“嘛……你想要怎樣……對我來說都沒什麼……”
如水在聽我秀光說的話之後，只是輕輕地嘆了口氣。
“只是……聽見小鬼你提起家人……你這可又讓我這個老骨頭回想起了不少事情啊……”
在現在已經從最初的猛烈燃燒變成了現在靜靜地燃燒的燈火之下，如水耷拉著臉頰，讓人感覺莫名的有些憂慮。
“我的那兩個兒子……現在也長大了呢……”
他在提起自己的兩個兒子時，臉上掛著些許憂傷。
“我的熊之助要是平安長大的話……現在也該有二十五六歲了吧……”
如水此時在話中提起的熊之助，是他的次男。熊之助在文祿慶長之役的時候去世了。他在從豐前國的中津城渡船前往朝鮮時，中途突遇大風導致翻船，葬身於海底，年僅十六歲。
與他同行的母裡太兵衛的嫡子吉太夫，黑田一成的弟弟加藤吉松，還有木山紹宅也一同死於這場海上的災難之中。
據說熊之助這個孩子聰慧機敏，深得父親如水與兄長長政的喜愛。所以，在得到他去世的訊息之後，如水與長政都非常的悲傷。
“那還真是遺憾。”
秀光發出了這麼一聲感慨。
“長政那個孩子也是……從小因為我的緣故吃了不少苦……”
在提到嫡子長政時，如水的臉部表情的變換愈發地劇烈，臉上充滿了憐惜子女的感情與一種已經無法挽回的無奈之感。
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之前提到過，長政幼名松壽丸，在成為織田家的人質的那一段時期，父親如水因故被荒木村重囚禁，而不知真相的織田信長以為如水謀反，所以馬上下令殺掉作為人質的松壽丸。最後好在有竹中半兵衛的保護與藏匿，松壽丸才得以逃脫。
“那個時期……恐怕長政也受了不少苦吧……”
如水有些難過。
面對著第一次見到的如水的多愁善感之面，秀光也有些驚奇。
看著這個已經年老、眼角鬆垮、皮膚已經皺巴巴的即將去世的老人，真是會讓人不禁感嘆道“人之將死，其言也善”這句話。
“吶……小鬼，既然你都特意過來這邊了……想必你應該也去瞭解了我們黑田家現在的情況吧？”
“嗯？我的確大概知道些。之前有特地去調查過。”
面對如水的提問，秀光如實地回答了他的問題。
“……唉……現在想想，家裡面會變成現在這個樣子……長政的性情會這樣……說不定就是因為他小時候我這個做父親的沒有盡到職責……”
聽了秀光的回答之後，如水又嘆了一口氣。秀光已經不知道他今天到底嘆了多少口氣了。
“長政現在這個性格……都是因為那段時期才會形成的吧……作為人質，然後因為我的緣故……差點就被殺掉……那段時間，想必他肯定是擔驚受怕了太久……已經對周圍的人極度不信任了……”
秀光一邊聽著，一邊回想起全登曾經對長政這個人的描述。
“長政大人啊……嘛……怎麼說呢……”
那個時候，全登也是面帶困擾，有些難以講述的樣子。
“長政大人，總是讓人感覺有種很陰森的感覺呢……”
全登這麼說道，
“總覺得他對自己的家臣什麼的不怎麼信任啊……嗯，聽說長政大人幼時不是差點被信長公命令殺掉麼，總覺得長政大人在那種環境下長大……感覺也就是現在這個樣子了。”
這是全登對長政的看法。現在從如水這個父親的說法看來，全登沒有說錯。
“小鬼……你也應該知道又兵衛的事情了吧？”
“又兵衛？是後藤又兵衛基次大人？”
“嗯，就是又兵衛。”
“啊，在來此的路途上，有所耳聞。聽說，又兵衛大人出奔了？”
“唉……是啊……”
說起在年初發生的又兵衛出奔事件，如水再次止不住地嘆氣。
“是我對不起又兵衛那個孩子啊……長政也真的是……在這件事上，真的完全是他的錯啊……為何會如此的小肚雞腸……”
如水的言語裡，充滿了對嫡子的無奈。
“如水大人，我聽說您還是挺滿意長政大人的？”
秀光根據從全登那裡聽說的各種逸聞，問道。
“長政這個孩子……雖然在氣量方面有些不盡人意……但是，我這個父親，還是認可他的能力的。小鬼你剛剛不是提到過關原合戰之後的事情嗎？”
“嗯。聽說長政大人在向您彙報完功績之後，被您扇了一巴掌。”
“沒錯……就是這件事……”
如水點了點頭，
“你知道長政在被大怒的我扇了巴掌之後，他是怎麼回答的嗎？”
“怎麼回答的？”
“長政當時被我打翻在地……他只是默默地站了起來，然後對我淡淡地說了一句話，”
平靜地看著前方房間的牆壁，如水有些不知道該怎麼形容自己當時的感覺。
“‘只是我與您所選擇的道路不同罷了，父親。’”
如水頓了頓，
“長政是這麼說的……長政他只是選擇了儲存家名而已……我也沒有什麼理由去指責他……他有他自己的想法與選擇……畢竟，現在的黑田家的家主是他，不是我這個老骨頭。”
如水認可他這個兒子的能力，但同時又對兒子的氣量表示擔憂。
“現在……不是聽說，長政要準備在領內禁教了嗎……”
“誒？如水大人您不是一直昏睡嗎，怎麼知道這麼多？”
看到秀光一臉狐疑的樣子，如水差點氣得又要起來掐他的臉了。
“哼哼……我可是黑田官兵衛，別把我當成傻子……要真的一直昏睡，我也不會對家裡的事這麼瞭解……”
如水在一瞬間的氣急敗壞後，又恢復了憂鬱的表情。
“……說實話，這件事，真的不是什麼好事啊……現在，特別是在家臣分派的時候……黑田家，很麻煩啊……”
如水說著，轉頭看向了秀光，轉了轉眼珠，眼中流露著思索與考慮的神情。
“……到底怎麼樣才能最好的讓家族存續呢？”
他這麼嘀咕著。
“小鬼。”
“嗯？什麼？”
“我打算押一個賭注。”
“……賭注？”
“是。這或許會在未來將會是個賭上黑田家存亡的賭注……”
如水勾起了乾癟的嘴角，眯著眼睛直直地盯著秀光，似乎在考慮著什麼事情。（未完待續）