次日起來，水湄仍舊未歸，黛玉在房中消磨了一天，直到傍晚時分，方帶著雪雁，在清芷閣閒步散心。
一路行來，因時近秋末，閣內秋風掠過，蘊著清寒的涼意，捲起一縷縷即將凋零的花葉，當初繁花似錦的菊花，亦開始敗落，半合半殘的花朵在枝頭顫動，欲留卻不能留，透著頹唐蕭條的氣息。
黛玉走走停停，賞看了一會兒，抬起纖纖如玉的素手，撫上將落的菊花，想起那年自己所作的《葬花詞》，啟唇吐出一聲細細長長的嘆息，幽幽念道：“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？”
聽了這話，雪雁眉心一蹙，雖然見她臉色含悲，卻因自己只是粗識文墨，聽不懂這句詩詞，一時也不知該如何出言回答勸解。
不經意間，卻見不遠處有男子長身玉立，唇角露出明澈的笑容，正目不轉睛地看著黛玉，眉眼間含著繾綣之意，也不知站了多久。
此時已是暮色時分，天邊的落日已經沉入層雲中，卻有朵朵晚霞浮現，無邊無際的霞光，將天空渲染得格外璀璨炫目，如一幅緩緩鋪開的七彩精緻織錦。
無邊絢麗的晚霞下，他只是靜靜而立，清風掠起，雲過天青的衣衫邊角飛揚起來，翩躚如舉，顯得格外靜默，卻清雅動人，如同月下橫簫，水邊撫琴一般。
風采動人如斯，自是北靜王水溶了。
雪雁不由有些呆怔，過了一會兒，方想起要行禮，忙屈膝道：“見過北王爺。”
水溶點了點頭，示意不必多禮，目光卻依舊只在黛玉身上流連，心心念念都是她，彷彿四周的一切都不存在一般。
雖只見過兩次面，他卻已經明白，黛玉向來喜歡清雅簡單的飾物，雲鬢如霧，卻只以柔粉絲帶束起，簪一隻小小的純銀蝴蝶壓發，除此之外，再無髮飾。
穿一襲素淨的月白色上襦，下面是鵝黃色百褶羅裙，只在裙角用綵線繡了一枝玉蘭，虯勁曲斜，栩栩如生。
素顏淡妝，盈盈而立，卻生生讓人覺得姿容美秀，氣韻傾城。
聽到說話聲，黛玉已從感慨中清醒過來，也看著水溶，斂了衣袂，福了一福，方溫婉地道：“倘若王爺不覺得冒昧的話，我想問一聲，不知湄郡主什麼時候才會回來？”
水溶拱手還了一禮，才微笑道：“太后娘娘甚是喜歡她，每次進宮，都要耽擱幾天，不過，有林姑娘這位貴賓在此，這一次，必定會提前回來的。”
黛玉輕輕頷首，應道：“如此甚好，我在北王府，已經打擾了這麼久，候郡主回來，道完別，也該回去了。”
這番話款款道來，蘊著雲淡風輕的意味，水溶卻覺得，須臾之間，便有極深刻的痛楚襲上心頭，一點一滴，一絲一縷，連綿不斷，讓他難以自持。
心裡有千萬句捨不得，卻不能坦然說出來，相反，還清楚地明白，有些事情，雖是一拖再拖，卻已經到了必須決斷的地步。
忍住一腔心酸，水溶揚唇而笑，若無其事地道：“其實，湄兒與姑娘感情甚好，北王府與賈家又是世交，姑娘不妨多住一些日子，何必急著離開？”
黛玉抬起手，挽起鬢邊被風吹落的長髮，唇邊笑容溫雅，搖頭道：“王爺這般挽留，我很是感激，但這麼多天未見外祖母，我心裡很是惦記，還是早些回去，才能夠安心。”
水溶聽了這話，一時無話可說，心頭卻是沉重無比，半晌才含著笑意，話語一轉，溫聲道：“剛才我似乎聽到林姑娘在唸詩，雖只有兩句，卻是新穎別致，想必又是林姑娘的新作吧？”
聽得他問話，黛玉默了須臾，想起當初寫此詩時，自己猶沉浸在對寶玉的少女情懷中，心中一時感慨不已。
輕啟丹唇，黛玉微不可聞地嘆了一口氣，聲音中隱約透出幾許低柔，幾許惆悵：“從前住在大觀園時，見落花飄零，心中傷感，寫過一篇《葬花詞》，今日偶爾吟誦，王爺請勿見笑。”
看著她眉眼彎彎，顰痕宛然，十分惹人憐愛，水溶出了片刻神，才道：“自然不會，溶倒覺得，林姑娘這種性情，當真是世間難得一見的奇女子。”
說著，踏步行到黛玉身邊，卻因禮儀攸關，不能走得太近，語意依舊溫文如玉：“世事變遷，不過眨眼間，功名利祿、榮華富貴，亂人眼目，有多少人，能在浮華塵世裡，擁有一份憐惜落花的心情？想來，舉目看去，大千世界，唯有林姑娘一人而已。”
夕陽中，他的話語，清越低緩，他的背影，如同臨風的玉樹，俊朗飄逸，他的目光，似江南的三月春水浮動，真摯而純淨，彷彿遠離了一切世俗喧囂一般。
在這樣的凝望之下，黛玉一陣痴惘，心底深處那根細細的心絃，竟情不自禁地顫動了一下，卻又因發現自己的這種悸顫，而變了臉色。
放下對寶玉的那一份情懷之後，她漸漸淡看世情，如今，在這個尚算陌生的男子面前，為何竟會屢次失態？
輕舒一口氣，黛玉勉力鎮定下來，嫣然含笑，搖頭道：“不知為什麼，每次王爺見了我，都要稱讚一番，倒真讓我覺得不好意思。”
水溶眉宇間柔情款款，軟軟地道：“林姑娘何出此言？姑娘自身的確出色，溶心中敬服不已，無法不開口誇讚。”
說著，眸光飛快地自菊花叢中飄過，依舊收回來，痴痴地落在黛玉身上，隨即含著羨慕的語氣，徐聲道：“花開花落，世事沉浮，常待真心憐，這些菊花，雖是將已殘落，卻因有林姑娘的一片憐惜，實在不枉開了這一場。”
聽得他話語中帶著奇異的意味，黛玉微微一愕，沉吟須臾，便凝眉看了過去。
水溶心思敏銳，立刻察覺到自己的失態，暗自一嘆，彷彿含了一把蓮心在口，苦不堪言。
有一個女子，站在自己面前，佔據了自己所有的心思，可是，卻無法開口告訴她，自己有多愛慕她，有多想持起她的手，與她一生一世、生生世世一雙人。
痛到深處，有誰能知？
唇角微揚，將一切傷痛掩在笑容之下，水溶穩住聲音，輕輕道：“溶有幾句話想說，請林姑娘一聽。”
見他眸光真誠，神態鄭重，黛玉忖度須臾，便頷首道：“既是這樣，請王爺移步，品一杯清茶罷。”說著，便攜了雪雁，轉身折回廂房，水溶噙著一抹淡淡的笑意，徐徐隨了上來。
及進得房中，黛玉請水溶坐了房中的紫檀木椅，自己在窗下相陪，這才回身看向雪雁，頷首示意。
雪雁見狀，心中自是會意，忙起身行到套間，取沸水烹好茶，迅速送了上來。
唇邊含著笑意，雪雁一面抬手斟茶，一面稱讚道：“北王府的東西，都是些極精緻的，比如這些茶葉，顏色鮮豔，香氣純正，茶杯也好，配在一起，實在好看。”說著，便將斟好的茶杯奉到水溶、黛玉面前。
黛玉心意淡泊，本也沒在這些事情上留意，此刻凝神一看，見面前的茶碗出自官窯，以五彩影釉繪著春草細紋，極富神韻，春意盎然，揭開杯蓋，見嫩綠的茶葉徐緩舒展開來，碧色盈盈，宛如一方上好翡翠。
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黛玉輕啜一口，覺得清冽異常，不禁輕輕頷首，讚歎道：“果然是極好的，一瞥之下，讓人賞心悅目，一品之後，唇齒留香，回味無窮。”
說著，便抬眸看向水溶，唇邊淺笑盈盈，隨即道：“說起來，這些日子，讓太妃、王爺費心了，我卻從未開口道謝，實在大不應該。”
水溶輕輕搖頭，語意溫柔脈脈：“些須小事，何足掛齒？何況，林姑娘出眾至此，能留林姑娘一住，本是我們北府的福氣，不過，既然林姑娘贊這茶葉好，將來回去之時，一定要記著帶一些。”說到這裡，也喝了一口茶，定下心神，才回頭瞧了雪雁一眼。
在此之前，雪雁便已察覺了水溶對自家姑娘的隱晦情愫，見狀便琢磨著，他必定是想趁此機會，單獨表白自己的真心。
因覺得眼前一雙男女，是難得的才子佳人，心裡樂見其成，雪雁便笑著點頭，徐徐道：“奴婢房裡還有些針線活沒做完，先告退了。”說著，便向兩人屈膝行禮，轉身欲走。
聽得她要離開，黛玉大惑不解，卻也不及細問，起身止道：“無論什麼活計，都不急在這一時，你還是在這裡伺候罷。”
她從未與男子單獨相處過，如今對著謙謙君子一般的水溶，雖知他必定不會有出格之舉，心裡到底還是無法安然。
聽了這話，雪雁雖是停住腳步，臉上卻頗為為難，正不知所措之際，聽得水溶笑著道：“想來這丫鬟是姑娘的心腹，倘若她留在這裡，讓林姑娘覺得更自在的話，就不必迴避了。”
聽得他這般溫言細語、體貼入微，不止雪雁深受感動，黛玉亦是微微發怔，卻是立刻凝住心神，抬眸看著水溶，飽滿的朱唇似胭紅的玫瑰，透出嬌豔欲滴之色，詢問道：“剛才王爺言有事想說，不知到底是什麼？”
迎著她明澈的目光，望著她秀妍的容色，水溶輕輕屏息，心中有千言萬語，有萬千情愫，卻不能說出，只是提醒自己，絕不能夠忘記，當初讓她來這裡的初衷。
嘆一聲，終於還是走到這一刻了。
短短幾天，佳人已入心底，日日夜夜心心念念的，全都是她，從今以後，縱然滄海變桑田，時間化煙雲，也不能抹去她的身影。
今天之後，也許，就算魂牽夢縈，思念至午夜夢迴，伊人依舊遠在天際，再難相見。
今天之後，也許，就算痛入骨髓，傷感到嘆息落淚，佳人依舊一無所知，渾不在意。
可是，縱然如此，他卻依舊清楚地知道，這一步走出來，將來再痛再苦再受傷，自己都不會後悔。
因為，愛上一個人的時候，眼底心裡，便只有那個人的存在，再也看不到其他。
而此時此刻，他之所盼所想，眉間眼底的所有期念，是讓她喜樂幸福，至於他自己的心意，原是微不足道的。
心中這樣想，但做起來並不容易，還未開口，已經有一塊大石壓上心頭，連呼吸都變得極其綿長，極其艱難。
等了良久，見水溶仍舊默默不語，黛玉心中吃驚，眸中秋波一轉，飄然落在他身上，眉間眼底，透出一絲疑惑和詢問。
目光落處，案几上的鎏金香爐裡，散出嫋嫋上升的輕煙，不絕如縷，隔在她和水溶之間，朦朧之際，見他的俊顏，似三月裡細細濛濛的小雨，縹緲惆悵難言。
許是她的錯覺吧，這男子的眼角，竟有一絲淡淡的晶瑩之意。
一時之間，黛玉心中生出驚濤駭浪，卻是再也無話可說。
屋中陷入一片靜寂之中，無人開口說話，也無人有任何動作。
彷彿過了許久，水溶深深吸一口氣，再吐出去，終是憑藉二十年來積累的定力，慢慢定下心神，徐緩站起身來，憑窗而立，將飄忽的眸光投向窗外。
黛玉輕顰煙眉，只覺得，映入眼簾的青衫身影，極度落寞、悵然、傷痛，讓人心生莫名的感觸。
“北王爺，”黛玉動唇啟音，既是在提醒他，亦是警醒自己，絕不可有別樣的心意，“雖是只見過兩面，但我卻明白，王爺心思坦蕩，有話但說無妨，不必有任何忌諱。”
話音落下，聽得他似乎長長嘆了一口氣，才應道：“那麼，我就直說了罷。”
“林姑娘飽讀詩書，當知在典籍詩詞裡，文人常以名花喻女子之容，擬女子之姿。”
“其實，這個比喻，是極其恰當的，不但女子姿容如花，便是人生經歷，也如花開花落一般，最重要的，是要尋到惜花之人，用心呵護，才不枉此生。”
說到這裡，水溶身子微顫，彷彿浸在冷水寒冰中一般，聲音亦在不知不覺中，漸低漸微漸止歇，再也無法繼續下去。
不禁嘆息，即便定力再好的人，也沒有法子，在這樣的時候，保持一副冷靜自持的模樣吧？
何況，他心裡還那般傾慕她。
水溶這番言語，雪雁雖是聽得懵懵懂懂，大致意思卻還是明白的，不由睜大眼睛，心中很是喜悅。
所謂的名花，必是自家姑娘無疑，而所謂的惜花之人，當是指他自己吧？
不禁讚歎，有修養的人說話，不但比擬得恰當合理，還文雅流利，實在與眾不同。
黛玉卻有些摸不著頭腦，徑直顰起娥眉，咬唇道：“北王爺這些言論，之前我從未聽說過，不過，倒是極合乎情理，我只是不明白，王爺說這些話，必定含有深意，心有所指吧？”
見她開口詢問，水溶默了須臾，將雙手各自籠進長袖中，緊緊攥成拳，方忍住心頭的酸楚，徐徐道：“林姑娘冰雪聰明，果然一語中的。”
“我說這些，原是想告訴姑娘，當年林探花以一己之身，將揚州鹽務肅清，於國有大功，清正端方之處，更是少有人能及。”
“而這些年，林姑娘獨自來京，依傍母舅生活，溶卻從未關心過，至今思來，猶是十分遺憾、慚愧。”
“已往不可諫，來者猶可追，這些天來，溶一直在想，倘若能為林姑娘做一點什麼，讓林姑娘終生有靠，林探花在九泉之下，必定能夠瞑目。”
說到這裡，頓了一下，聲音漸次艱澀下來，彷彿用盡了全身的力氣，才將餘下的話語吐出：“想來林姑娘也曾耳聞，寶玉與溶年少相識，頗有來往。”
“前段時間，溶得了幾株名菊，邀寶玉到明雅苑一行，閒聊之時，偶爾提及林姑娘，道與林姑娘自小青梅竹馬，毫無間隙，言辭之時，仰慕不已，頗有終生之盼。”
“溶言盡於此，林姑娘蕙質蘭心，必定明白溶的意思。”
說完這些話，他感覺全身的心力已經被抽空了，恍如經歷了一場噩夢，雖然以手扶著窗欞，卻依舊感到一陣眩暈，整個人似虛脫了一樣。
其時霞光逝去，暮色已至，牆底下的青苔帶著潮氣，隨著習習秋風，猝不及防地襲上他的身體，連帶著心底也是一片沉寂如死的荒蕪冰涼。
他少年襲位，春風得意，立於朝堂之上，一向侃侃而談、淡然自若，即便有人激烈地反對自己，亦是不驕不躁，從容應付，何嘗有過如此言語艱難、欲說還休的時候？
他出身高貴，一向過著錦衣玉食的優渥生活，觸目所及處，皆是笑臉逢迎之人，不曾有誰違逆過他，更不識愁為何物，何嘗有過如此心如死灰、失魂落魄的時候？
一切的一切，不過是因了一個情字。
情有多深，心間的痛苦荒涼便有多深，這本是，連在一起，密不可分的。
而當初悠然無求的日子，他再也回不去了。
可是，心底卻是無怨無悔。
只因為，眼前的這個少女，是這般值得自己傾心，值得自己，用盡一切心思，讓她擁有幸福。（未完待續）