重考題目偏難，但題少，答起來也快。一刻鍾便有人寫完，兩刻鐘時除了左手作答的方子義都交卷了。
方子義滿頭大汗，深覺自己失策。這個當口用左手簡直不打自招，又見許伯安手裡捏著自己的文章，便明白大勢已去。再看夫子一副吃人的模樣，方子義眼前一黑，腦子裡只剩兩個字——完了。
他一咬牙，在夫子發作前跪下：“是學生嫉妒鹿小辛才出此下作手段汙衊於他，還請夫子念在學生初犯，饒學生一次。”
“你你你——”夫子被氣得踉蹌，“做下這等事，你還有臉求我？！痴心妄想痴人說夢！我沒有你這樣的學生，滾出去！”
“夫子，都怪學生年輕不經事，被人慫恿挑撥，一時鬼迷心竅，這才犯下錯事。還請夫子看在學生上有病重寡母、下有年幼弟妹的份上，饒過學生這一回！學生必定洗心革面，改過自新，不負夫子教誨！”
他聲淚俱下淚如泉湧，比鹿珊兒演得高明多了。鹿小白看得津津有味，還替他惋惜——演得再好，也沒用。
要是平常，夫子睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，可現在鬧這麼大，鹿家甚至請來了刑部員外郎，哪裡有周旋的餘地？夫子暗恨方子義品行不端，也怨鹿小辛小題大做，鬧得大家都下不來臺。
“既然夫子不肯原諒學生，學生也沒什麼好說的，但這事並非我一人所為。”他點了幾個人的名字，一副魚死網破的模樣，“夫子，我們幾個也不為別的，只是看不慣鹿小辛不知禮義廉恥，仗著……”
“許大人，請問構陷他人按律該當如何？”鹿小白早料到這人會魚死網破胡說八道，立刻打斷他，“捏造散佈虛構事實，故意破壞他人名譽，惡意毀壞他人前途，又該當何罪？”
“杖一百，入獄三年，留案底，終身無法入仕。”許伯安哪裡不懂鹿小白的意思，立刻按最嚴重的說，“這誣陷作弊也在其中，只是民不舉官不究，若是鹿小弟想要追究，稍後便可隨在下前往京兆府報案。”
“這，是不是太過了？”夫子覺得他們有些得理不饒人。
“既然有法可依，又怎麼會過分呢？律法白紙黑字寫著呢，難道只是空話不成？”鹿小白偏頭，過分漂亮的眼睛不解地望著夫子。
“這，你說得對，是我出言不當。”夫子當然不敢說律法空談，只能認錯，心中卻越發不滿。
“姐……”鹿小辛沒想到會走到這一步，拉了拉鹿小白的衣服。
“有句話說得好，斬草不除根，春風吹又生。鹿小辛，你顧念同窗之情，別人可不。先是設計誣陷讓你被趕出私塾，陰謀敗露又想攀咬你，要不是我打斷，你知道他會說什麼？”
鹿小白生氣了，她盯著方子義，小臉微沉，聲音堅定有力，氣勢十足：“來，有本事把你剛剛沒說的話說完，咱們正好掰扯掰扯。這裡決斷不了，就去京兆府！”
“我沒、沒說什麼。”方子義被嚇到了，他確實打算汙衊鹿小辛和小小姐私相授受，但現在冷靜下來卻不敢了。
坐實了又能如何，說不定鹿小辛還能抱得美人歸。相反得罪夫子，自己也吃不了兜著走。
“夫子，學生有錯，請夫子責罰。”
“別叫我夫子，我沒你這樣的學生，還有你們，都走吧，我教不了你們！”夫子心累身累，只想把人趕走了事，至於鹿小辛報不報官，他也懶得管了。
“道歉，賠償。”鹿小白也不是真的要報官，只是看不得這人渣所作所為而已。
方子義怕了，其他幾人也沒多大的膽子。私塾可以換一家，但要是見官，不僅丟人丟到姥姥家，真留下案底這輩子就完了。
留得青山在不愁沒柴燒，幾人識相地道歉，賠償也給的十分大方，加起來足足三十兩，足夠普通人家兩年的開銷。
“夫子，這銀子我替小辛做主捐給私塾，作何用處全憑夫子決定。”
聽到這話，夫子面色稍霽。
趁著天色尚早，夫子看了考卷，當場定了名次，鹿小辛是第三名。
“你們幾個把前五的考卷貼出去，都看看，學一學。”
一群學生頓時圍在榜前，都看鹿小辛的文章去了。不得不承認鹿小辛答得不錯，第三名實至名歸。
“鹿小弟年紀雖然小，學問卻不錯，第三名實至名歸，在下心服口服！”
“鹿小弟平日不顯山不露水，沒想到學問這般紮實，改日還請鹿小弟與我等多多討論才是！”
“不敢當不敢當，一定一定。”鹿小辛第一次被這麼多人熱情關照，臉頰微紅，但好歹還是撐住了場子，沒有露怯。
鹿小白頗為欣慰。
相比之下，鹿天賜就很難受了。眼看三十兩銀子從自己眼皮子底下飛走，哪怕鹿小辛得了月考第三，鹿天賜的臉色也好看不起來。可惜林管家和許伯安都贊同鹿小白的作為，無人在意他的感受。
尤其是林管家，本就對鹿小白印象極好，今日又見識到她的手段，更加敬佩，無視鹿天賜的黑臉誇了她一路。
鹿小白本來很不好意思，但看鹿天賜氣都氣死了卻不能發作，還得陪笑臉，便覺得通體舒坦。也不覺得難為情了，大大方方道：“林管家，許大人，今日我不過是仗著兩位撐腰，狐假虎威罷了，擔不起這般讚譽。”
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“話不能這麼說，鹿小姐機智過人，男兒也少有，在下佩服。”
這話說的就誇張了，鹿小白笑了笑，把話岔開了：“許大人這辨別字跡的功夫才是一絕，小女子佩服不已。”
趙氏和鹿珊兒早就候在門口，看見鹿天賜黑著張臉，還當事情辦砸了。母女兩個對視一眼，眼中都帶著笑意。
“郎君，可是沒成？你彆氣，小辛不讀書也好，他本不是讀書的料，耗著也只是浪費時間。不如早早回家，繼承你的手藝，將來也有一口飯吃。你呀，也能多休息休息，少操一些心！”
“孃親說的不錯，不過弟弟，別怪姐姐說你，你平時不努力就算了，考試還作弊，害得爹爹跟你丟人，真是不孝！”