“無非是殺雞儆猴的把戲罷了。”靖江王嗤之以鼻的道。
“那王爺是去還是不去啊！”
“去，當然要去！”
“真要去麼？”太監總管有些擔憂的道：“那屠夫面慈心狠，三十六家士紳豪強，說殺就殺，連上奏都免了，真是狗膽包天。王爺要是去了，他指不定還會幹出什麼犯上作亂的事呢！”
“他敢！”靖江王輕哼了一聲道：“本藩堂堂郡王，天子宗親，位列超品，還怕他一個小小巡撫？不去反倒顯得氣弱心虛，讓那廝小瞧了，本藩還真想看看到時候他能玩出什麼花樣來！”
……
早晨，朝霞剛剛穿破雲層，桂林四面城牆便緩緩開啟了，流民百姓們從開啟的四座城門湧進，爭先恐後的向城中菜市口匯聚。
涉案的幾十家鄉紳老爺們已全部被押解到菜市口臨時搭建的帳篷內，恐懼、緊張而又好奇的百姓們紛紛趕來看熱鬧，有些精明的小商販乘機擺起了各種小攤，專門向圍觀的百姓們賣水賣飯賣零碎雜物。
菜市口正中一千侍衛親軍撫標兵單列圍出了一個巨大的法場，將所有趕來的人群隔離在外圍。
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包圍圈之內，三十餘名精選的刀斧手紅布包頭，手執厚背大砍刀，整肅排列。
法場中央一個臨時堆砌的高臺上，坐著冷峻威嚴的陳邦彥。張家玉和馬應房肅然站立在其身後兩側。兩人之後，則是廣西布政使陳以賁、廣西按察使顧奕、桂林知府餘朝相等大小官吏。他們低著頭，彼此用眼神交流著，神色間頗為慌亂迷茫，顯然也是受驚不小。
臨近午時三刻時，靖江王的車駕終於姍姍來到，按照大明禮制，郡王的全套儀仗只有一百餘人，而靖江王的儀仗隊卻有五六百人，光是打旗扛幡的就有百餘人，還有負箭衛士執戟衛士負帑士各百餘人，捧金痰盂抬金交椅腳踏的也有數十人，整個儀仗隊綿延許裡，侍衛內監們衣著奢華光鮮。各個顧盼自雄，好不威風。
等郡王儀仗進了刑場後，陳邦彥當即帶著州府官員下了高臺躬身迎接。
“臣等見過郡王千歲，千千歲。”
良久，車駕裡才傳來了一聲慵懶的粗豪聲音：“都平身吧。”
“謝王爺。”
說話間，車駕簾紗開啟，體型龐大的靖江王在內侍的攙扶下，踩著墊腳木榻，走下了車駕。
只見他身穿硃色團龍袍服，頭戴烏紗善翼冠，腰盤玉帶，年逾不惑的樣子，身材矮胖，雙目中毫無神采，眼袋凸出，眼眶深陷，一副縱慾過度的樣子，雖有華貴的衣飾，卻如沐猴而冠，盡顯猥瑣氣質。
見過禮後，陳邦彥帶頭引著靖江王往高臺行去，靖江王大腹便便的走在最前頭，一邊走一邊明知故問的道：“菜市口的那些鄉紳們到底犯了何罪，要被陳大人集體判斬刑啊！”
陳邦彥面色冷峻的道：“那些土豪劣紳私吞大量軍田，良田，瞞交鉅額賦稅，有田畝賬冊為證，且曾指示家奴阻撓官軍丈量田畝，暴力抗法，蔑視王法至斯，論罪當斬！”說到最後一個斬字時，已是斬釘截鐵，不容置疑。
靖江王見一上來就被奪了氣勢，有些不服的道：“所謂禮不下庶人，刑不上大夫，畢竟都是有功名在身的士紳，是國朝的棟樑基石，陳大人怎能一概擅殺啊，依本藩看，還是上奏朝廷交由聖上裁決吧。”
“他們犯得都是死罪，本撫王命棋牌在身，有先斬後奏之權。”微一解釋後，陳邦彥話鋒一轉：“王爺是宗藩，當恪守朝廷宗律，此次前來，觀刑即可，刑政之事還是莫要過問的好，免得讓下官為難。”
一番話堵的靖江王啞口無言，竟無從反駁。
要說明朝的藩王，前期權力還很大，不僅手握重兵，而且在封地上臨民之權，可以節制所在地方的文武官員。然而自永樂之後，藩王的政治和軍事權力就逐漸被削奪，宗藩逐漸成為無所作為，徒擁虛位，圖有高爵而仰食縣官的寄生群體。
明成祖起自藩王，在他即位為帝之後最擔心的就是其他藩王步己後塵，表面上改易了建文帝的一系列政策，然而實際上在削藩政策並沒有改變。
永樂以後，為了防範藩王作亂，在對其給予豐厚祿米，維護天家親親之義的同時，針對宗藩的各種限制也陸續出、臺，比如親王封國後到了一定年齡，必須出到封國，以後非奉詔不得進京。
藩王們在封地上也有很多限制，如二王不得相見，不得無故擅離封地，即便出城省墓，也得事先申請，在得到允許後才能成行，如無故出城遊玩，地方官不能制止或及時上奏，相關官員全部從重仗罪，文官直至罷官，武官降級調邊疆；藩王除了生辰外，不得與有司飲酒，不得結交有司；
宗藩不得參政、任官，從事士、農、工、商等四民之業。可謂仕宦永絕，農商莫通，不得無旨進京，有出城越關到京師的，即奏請先革為庶人，然後發往鳳陽高牆圈禁，同行之人，發往邊地衛所充軍；
藩禁一朝嚴過一朝，一直到嘉靖時期發展到了巔峰，直到萬曆之後，藩禁才有所鬆動，允許無爵位在身的宗室從事四民之業，不過有爵宗室參政、掌兵這些仍舊屬於嚴禁的行為，一經發現輕則嚴斥，重則圈禁鳳陽府高牆。
陳邦彥將朝廷的宗律藩禁搬了出來，靖江王果然有些忌憚，不敢再多言語。老老實實隨著陳邦彥做到了高臺上的主位席上，假裝鎮定的開始觀刑。
午時三刻一到，張家玉走到高臺前，大聲下令：“將人犯押進法場——！”
身側棋牌官一擺手中令旗，圍成圈的撫標兵們立時讓出一個門，涉案人犯一個接一個的被押進法場。
他們穿著黑字白底的囚衣，腳上套著鐵鏈，緩緩蠕動著走向法場中央。法場四周的百姓們鴉雀無聲，他們第一次看見這麼多穿著囚衣的鄉紳老爺們，第一次看見戰場方陣一般的威武嚴整的刀斧手，每個人的心中既激動又害怕，冥冥之中竟有一種復仇的快感。那些鄉紳豪強此刻再也沒有了狂妄浮躁之氣，個個垂頭喪氣，面色煞白。（未完待續）