八條宮智仁親王，是正親町天皇的皇孫，也是誠仁親王的第六皇子。
他出生於天正七年（1579），在天正十四年（1586）之時在今出川晴季的斡旋下成為了關白秀吉的猶子，從此他與豐臣家之間便結下了不解的緣分。
親王第一次遇見秀吉是在天正十四年的正月。那時，秀吉為了向天皇祝賀新年，於是特地前來御所拜謁天皇。秀吉在御所內修築了一座黃金茶室，希望讓當時的正親町天皇觀賞，並獻給天皇。
八條親王當時年僅八歲，也與他的兄長周仁親王一同受邀參加了這次的觀賞。
這次的會面給年幼的親王留下了相當難忘的記憶。秀吉的爽朗笑容與充滿活力與熱情是氣息讓親王非常驚奇。在他的常識中，這位奪得天下的男人應該是冷峻的，就像那些曾經來覲見過他祖父的武士們一樣，總是帶著一副盛氣凌人的表情。
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“那就是秀吉啊！”
親王非常好奇。在親王的眼中，秀吉這個人特別有趣。
“這個人就是奪得了天下的人啊！”
親王這麼想著，心中生出了許多對秀吉的崇敬之情。
秀吉的那張臉，是名符其實的一張農民臉，因為常年的風吹日曬與戰事而顯得黝黑且充滿了皺褶。但是不知為何，當親王看見秀吉那毫無掩飾的笑臉時，內心的某些部分便已經被秀吉的魅力所折服了。
笑容，熱情，充滿活力。這就是幼時的八條親王對秀吉的第一印象。
直到現在，親王也沒有忘記過這次見面。
……
……
八條親王用著溫和的語氣，將秀光扶了起來。
“不必多禮，武家的形式我都懂。”
曾經做過太閣秀吉猶子的八條親王這麼說道。
秀光謝禮過後，便開始了正式的談話。
“自從豐太閣去世過後，我也許久未曾見過豐臣家的人了啊。今日你居然來了，真是另我高興啊。”
八條親王笑著說道。他為見到了許久未見的豐臣家的人而感到非常高興。平時高貴難以被他人親近的八條親王此時就像是普通的武家年輕人一樣，說著武家的用語，對秀光的突然來訪表示了歡迎。
既然八條親王表示不用客氣，秀光也收起了繁瑣的禮儀與問候。
“秀光殿下，旁邊的這位是？”
八條親王瞟見了秀光身後的秀宗。
“這位是我的近侍秀宗。他是伊達政宗大人的庶長男。”
“是這樣啊。真是一位威風凜凜的武士呢。”
聽到八條親王的誇讚，秀宗趕忙對其行禮，並自報家門。
“對了，你深夜來訪，肯定是有什麼事吧？”
八條親王也沒有說太多，直接開門見山地問起了秀光的來意。
“是。秀光先為擅闖智仁親王殿下的宅邸道歉。今夜特地趕來，確實是有事相求。”
“是嗎，那就是說，‘大坂城的秘使’這個名義也是假的咯？”
“是，不愧是親王殿下。”
八條親王面帶笑容地揭穿了秀光與秀宗為了見他所編造的謊言。不過他本人似乎並不怎麼在意的樣子。
秀光也沒有顧忌這麼多，而是繼續將他的來意說了下去。
“智仁親王殿下，秀光今夜前來打擾，就連兄長大人與母親大人也不知道。此事非常重大，還請親王殿下幫忙保密。”
“秀賴大人與澱夫人都不知道？我知道了，我會保密的。”
八條親王很疑惑地覷了覷眉頭，不過他還是答應了秀光。
在向八條親王確認過書房的安全性後，秀光開始敘述起了某件由他們策劃即將發生的大事，同時也向親王說明了希望他幫忙辦的事情。
“這還真是件……大事呢。”
聽必，就算是向來穩重的八條親王，也十分震驚。他用帶著震驚疑惑而又夾雜著些許讚賞的眼光看著秀光，似乎是在驚訝為何秀光小小年紀卻擁有如同成年人一般的智慧與才華。
不愧是豐太閣的兒子啊。八條親王這麼想著。這個名叫做秀光的小孩在他心中的評價似乎又高了一些。
“這種大事，秀賴大人與澱夫人不知道真的好嗎？”
親王還是對這點充滿了疑慮。
“親王殿下，秀光此舉實乃無奈之舉。雖然不能明說，但家中家臣可不乏內通德川之人。所以我若是將此事告訴兄長大人與母親大人，必定會引來許多不安定的因素。所以為了保險起見，秀光決定還是暫時隱瞞此事。”
“嗯。這倒是實話。”
八條親王點了點頭，對秀光的話表示認可。
“所以，為了此事能順利進行，希望能夠得到親王殿下您的幫助。在朝廷中，只有親王殿下能夠做到這件事了。”
“嗯，從道理上來說這件事也不是沒辦法做到。但是太政大臣這種官位的事情，還是有點玩得太大了啊……而且，如果朝廷中只有我一人如此的話，也是很麻煩的。”
八條親王好好的想了想，有些擔心。
“雖然我也很希望幫到豐臣家，但是這件事有點難度啊。”
秀光知道親王說的是實話。畢竟這件事實在是有點大，而且如果讓八條親王在朝廷中獨自一人的話也是個很麻煩的事情。
不過好在秀光早有準備。
“親王殿下大可不必擔心。這件事秀光當然不會讓親王殿下一個人去做。親王殿下可否知道九條家的事？”
“九條家？啊，前代的家主兼孝好像出家了對吧，然後將家主之位傳給了其子忠榮。莫非你是想讓九條家也在這件事上幫腔？”
“正是。九條家的現任家主忠榮的妻子是我的表親完子姐姐大人。想必九條家定會在此事上幫忙吧。而且，公卿們厭惡德川家也不是一兩天的事了啊。”
“哈哈，當然沒有幾位公卿會喜歡德川家。我知道了，既然九條家那邊能成的話，我就答應這件事了。反正又不是給他事實上的官位，怎麼樣都行。這也當是我替兄長大人與公卿們報答曾經豐太閣對朝廷的恩情吧。”
八條親王很風雅地扇了扇扇子，乾脆地答應了秀光的請求。
“真是萬分感謝，秀光日後定會回報親王殿下。”
秀光與秀宗馬上跪伏在地感謝。
“現在天色已晚，秀光還有事要辦，不便久留，就此告辭，待日後再回訪親王殿下。”
“嗯，去吧。”
秀光與秀宗便乘著夜色悄悄地離開了親王的府邸。
“真期待啊，你會變成怎樣的人，豐臣家又會變的怎樣呢……”
親王望著天空中的夜色，手中握著一卷《伊勢無語》，眼中流露出了饒有興致的有趣眼神。（未完待續）