當時接到那條情報的時候，正在房間中陰涼處修養的女人的神色並沒有太大變化。她只是默默地起身走了出去，抬起了頭，望向了高掛在蔚藍天空中的太陽。
啊，又到這個季節了，真是痛苦。
女人有些頭暈目眩。她眯起眼睛，用手遮擋住了從空中發散下來的如烈火一般炙熱的陽光。
很久之前的那個時候，明明天天盼望著這個季節的到來，與孫七郎辰之助他們一起外出去玩樂打獵呢。
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陳列在室內已經許久不用的弓被取了出來，在擦淨了上面堆積了多年的厚厚灰塵之後，曾經雕刻在上面的花紋顯現了出來，但仍舊覆蓋著一層擦不淨褪不去的老舊歲月氣息。
弓弦也早已崩斷，只留下兩節看上去曾經很結實很有彈性的殘線懸掛在弓身上。
女人也沒有著急著去修復弓弦。她什麼也沒有做，只是靜靜地看著躺在她手中的這支老弓。
記得自己當時剛拿到這支弓的時候馬上自告奮勇地要求跟那幾個傢伙一起參與打獵，但是那個不善武藝的膽小鬼卻要求在後面負責撿獵物。除了這幾個傢伙以外，那個面貌和善的矮小男人也一臉高興地參與了進來。
嗯，當時記得自己應該是獵到了鹿吧，小吉跟辰千代打到了野兔子，一整天只有八郎那個傢伙什麼都沒做到。男人愉快地帶領著他們尋找獵物，記得好像一路上誇獎了她許多次，同時在一邊安慰並鼓勵著跟在後面的八郎。
站在庭院中的小林子裡面，女人感覺像是當年的場景又重現了一般。
似乎自從改封到這個地方來之後，自己就會經常想起以前那段日子啊。
那段自己一生中最幸福的一段時光。
女人還能回想起那時與大家一起玩耍的光景，和八郎惡作劇被罰靜坐三個時辰，跟辰千代比賽騎馬輸了不認賬，還有矮小男人時常對她表現出的那充滿讚許與期待的眼神。
回想之中，她竟然發現自己笑了。只是這多年未出現在她臉上的笑容隨即變成了苦笑。
物是人非，曾經大家歡聲笑語的場景，如今只剩下她一人安在。
“秀康大人，請趕快回房吧，您的身體頂不住這麼熱的天氣，請回去好好休息。”
正在沉思的時候，一旁傳來了從小陪伴她的家臣的聲音。
“我知道了，源四郎。七月時的事情已經發出通知了嗎？”
“大人，您是指哪件？是相撲……還是那個？”
“當然是相撲。……那件事，不是我們能牽涉的。”
“大人，其實…您應該是很想……”
“住嘴源四郎。回去吧。”
“……但是！或許還有其他方法可以……”
“源四郎，你應該很清楚，我們如果向父親大人求情，以他的性格對此是絕對不會接受妥協的。如果用其他方法……那只會讓他更快喪命，我們也會被牽涉其中。而且……我們無法違抗父親大人。”
“是……”
“還有，今日之後，不許再提起這件事。”
被稱作源四郎的家臣看著主君那心不在焉的神情，嘆了一口氣。
從小侍奉她的自己，又怎麼可能看不出她此時的真實心意呢？
大人有心無力。既然已無力回天，那就只能順應天意。
或許這一切都是命運的安排吧。
……
……
時間已至第二年慶長九年（1604）。
大坂城內。
自從確定與九條家的聯姻日期之後豐臣家就一直在忙於準備完子的嫁妝。和服的剪裁與製作和禮品的選定讓大坂城內的禮官及眾侍女和下人們忙活得不可開交。
大坂城城下町內或許也受到了這件事的影響，讓民風本來就活躍積極的大坂人在市井中又增添了那種如同快要過節一般的喜悅氣息。
忠榮與完子的婚禮預定在六月中旬舉行。而到時候秀光會作為豐臣家這邊的使者之一陪同完子一同前往京都參與婚禮。
這次的安排不如說正合秀光心意。在京都忙完婚禮的諸項事物之後，他就可以更方便地進行自己的下一步行動。
趁著年少，趕緊多去些以後可能無法去的地方，多見見以後說不定都沒辦法見到了的人，是秀光現在的行動準則。
雖然在獲取了某些訊息之後得知了這次的行動可能頗具風險，但是秀光還是決定進行下去。正所謂不入虎穴焉得虎子。如果有好處的話冒點風險也沒什麼所謂。
即使現在暫時無法在政治勢力大局面上改變什麼，但是秀光還是想要儘量做最大的努力，無論成果是大是小。
既然現在四面被圍，那就用自己的手來尋找突破口。
秀光一邊這麼想著，一邊無意識地在榻榻米上圈圈畫畫。抬頭算了算時間，心想秀宗應該也快回來了。
“殿下，有好吃的糰子哦！要不要來一個啊？”
果不其然，在老爺子處鍛練了一整天的秀宗一身臭汗地走了進來，嘴上還叼著那間城下町內有名糰子店裡賣的特大串烤糰子。
“先別吃了，有事要跟你商量，到地道裡去。”
要說整個大坂城內最安全的地方，那必定是幾乎無人知曉的地下密道了。
據說當年已故太閣秀吉在離世前沒有告訴過任何人密道的位置，而且把負責修築密道的工人們全都一一滅口。德川家雖然大概猜到了有這麼一條密道，但根本不知道出入口在何處。就連秀宗也是在幼時擅離職守偷跑出去玩耍時才發現的。至今知道有這條密道存在的就只有秀賴秀光兩兄弟，還有秀宗與重成。
“怎麼了，殿下，莫非是六月時完子大人出嫁一事？”
“不，是在那之後。我們在婚禮諸事結束後不跟隨隊伍回去，跟我一起去一趟伏見城。”
“伏見城？雖然並不是很遠，但殿下，那是德川家康大人的所在的地方啊。”
“你知道的吧，七月的時候，松平秀康大人將會在伏見城自己的府邸之中舉行相撲大會。”
“啊啊，當然知道了！我幼時曾經見過秀康大人一面，她可是個特別有大將風度與氣魄武將啊！雖然是女子，但無論什麼都不輸給其他男人！莫非我們要去拜訪她嗎？？？”
秀宗高興地手舞足蹈，在封閉的密道中掀起了一陣陣灰塵。
“咳、咳……兵五郎你安靜點，別在這種地方大吼大叫、咳……”
被掀起的塵土嗆到的秀光訓斥了興奮在頭上的秀宗。
“我們可不單只是為了去見秀康大人的。用你的腦瓜好好想想，這場相撲大會有誰會來？”
“誰？嗯，記得是邀請了一些大名與豪族，各位親信武士，還有，額……等等，”
想著想著，秀宗的臉色越來越差。他抬起頭來，用著一種難以置信的顫抖語氣向秀光問道：
“……殿下，你該不會是想去見德川家康大人吧？”（未完待續）