李應收到訊息，又從獨龍崗跑回了壽張縣。可自從柴進答應讓他替梁山負責這海鹽之事後，這位精明的李大莊主，便也知道了自己真正翻身的機會來了。
雖然他明白，此時的梁山已經不是曾經的梁山。更不會因為一個地方大戶的投誠而欣喜若狂。可對於李應來說，靠著扈家的關係，至少能在這如日中天的山東，換得一個更好的未來。
一見到柴進，李應便誠懇的將所有的糧食物品獻給了梁山。
柴進見再三推脫不過後，便也痛快的收下了。
等李應走後，柴進便回了梁山。
雖然山寨沒有太多大事必須要他來處理，可那些小事，如果都讓幾位軍師管，卻也有些顯得太懶惰了。
……
而東京城裡趙官家，拿著童貫的請命書，陷入了沉思。
此時的他，也沒有了剛剛聽到大軍兵敗高俅身死時那麼莽撞了。不管怎麼說，這日子還得過下去不是。
“眾位愛卿，對此事有何看法？”
見蔡京、王黼幾個都沒說話，宿元景出班奏道：“微臣覺得，童樞密之言乃中正之道。大軍已到淮西，過江往東不遠便可直破方臘。如果此時放縱他再坐大，荊湖富饒之地，就皆入賊手矣。”
他偷偷看了眼皇帝，見他面露沉思，接著說道：“草寇柴進雖然佔得數州，卻一直並未舉旗，而那山東之地，不管從地勢還是民生皆比不過江南險峻富庶。可要是方臘坐大，漕運決斷，那才是心腹之患啊。還請官家三思。”
趙佶揮手讓宿元景退下，問蔡京道：“太師有何看法？”
蔡京見點了自己名，佝僂的身子忙微微伸直一些。此時的他，也覺得江南是絕對不能放的。剛才不說話，是他還沒有摸清皇帝的想法罷了。現在既然宿元景已經開了頭，依他對主子的瞭解，想來也是沒有那麼急切想替高俅報仇了。
裝模作樣的沉思一會，出聲道：“微臣覺得宿太尉所言在理，何況童樞密有把握數月之內蕩平江南匪患，朝廷也好早些重整民生。”
趙佶聞言微微點頭，可他還是為難，因為童貫雖然說有把握兩月之內剿滅方臘，可他在奏疏中，卻希望自己給他一個便宜行事的旨意，才有速平江南的可能。
可這大軍在外，如果真的給了他光明正大便宜行事的權利，還不知道會鬧出什麼事來呢。
左思右想，還是下不了決定。
……
就在趙佶散了朝會，正在左右搖擺的時候，一個人卻在宮外求見。
秘書丞。馬植！這個替自己專門負責金遼之事的大忠臣。
趙佶見他一臉急切的走了進來，心中微感詫異：北邊又出什麼事了？
待行完禮，還沒等趙佶開口，馬植已經說道：“官家，北地傳回訊息，大遼之主耶律延禧親自領軍數十萬，在遼國西京被金人打得大敗。此時更是生死不知……”
“什麼？”趙佶聞言，直立而起。
顧不得皇帝儀容，驚恐的問道：“此訊息可能確定？”
馬植連連點頭道：“是微臣手下心腹冒死傳回，千真萬確。更有訊息說，遼國各大臣覺得皇帝耶律延禧已死，已經準備擁立其叔耶律淳為帝了。”
趙佶聽完直如熱鍋上的螞蟻，坐也不是，站也不是。
雖然他們趙家一百多年，每天盼著遼國倒黴，好奪回幽雲十六州。可他也知道，現在如果遼國被女直人自己滅了。將來哪裡還能討得地盤回來。
不行，必須得抓緊北上。
對馬植厲聲吼道：“你速速去同金人商討共同出兵之事。”
馬植為難的道：“官家容稟，留在北地的手下已經去過，可他們連面都不見了。還說我朝背信棄義，並未發一兵一卒前來，已經……”
趙佶聞言更是大驚，他哪裡能想到遼國居然如此不堪，更沒想到金人這般強悍，自己就把契丹西京攻破了。
急忙讓人喚蔡京等人前來議事。
當一群朝廷重臣趕來皇宮聽到這訊息，也是驚駭莫名。
本來還不夠堅定的蔡京直言道：“官家，現在如若還想討要回燕雲十六州，只能速速派兵，同金人一道圍攻遼國。此時不去，將來不管是金人勝，還是遼人恢復元氣過來，對於我朝都沒有一點好處。”
馬植是堅定的連金抗遼派，見蔡太師都這麼說了，也開口道：“太師所言甚是。”
趙佶忙道：“那現在就下旨，讓童貫領軍回師，開赴燕雲。”
“不可。”
此話一出，不管是蔡京、王黼等貪官，還是宿元景等老成持重的忠臣，皆是異口同聲的喊道。
“為何？”
蔡京道：“此時如果連江南都沒平定就往北進軍，將來江南、山東皆入賊手，哪怕換回燕雲之地又有何用。”
一旁的宿元景雖然一直看不慣蔡京，可此時也不禁點頭讚歎。跟著勸解道：“官家，燕雲之地已被遼人佔據百年，哪怕能奪回來，也是要休養生息的。可江南乃我朝賦稅重地，如果等賊人站穩腳跟發展壯大，那才是滅頂之災啊。”
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王黼等人也是出言勸解。
只有一個急不可耐的馬植在旁沒有說話，可他知道自己雖然有些地位，可和蔡京等大佬比起來，還是差得太遠，只好沉默不語。
趙佶見眾人都是如此說，略微思索後終於點頭道：“速速傳旨童貫，令其火速平定江南匪患。朕賜其三張空白聖旨，一切江南軍務民生，皆可便宜行事。”
蔡京等人聞言，皆躬身齊道：“官家聖明。”
……
當朝廷的聖命傳進房州，在這也是焦急不已的童貫諸人皆是大喜。
種師中由衷讚道：“陛下聖明啊。”
躬身問童貫道：“大帥請得便宜行事之權，可是想招安方臘？”
童貫微微搖頭，卻沒說話，只是一臉笑容的大聲道：“事不宜遲，令全軍啟程，開赴江南。”