛玉一番冷言，薛寶釵終於坐不住，起身帶了鶯兒，無心無緒地出了大觀園，匆匆步回自己的住處。
進得閨房，寶釵徑直坐下，心中猶自惱怒不已，跺腳道：“真沒想到，這林黛玉竟如此冷淡，當初她也與我鬧過彆扭，後來我送了一次燕窩，又與她說了幾句話，便輕輕巧巧地將她收服了，讓她對我言聽計從，當真讓人歡喜。誰知最近她好像中邪了一般，竟是無論說什麼好話，都不能讓她心軟，真真是人大了，心眼兒也多了，竟知道防備人了。”
用力拂一拂衣袖，一改昔日的端莊之態，臉上如罩了秋霜一般，聲音中亦帶著咬牙切齒之意：“看她今日的模樣，已經拿定主意，要疏遠我了，以前我做了那麼多的事情，竟是白費心了！這也就罷了，偏今天還受了她的冷落，叫我如何咽得下這口氣？”
見薛寶釵如此氣惱，鶯兒始料不及，身子抖了一下，心中十分惶恐，頗有些不知所措。
她心裡清楚，自家的姑娘一向自恃貌美才高，十分得意，從未將其他女子看在眼裡，卻不料進京之後，所見的林黛玉，無論容色、才氣，都要勝自家姑娘一籌。
另外，在林黛玉身上，有一段天生的清貴雅緻，宛若出水芙蕖一般，總是不經意流露而出，從不需要刻意揣摩。
這樣的氣質，是天生得來的，更是其他人難以企及的，即便是自家姑娘，也不能夠。
所以，對於比自己更風華絕代的黛玉，自家姑娘雖然保持著表面的端莊大方，心底裡，卻是又妒又恨。
如是，這兩個人，一直都是面和心不合，哪怕，有過相依談笑的時刻，也不過是曇花一現而已。
斂眉垂首，鶯兒斟酌良久，方小心翼翼地道：“姑娘別太生氣了，看林姑娘那態度，似乎與寶二爺也不甚親近了，實在沒什麼好擔心的。”
寶釵沉吟須臾，頷首道：“你這話也說的是，剛才我只顧著注意寶玉，竟沒有發現這一點呢，唔，那林黛玉做事，一向由著性子來，絕不會作假的。”
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說到這裡，眉間的顰紋舒展開來，抿唇笑道：“雖然不知道那丫頭為何會變了心性，不過，今後寶玉那邊，我不必再操心，能夠省些精力，用心準備明年的選秀了，這也算是一件好事呢。”
見她終於平靜下來，鶯兒不由松了一口氣，笑了一笑，便奉承道：“姑娘的才貌，原是世上少有的，此去必定能獲貴人青睞，從此金尊玉貴，青雲直上，成為人上之人。”
薛寶釵深以為然，唇角舒展出一縷明豔的笑容，聲如夢囈，帶著深深的期盼之情：“原是該如此的，我長得這麼美，不會白長的。”
過了一會兒，驀然止住笑容，伸手撫向頸間明晃晃的金鎖，嘆息道：“雖然這次我很有信心，但是，畢竟人外有人，天外有天，倘若落選了，我的終生，便只能著落在這個金鎖上了。”
聽了這話，鶯兒抬起頭來，留心看去，見薛寶釵眉眼似煙，含著一縷淡淡的憂愁，顯然並不怎麼開心。
見狀鶯兒不由一愕，忖度須臾，方小心翼翼地勸解道：“姑娘也別難過，依奴婢之見，榮國府風頭正盛，寶玉又生得溫雅俊秀，性子也是最溫柔體貼的，若是成就金玉姻緣，也是一樁天大的美事。如此一來，以姑娘的品格，將來無論怎麼樣，都必定是富貴雙全的。”
聞言薛寶釵從鼻子裡哼了一聲，淡淡地道：“你這見識，未免太粗鄙了些，金玉姻緣，怎麼也算得上是天大的美事了？雖然賈府的確是個富貴的，但若與天家富貴、王府錦繡相比，實在算不得什麼。我原不過是擔心出現意外，才將賈家當作最後的出路，倘若能有更好的選擇，誰還願意死瞅著賈家不放？”
聽了這番話，鶯兒眸中露出羞慚之色，低了半日頭，方陪笑道：“還是姑娘看得遠，想得深，不像奴婢只盯著一個小地方，真真淺薄極了。”
薛寶釵眉目流波，隱約浮現出得意之色，泠然道：“這是自然，你只是個丫頭而已，豈能與我相提並論？”
以手支額，輕輕“唔”了一聲，含著笑意道：“倒沒有想到，原來，素日裡寶玉雖然遊手好閒，暗地裡，卻與北王爺極親近呢，這下可好了，以後，我便能由寶玉著手，設法與北王爺見一面。”
她是伶俐之人，又因要參加選秀，對京城權貴的境況，自是打聽得一清二楚。她知道，自個兒雖然是皇商之女，但是，按照規矩，皇帝身邊的妃嬪，大多都是出身世家的千金小姐，以她的身份，自是難以企及的，所以，她的目光，向來只盯著東平、西寧、南安、北靜這四位王爺，以及忠順親王。而這些人中，北靜王年紀最輕，才貌最優，地位尤其尊崇，又是當今天子的親眷，今後的仕途，自是一帆風順，顯赫無比。
所以，她時常想，倘若能入北王爺的眼，哪怕只是當一位側妃，她也是情願的。
而如今，聽得這北靜王竟然是性情淡泊之人，並不計較出身、門第，這讓她，如何能不心動？
看著眉目含嬌、滿懷憧憬的寶釵，鶯兒自是心中會意，笑吟吟地道：“姑娘容色絕豔，又頗有詩才，無論誰見了，都會心生傾慕，這北王爺自然不會例外。”
正說著話，突然聽得房外傳來一陣喧鬧聲，寶釵怔了一下，留心聽去，卻是自家哥哥所娶的嫂子夏金桂尖利的聲音。
原來，薛家之所以選定夏金桂，其原因便是覺得這女子家境殷實，又是大戶人家出身，必定是極好的，卻沒有想到，她這性子，竟是極刁鑽的，愛自己如珠寶，將他人視若草芥，橫行無忌。
一進門，因見房裡有香菱這般才貌俱全的愛妾在，夏金桂心中便十分不樂意，藉著自己的貼身丫鬟寶蟾，施用計策，將香菱攆了出來。
這也就罷了，偏這些日子，稍有不順心之處，夏金桂便不顧體面，出言吵鬧，指桑罵槐，弄得雞飛狗跳，家宅不寧。
因有了這些紛擾事情，薛蟠便時常不在家，只守在外面，和那群狐朋狗友流連花街柳巷、花天酒地，至晚間方醉醺醺地回來，對待夏金桂的態度也大不如前，惹得夏金桂越發不滿，性子也更加潑辣刁蠻，成天大呼小叫，不讓人有半刻清閒。
此時，便聽得夏金桂大咧咧地嚷道：“當初我在家做姑娘時，孃親對我，原是千依百順，有求必應，不知是誰看著我們桂花夏家有萬貫家財，眼熱心饞，死皮賴臉地非要娶過來。人過來了，陪房丫頭便被霸佔了，還縱容小老婆欺負我，真不知我嫁的是什麼人家。這就罷了，偏你們家的薛大爺竟是個不成器的，成天只知道在外面閒晃，花天酒地，回來了還對我惡聲惡氣的，真讓人受不了。”
聽了這番不堪入耳的話，薛寶釵眉心一蹙，心中生出厭惡之意，正欲不理會時，卻聽得自己母親爭辯的聲音：“兒媳婦，你這話就太過了，當初我們兩家議婚時，你們夏家明明是心甘情願的，怎麼能說是我們死皮賴臉？再說，你來了這裡之後，香菱早被你攆出來了，那陪房丫頭，倘若沒有你慫恿，蟠兒怎麼會要她？至於蟠兒，他一個大男人，哪裡能成天守在家裡？何況，不過出去一會兒罷了，又不是什麼大不了的事情，你至於這樣生氣麼？”
聽到這裡，寶釵就算再不情願，也不得不扶著鶯兒的手，行到正房探看。
及到了那兒，寶釵還未發一言，就見夏金桂早已惱羞成怒，伸手指著薛姨媽的臉，忿忿地道：“不管你怎麼說，這日子我是過不下去了，當初說嫁的是一個顯赫皇商，誰知我過來一看，竟只有一個空殼子，不過剩下架子未倒罷了，這門婚事，原是你們薛家高攀了我，你們竟還這樣對我，從沒讓我享過一天福，未免太對不起人了！”
聽得夏金桂這般肆無忌憚，將薛家的境況嚷出來，態度又囂張蠻橫，薛姨媽臉色發白，又氣又急，忙看了一下，見四下並無賈家人在，略微放下心來，這才恨恨瞪著夏金桂，顫抖著嘴唇，卻一句話都說不出來。
薛寶釵吃了一驚，連忙走上前，款款扶住薛姨媽，勸道：“媽媽別生氣，嫂子的性子，你也是知道的，暫且忍一忍，候嫂子氣消了，也就是了。”說著，便扶薛姨媽坐下，輕輕拍著薛姨媽的後背，幫著順氣。
見狀鶯兒忙也行了過來，動手斟了茶，遞給薛姨媽，夏金桂卻只站在原地，含著一縷淺淺笑容，淡淡看著，一副事不關己的模樣。（未完待續）