以豪姬的身份來說，收養滿姬做養女並非是一件不可能的事情。
現在正好是要請利長假認秀高為私生女的時候，豪姬順勢將兩人都收為養女的時機貌似也是正好。
這並無壞處。既可以讓秀高的身份變得順理成章起來，又可以讓利長不必為滿姬的生活環境以及其他各種因素而感到煩惱憂慮。可謂是兩全之舉。
不過問題就是，利長在得知宇喜多家的隱情之後到底會不會同意，這才是關鍵所在。
收養滿姬的事情估計利長應該不會反對，但其他的事情就很難保證了。
秀光很擔心那個對待家族利益謹慎到有些冷酷的加賀宰相前田利長到底會不會同意。但是豪姬卻讓他放心，說是不必太過憂慮。
反正事已至此，那就交給對此事有足夠自信的豪姬吧。秀光只能如此相信了。
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……
……
在第二天早晨的時候，秀光等人剛從睡夢之中醒來，就又從走廊附近聽到了一絲略帶嘈雜的交談聲以及行走聲。
聽聞到這些聲音，秀光嘆了口氣。
“加賀宰相大人的身體情況……看來確實不怎麼樂觀啊。”
這些嘈雜的聲音很明顯是醫師與家臣的交談，以及他們快步行走的聲音。
看來利長今晨的時候病情又發作了，所以才會引發這種小騷動吧。
從這片嘈雜聲中驚醒的豪姬在看到這番景象之後，便趕忙上前詢問起兄長的情況。幸好得到的是“暫無大恙”的回答，要不然豪姬估計又得揪心好久。
在思考著利長的病情的時候，秀光突然想起了以前在文書上看過的有關利長的死因。
雖然利長的死因通說是病逝，但貌似也有服毒自盡的說法與記載。如果真的是服毒自盡的話，那想必他的病情很有可能會是折磨到他已經無法忍受的那種程度了。
現在看來，貌似的確有這種可能性啊。
於是，原本預定中午就過去與利長交談的豪姬考慮到兄長的病情以及休息安排，就將時間再推遲到了晚上。
因為今天預定的改變，於是豪姬決定先去見見關原之後逃到這裡接受庇護的秀家庶子喜四郎秀規。
在一番安排之後，豪姬在城內的一間房間之內與喜四郎見面了。
這間房間有些狹小，似乎是喜四郎在城內的居所。房間裡面沒有多餘的佈置，只有被褥以及桌案，還有就是桌案上堆積成山的書籍。
“許、許久不見，南御前大人……”
豪姬一進來，發現喜四郎早已坐在了房間的一角，在此等候多時。
喜四郎身著比普通人要稍微好一些的布料做的淺色衣服，顯得很是精神。一見到豪姬進來，他馬上將面前的書籍全部收拾在了後方的桌案上。
南御前是豪姬的稱呼之一。喜四郎從以前第一次見面時就已經開始這麼稱呼豪姬了。
因為虛歲年紀只有十三歲的緣故，喜四郎的聲音還是像以前一樣的清脆，身材也不算太高，還保留著孩子的樣子。
他在面對豪姬的時候顯得十分謙卑恭敬。這或許就是庶子與嫡母見面時候的大致範例吧。雖然不知道秀宗在與父親的正室愛姬見面的時候也會不會也像喜四郎一樣就是了。
“好久不見呢，喜四郎，最近過得還好嗎？你的母親怎麼樣了？”
豪姬與喜四郎也有將近六年的時間沒見面了。最近的一次見面，估計就是關原合戰結束之後豪姬為喜四郎安排去向的時候吧。
或者說，豪姬與喜四郎本來就沒有見過太多次。硬要算上的話，見面次數估計一隻手都能數的過來吧。
“是、是！多虧南御前大人的幫助，現在我過得很好……母親大人也是，雖然現在身體抱恙，但是總之生活還是很不錯的。”
說實話的話，其實喜四郎對於豪姬這個嫡母還是很尊敬的。畢竟豪姬無論是在他出生後還是在關原合戰之後，都切切實實有在為他這個庶子的利益在著想，甚至還幫助自己逃離了流放的災禍。
喜四郎的母親是宇喜多家在大坂的屋敷裡面的一名侍女，地位本來就不高。在關原合戰之後，也是豪姬想辦法幫助她與喜四郎一同逃離到越中的。
扮作侍女與母親一同進入這個房間的秀高忍不住朝著喜四郎的臉窺探了起來。他們雖說是兄弟姐妹，但就連一面之緣也沒有過。
看著看著，秀高又忍不住搬出了父親秀家以及弟弟小平太與喜四郎對比了起來。喜四郎長得並不像秀家，那麼由此看來應該比較像他的母親。而小平太似乎長得更像父親。
“現在還會有德川家的人來追查你嗎？”
在客套之語過後，豪姬想了想，覺得還是問這類實際一點的問題比較好。
“現在暫時沒有了。幾年前還有很多人在這邊打聽追查，幸好因為有利長大人的庇護，所以我就沒有被抓到。現在他們可能知道我的存在，但因為時間已久或者說是因為幾年前父親出事的事情，就再也沒有人來查過了。”
說著說著，喜四郎垂下了頭，有些沮喪，
“南御前大人……我的父親大人是真的去世了嗎？”
秀家“出事”的時候，他遠在越中，並不清楚情況。
“……是的。”
豪姬想了想，覺得還是先隱瞞著這孩子真相比較好。畢竟現在加賀越中這些地方也還有德川家安插的家臣一類的人，所以在不能確保情報是否會洩露之時，還是閉嘴隱瞞為上。
看到喜四郎那有些悲傷的神情，豪姬也有些難過。
“南御前大人您此次是特地前來拜訪利長大人的嗎？幾個月之前利長大人就已經找到我跟我說過您要來訪這件事了。”
在難過過後，喜四郎又有些好奇地問起了這個嫡母的來訪意圖。
“是啊，我是來看望兄長大人的。……當然，也有其他方面的請求。”
豪姬這麼回答道。
當然，她的最後一句，喜四郎沒有聽見。（未完待續）