陳邦彥辭出以後，沿路不敢耽擱，馬不停蹄，每日天剛亮就啟程，日落以後方才駐下，急急趕路，沿路經過德慶州、梧州、平樂府，不到六天就趕到了廣西省會桂林，三千撫標中軍乘船沿江而上，緊跟其後。
桂林城始建於公元６２１年，唐朝大將軍李靖充任嶺南道安撫大使檢校桂林大總管時，認為桂林位於“湘水之南，粵垠之西……遙控海疆，旁控溪峒，宿兵授帥”，地位十分重要，便著手營建桂林城。
建城之初，城郭周圍不過三里，門不過四扇，只能算的上是大唐在廣西的一座小碉堡，小據點，居民，也已戍邊將士居多。
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經歷千年的變遷，唐、宋、蒙元，桂林逐漸發展起來，洪武八年，朝廷增築南城，城池大大擴充套件了，單是內城的靖江王府，就超過了這個範圍。
明朝時，桂林作為廣西巡撫的治所，不但是西南政治中心，也是商賈雲集之地，交通驛站也十分發達。糧食和食鹽的運銷，是最大的商業活動。藩庫中專門存有幾十萬兩銀子收購糧食，官府將收購的糧食運往廣東，牟取厚利。當年的水東街又稱鹽街，經營食鹽的商行一家挨一家，有詩形容說：“廣南商販到，鹽廠雪盈堆。”此外，各種手工業作坊也如雨後春筍般發展起來。明洪武八年增築南城，形成東西狹南北長的長方形城鎮。“如流車馬門前度，似櫛人家水上圍”，正是當年桂林居民密集，經濟繁榮的寫照。
但是，陳邦彥此時看到的桂林城，可就不是如此模樣了。由於受到湖廣和廣東的戰亂波及影響，商業萎靡，市易不興，城內流民激增。昔日繁華秀麗的桂林已經象個討食的乞丐，難民滿街，骯髒不堪。
桂林府城外，旌旗招展，儀仗優隆。
桂林知府餘朝相和致仕官紳，前戶部侍郎關守箴事先趕來，率領城中士紳，在南門十里外恭迎陳邦彥一行。
陳邦彥勒住馬韁，仰頭看向城樓上的桂林二字，似有許多感慨。
在眾人的迎候下，陳邦彥策馬進城，他一路輕車簡從，並沒有清道的儀仗部隊。
等進了城，陳邦彥就看到街道兩旁的角落裡躺著不少流民乞丐，身上鵓衣百結，又有小孩飢餓的哭喊。或是聲音哀哀，或是有氣無力，其狀之慘，讓人不忍目睹。
陳邦彥輕皺著眉頭，對身旁的桂林知府餘朝相道：“陳某記得大明所有的府城內不是都有養際院和飯堂嗎？怎麼還有這麼多流民乞丐？”
餘朝相躬著身，小聲的解釋道：“撫臺大人有所不知，這些流民大多都是湖廣的災民，這些年韃子肆虐湖廣，不少百姓都跑進廣西了，流進桂林的災民也不少，州府錢糧有限，賑恤能力不足，一些救濟也只是杯水車薪。”
“哎，國事糜爛至此，誰人之過？”陳邦彥輕輕嘆息了一聲。從鍾鼓樓到巡撫衙門這一段，各街道又是一樣遍佈流民與乞丐，因為無人收容，他們只能睡在兩旁的屋簷底下，似乎很多人已經身體僵硬，顯是餓死了。
“大爺行行好吧，隨便給口吃的就成。”
“給我家孫女一口吃的吧，等年景好了，老朽給各位立長生牌位，天天上香！”
“大爺，我有一把力氣，給您老賣力氣，就求個吃飽飯。”
有氣力的還在一旁跪著賣力吆喝乞討著。
與街道兩旁悲慘的流民乞丐相比的，便是迎候在他身旁的各衣著光鮮的士紳豪強們，他們前呼後擁，所穿所使之物皆是豪華奢靡。
看著那些士紳豪強，街上流民乞丐有的麻木，有的羨慕，有的嚴重則滿是仇恨。這個情形落在陳邦彥眼中，心中又是一陣嘆息，真真應了那句話，朱門酒肉臭，路有凍死骨。
一方面是富者土地連綿，華屋廣袤，一方面卻是貧者連立錐之地都無。不患寡而患不均，連未受兵災的一省府會都是這般情形。怪不得當年李闖能在北方鬧得那麼大了，他不得不承認，大明到了此時確實已是百痾纏身，病入骨髓了，只有身處其中，才能感受到那種無奈和痛苦！
不知不覺間，陳邦彥一行人走近了西大市附近，這裡附近道觀寺廟甚多，商鋪林立，街道邊上的溝渠裡堆滿了垃圾汙穢之物，把溝渠都堵塞了，臭氣熏熏。
兩側的房屋多為兩層或單層的木房，還有不少廣西特有的竹屋，底層多是鋪面，只是大多已上了門板，顯是生意並不景氣。
道路上車馬不絕，滿是糞便，很多街道坍塌坑窪，許是年久失修。
等到了衙門前，署前新立照壁一座，石獅雄峙，左右轅門時列，三座牌坊由東至西曰“撫綏全桂”，曰“提督三關”，曰“文武危憲”，大門、二門、西隅立關帝廟、酇侯祠，一面東西列書吏房。正北為懸山式大堂五間，後為穿堂、二堂及內署等處。陳邦彥帶著沉重的心情入駐了巡撫衙門。
第二日，桂林城西，致仕官紳關守箴府大廳正堂內。
屏風外一張桌子上小山一樣堆著各種禮盒，上邊貼著鄉紳豪強們的名諱，不斷地有鄉紳帶著家丁過來放下禮盒。
屏風內絲竹管弦和觥籌交錯之聲。
巨大的廳堂，宴開數桌，後景的戲臺上，伶人們正在賣力演出。
當中的主桌上，前戶部侍郎關守箴正帶著幾名官紳土豪在向陳邦彥敬酒。
因是私宴，陳邦彥未穿官服，而是一身便服。他頭上帶著頂純陽巾，著青綢直衫，配一塊美玉，用絲絛挽住，清淨而儒雅。
“今日是撫臺大人新官上任第一天，老朽和諸位世侄們斗膽設個私宴給大人接風洗塵，這光景與會之人差不多到齊了，老朽來給大人介紹一下。”
關守箴指著身側一名身材矮胖，體態臃腫肥碩的中年紳士道：“這位世侄是靖江王府的管事人。”
中年紳士諂媚的向陳邦彥點頭致意。（未完待續）