“千之代，難得再見，不如一起在這附近走走？”
秀光無視了秀宗與傳次之間的激烈對視，走到正高興著的千之代的身邊，提出了閒逛的邀約。
兄長秀賴時隔數年重回京都，秀光也想趁著這個不可多得的機會讓他看看這附近的景色。
“好啊！”
千之代一口答應了秀光的邀約。看來他現在的心情確實不錯。雖然傳次在他的耳邊嘀咕了幾聲讓他小心警惕，但千之代開心的像個孩子一樣，並沒有把他的話聽進去。哦不，看起來與秀光差不多大的千之代就是個孩子。
面對主人千之代的小任性，傳次只得無奈地嘆了口氣，然後遵從千之代的決定。
於是，五位少年開始沿著旁邊的這條鴨川水系的分支河流慢慢地往北方向踱步。這條河邊的路細細碎碎的小沙石很多，有時候會跑進秀光的草鞋裡硌腳，讓人感覺不大舒服。不過這並不影響他們欣賞著平時看不到的景色以及繼續閒聊的好心情。
“……那是什麼？”
走著走著，原本走在秀光身邊的秀賴突然站住了，並發出了一聲小聲的嘟噥。
秀賴本身不是喜歡多說話的人。他很少在有陌生人的時候說話，大多數時候也不會主動說話，或者說在大坂城時他也沒有多少與親人以外的人說話的機會。所以秀光在聽見兄長的這聲帶著些許疑問的嘟噥時，是有一些驚訝的。
秀賴將眼睛眯起，直盯著河岸對面，像是看見了什麼讓他好奇的東西。
“拾太郎，你怎麼了？”
千之代望了望河對面，沒發現什麼特別的東西，於是感到有些奇怪。
“河對面有什麼東西嗎？”
“……嗯，嗯。”
突然被今天第一次見面不太熟悉的千之代問話，秀賴有些不知所措。但他稍稍鎮定後還是把自己想問的話禮貌地說了出來：
“不好意思，請問那是什麼啊？”
在問話的時候他還緩慢地抬起了自己的手臂，伸出手指指向了對面河岸的一個小黑點。
秀光順著他的手指往對面河岸望去。對面的河岸有幾顆老樹，旁邊是一條小街，小街裡有許多人來回走過，算不上熱鬧也算不上冷清。
當然，秀賴指著的應該不是小街裡的這些人。秀光順著他的眼神，最後將目光集中在了一隻被拴在河岸邊的樹上的動物上。
那只動物長著兩隻彎曲的角，體型健碩，正在不緊不慢地嚼著草。
“那是……”
“啊，是牛啊。”
千之代在秀光之前把這頭動物的名字說了出來。
“哦……原來這是牛麼。只在書裡讀到過牛車……沒想到有這麼大啊。”
秀賴眼睛微微發亮，嘴裡一邊嘟噥著，一邊目不轉睛地盯著河對岸那只正在悠閒吃草的老水牛。
千之代看著他這個樣子，有些奇怪地撓了撓頭，問道：
“誒，你，你不知道牛嗎？”
他揮舞著手，似乎是被秀賴連牛都不認識這件事震驚到了。
確實，按道理來說，牛作為一種常見的並且被人們用作耕田以及牛車等主要勞動力的動物，應該是世人皆知才對。然而眼前的這個高高個子的少年卻不知道，並且還用非常自然的語氣問出“這是什麼啊”，讓千之代有些反應不過來。
“其、其實，兄長大人從小就身體孱弱多病，一直待在家中療養讀書，所以並未去過田地，也未見過牛羊，甚至幾乎沒有出過家門。今日來京都，還是兄長大人身體好些後的第一次遠行呢！”
為了掩飾不對勁，秀光趕忙繼續編造原因向疑惑漸濃的千之代解釋。
其實秀光自己也差點忘了兄長秀賴幾乎沒有見過外面的世面。兄長一直在城內長大，在城內生活，在城內學習，大坂城就是他的一切。雖然他知道豬、牛、羊等等這些名詞，但也僅僅是限於從書中聽到學到的而已，並沒有真正見過。
雖然牛車被用於貴族乘坐出行，他們的父親已故太閣秀吉也曾經在聚樂第行幸之際乘坐過被命名為“御所車”的牛車，但秀賴本人似乎對這個動物沒有任何現實印象。當然，也可能是乘坐過，只是不記得了。
所幸千之代似乎並沒有過多的懷疑這件事。大概是秀賴那有些蒼白的臉讓千之代對於他身體不太好這件事深信不疑吧。
“是這樣啊。我一開始還以為你哥哥是個被孤陋寡聞之人呢，居然連牛都不知道。剛剛還想著是不是連馬都不知道啊。抱歉了啊，拾太郎！”
“嗯……但是馬我姑且還是知道的……家中有養。”
“兄長大人才不是孤陋寡聞的人……兄長大人在學識方面比我還厲害。”
秀光瞥見了秀賴在聽見“孤陋寡聞”一詞時臉上露出的尷尬，於是又跟千之代解釋了起來。
不過這時，站在旁邊一直一言不發的傳次卻冷哼了一聲。
“連牛羊都不知，就算學識再高深，但卻不知當今世事，彷彿與世隔絕，這與孤陋寡聞的小民又有什麼區別？”
與千之代不同，傳次用著冷冷的聲音這麼諷刺道。他原本就細長的眼角此時因眯起而更加細長，從中透露出了一股對秀賴的不屑與嘲諷。這既像是對無知之人的嘲諷，又像是對身份比他低下的人的不屑。總之讓人感覺很不舒服，雖然這句話從某種意義上來說並沒有什麼問題甚至很正確。
秀光聽後有些生氣。畢竟兄長秀賴不諳世事本身也不是他自己的原因，如今卻被一個侍從如此嘲笑諷刺，著實讓他不滿。但是他又沒辦法跟對方解釋清楚，於是只得站在一旁，不知道該反駁些什麼。
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在秀光捏緊拳頭思考著該說什麼的時候，秀宗就已經代替他反嗆過去了。
“喂喂喂你這個傢伙怎麼這麼無理這就是你家大人教你的禮數嗎剛剛沒聽見我家拾太郎大人是因為病弱才不諳世事的嗎你怎麼就這麼死腦筋一口咬定啊你家大人有你這樣的傻子細眼睛混球侍從還真是可憐啊！”
開口前深吸了一口氣的秀宗像是連珠炮一樣把臨時想到的話語放了出去，連停頓都沒有，一氣呵成，讓傳次的臉色唰的一聲黑了下來。（未完待續）