自稱是神屋家當主的老人擺出了正式的面孔坐在了秀光一行人的面前。
“不知幾位武士老爺到底是想要來交涉什麼？”
“額……這個，說來話長啊……”
秀宗感覺有點難堪，說話斷斷續續的。而楓則代替了他解釋清楚了事情的具體情況。
“祖父大人！由我來為您解釋吧！事情從今晚的港口邊開始……”
在經過楓那如同商人一般簡明精確的解釋說明之後，宗湛也終於明白了事情的大概。
“哦……那就是說，我這個孫女，今晚在港口與你們這位小哥賭錢，結果贏了不少，你們難以還清，所以就想來與我神屋交涉？”
宗湛撓了撓他那幾乎已經快要禿頂的頭，大概總結了一下。
“嗯，那麼數額是多少呢？”
楓馬上微笑著，像是要誇耀戰績一般地向著她的祖父大人比了個數目的手勢，讓宗湛的眼神瞬間一僵。
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“你、你這小祖宗……還真是厲害了……”
宗湛雖然對這種不大不小的金額已經見多不見怪，但是他倒是難得一見有人會一次性輸這麼多錢，自家孫女能一次性贏到這麼多錢。
“啊啊……按照這麼一想，諸位想來交涉也不奇怪啊……這種金額看上去也不像是你們這些正在旅程中的人能馬上支付的起的啊。”
宗湛嘆了口氣，揉了揉眼睛。
“武士老爺，你想怎麼交涉呢？”
“這個嘛……”
“不用顧慮，武士老爺，儘管說出來。”
“是……可能現在沒法一次性還清，所以打算交涉看看能否賒欠……”
“是嗎？”
宗湛環視了一下秀光一行人，然後岔開了話題：
“嘛，先不提這個。諸位的姓名與出身都是哪裡啊？”
“額……”
聽見宗湛突然問起這個，全登稍稍有些緊張。不過只用了一瞬間的時間他就恢復成了平日裡正常武士的端正樣子。
“我們是從越前過來的。是結城大人手下的下級武士。”
按照秀光一早就安排好了而且用過了幾次的藉口身份，全登不帶一絲慌意地報上了這個假出身。
“……哦？越前？結城大人手下的下級武士？”
宗湛的眼珠精明地轉了轉，
“等一下，我得先問清楚。先為什麼結城大人手下的下級武士會跑到九州旅行？而且為什麼會帶著小孩子？”
“額，這個，說來話長啊……”
全登一時語塞。
“神屋大人。”
這時，坐在後面的秀光出聲了。
宗湛有些驚異地望著這個突然出聲的小孩。
“什麼？小哥你有什麼話要說麼？”
“是。”
秀光慢慢挪步到全登的前面，
“神屋大人！我們現在難道不應該正式開始交涉一下關於那筆金額的正事嗎？”
“我連你們的身份都不清楚……怎麼能隨意信任然後就交涉呢？”
宗湛有些狡黠地笑了笑，想要這樣把秀光這個“小孩”糊弄過去。
“神屋大人，恕我失禮。”
秀光站起身，湊到宗湛的耳邊：
“……我們來到你神屋家，必定是有重要之事。”
在低聲說完這簡短的一句話之後，秀光退後，再次開口道：
“神屋大人，我們不妨私下好好商談一下關於身份的問題？畢竟這裡還是神屋的商鋪裡面，外人太多。”
“……”
宗湛從剛剛秀光湊過來開始就皺起了眉頭，重新開始用著審視的目光看待著眼前的這個“小孩”。
突然宗湛站了起來。坐在他身邊的楓有些不解的望著他。
“祖父大人？”
“……”
宗湛用眼神的餘光掃了掃店鋪的四周以及外面，然後開口了：
“我知道了。請各位稍作移步。”
憑他幾十年的社交經驗，當然不可能會錯秀光剛剛的意。
“那我們就恭敬不如從命了。”
秀光也微微點頭，帶頭站了起來。
“祖父大人？您這是？”
不清楚狀況的楓有些疑惑。
“楓，你先在外面等等。我要跟這幾位好好地商談一下他們的身份與欠下的金額的問題。”
“誒？我不能跟著進去旁聽麼？”
“不能。”
“等等祖父大人，明明是我贏的錢啊啊啊！為什麼我不能參與交涉啊！”
“楓，聽話。”
宗湛勉勉強強地把自家孫女敷衍了過去，然後起身為秀光一行人帶路。
“會面室在裡面。各位武士老爺，請隨我前去。”
“嗯，麻煩神屋大人了。”
……
……
神屋的會面室並不大，不過現在秀光一行人都擠在裡面。
“別打擾我們的談話。”
“是的，老爺。”
身為主人的宗湛是最後進入的。他小心翼翼地將會面室的拉門拉上，並專門讓人在門口看守。
“咳咳。”
宗湛在緊密檢查過沒有外人之後，才開始放心地走入會面室內，開始坐下來正式商談。
“咳，現在地方也正式了，外人也沒有了……那麼你們可以告訴我到底有什麼正事要跟我說嗎？結城家的武士老爺們？”
“還真是勞您費心了。”
秀光笑了笑，
“不過啊，我們其實並不是結城家的武士呢。出身地也不是越前。”
“……哦？”
宗湛眯起了眼睛，與此同時他的大腦也在不停地轉圈。
“我們其實並非越前的武士。”
秀光繼續在進行著合理的胡扯，
“我們其實是受某位大人所託，前來神屋。”
“聽起來事情倒是挺大的啊。”
宗湛調侃了一句。
“嘛……這件事的確挺大的啊。”
“哦？是嗎。那麼，到底是哪位委託你們過來的呢？”
“這個嘛……”
秀光從懷中取出了如水寫給自己的幾封信的其中一封，遞給了宗湛。
“還請神屋大人細看。看完了就能明白了。”
“？”
宗湛接過了厚厚的信封，將其拆開，然後細細閱讀。
“……”
一開始，宗湛的表情很平靜。
“……？”
大概在看到中間的時候，宗湛的表情變得有些鄭重了起來。
“……？！”
最後在看完了全文包括結尾的署名之後，宗湛的表情由鄭重變成了凝重。
“哎呀哎呀……”
他再次撓了撓自己那就快要完全禿頂的腦袋，
“這可還真是一件大事呢。”（未完待續）