隨著上遠野城、車城、波立寺城、大冢城等地先後被上杉軍攻破，菊多、磐前兩郡由巖城家家臣為主所掀起的一揆很快便被鎮壓大半。還在據城死守的就只有下船尾城的船尾隆直（巖城氏一族）、田城的田家盛（巖城重隆妹夫）、平城的伊賀信實、泉城的白土隆通（巖城氏庶流）、川部城的大里親由、勿來關的田宗久和四倉城的二階堂盛義等七人。
然而二階堂盛義所據守的四倉城卻在此刻變成了一座孤城。周邊的小川城、大冢城、波立寺城等被河田長親率軍攻破後反倒成了上杉軍屯兵的據點，而二階堂盛義所派出求援的使者一個不落的都被上杉軍擒獲。河田長親也因此得知了四倉城內的情況。
永祿二年正月十五日，相馬義胤派遣熊川城城主熊川隆光率四百軍勢南下與河田長親等人會合，算上之前泉田胤雪所派的一百軍勢，河田長親等人共獲得五百相馬軍的加勢。
“稟報少主！相馬相馬家派兵相助上杉軍了！”就在熊川隆光才率軍與河田長親等人合流時，一名二階堂家的武士慌慌張張的跑進了四倉城本丸的大廣間裡。
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“什麼？！”原本得知上杉軍大舉來犯時二階堂盛義時時刻刻都處在膽戰心驚的狀態下，這下更是面無血色。
“這可如何是好！”大廣間內的二階堂家家臣們都著急的像熱鍋上的螞蟻一般。
“少主和伊達御前（阿南姬）逃出會津時，老主公還在若松城的三之丸！藤原鎮府現已將仙道七郡大部分壓制，田村、相馬兩家更是唯藤原鎮府馬首是瞻，恐怕上杉軍將會源源不斷的進入磐前、菊多兩郡。”作為二階堂家的一門眾筆頭，保土原行有此刻也和眾人一樣，無計可施。
“我等掀起一揆之前，西征的上杉軍就將能登、越中兩國完全平定，加賀的一向宗也被柿崎和泉守打得毫無還手之力。若是會津眾返回會津，那麼我等就更加沒有勝算了。更別提復興二階堂家了。”作為二階堂家重臣之一的須田秀行無奈的說道。
“大裡城的矢田野家還在堅守，但是就憑矢田野但馬守殿麾下七百城兵，恐怕也撐不了多少時日。更何況矢田野行義、矢田野義正父子二人早就投靠了藤原鎮府，就算但馬守殿開城投降了，矢田野行義父子二人也不會輕易放過他。”矢部主稅還為矢田野行政的結局擔憂道。
“還是先想想如何擊退城外一千五百敵軍吧！四倉城周邊的支城兵砦全都陷落了，上杉軍後續兵力不會低於三千”二階堂家一門眾的浜尾儀泰急的在大廣間門口來回踱步。
“如今之計只能想方設法南下前往佐竹領尋求佐竹右京大夫的庇護或者開城投降。”保土原行有想了半天就只想出來兩個方案。雖然這兩個方案大部分人一個都不會同意。
“兵部大輔難道就別無他法了？”二階堂盛義用著顫抖的聲音問道。
“四面皆敵，我軍與外界的聯絡已經被切斷了。憑上杉軍的戰力和數量，恐怕此刻菊多、磐前兩郡大部分的支城兵砦都被攻落了。”保土原行有搖了搖頭道。
“就算少主開城投降，那麼也不見得藤原鎮府會原諒本家。”須田秀行可不贊成投降這個方案。
“難不成就這樣籠城？城兵僅有五百，城外敵軍一千五百！怎麼守？！”保土原行有可不想堅守這座孤城。
“能和上杉軍停戰嗎？我方交出城池，讓我等前往常陸”二階堂盛義有些天真的問道。
“出陣菊多、磐前兩郡的上杉諸將都是藤原鎮府的家臣，恐怕會將我等全部拿下押至會津等候發落。若是不識庵謙信公的家臣反而倒好了。”須田秀行搖了搖頭道。
就在二階堂盛義等人躊躇不決的同時，佑筆山崎秀仙鄭重上書朝定，他提出了完成上杉家完成霸業的具體方略繼北顯家之後補任鎮守府大將軍，一年內攻取陸前十四郡，三年內吞併葛西、斯波，五年內統一奧羽，十年內廓平四海！
就朝定本心而論，還是非常讚賞山崎秀仙方略橫掃奧羽各家大名的氣魄。果真如此，那麼他也是成就上杉家千古大業的一代英主了。朝定一想到這夢寐以求的輝煌，他就有一股本能的衝動。但是經過仔細揣摩後，朝定總覺得有些虛處。
畢竟朝定在磨難之際對上杉家的境況有過長期的踏勘思索，認定上杉家在越後府中長尾家的協助下雖然奪取關東八國中的六國半，國力一度成為天下大名之首。但與掃滅東國各家大名所應當擁有的實力，還有一段不小的距離。朝定基於這個判斷，他確實沒有立即奮起與整個東國所有大名家決戰的想法。
然而，山崎秀仙作為一名儒者、一名策士，絕非輕言冒進之輩，他既然能提出如此方略，自當有所依據。莫非是當局者迷旁觀者清，朝定自己低估了上杉家的力量？或者東國諸大名已經腐朽透頂、碌碌無為，確實已經不堪一擊，而上杉家君臣卻閉鎖不知？朝定經過反覆思慮，竟是不能決斷。
最後，朝定想出了一個辦法：下令筆頭家老太田資正、次席家老難波田憲次、會津眾旗頭陶晴賢三人在短時間內各自上書對山崎秀仙的方略作出評判。朝定之所以不召集一門、重臣用評定會議決，是因為將如此經國大策驟然交評定會眾議，紛紛揚揚，傳到東國諸大名家反而會打草驚蛇，引起不必要的麻煩。萬一此策可行，反而讓東國諸大名有備無患，豈非過於輕率？再加上，評定會之上，家臣們容易受人誘導而啟發，更有眾多家臣會選擇量勢附和，這樣反而不容易將此事利害關係說明說透。單獨上書，則上書者必要有深徹思索，而且可以免去當面相爭的諸多顧忌，利害之處剖陳必然徹底。若是他們三位重臣上書內容相合，那麼評定會上的眾議便會使得大部分的家臣量勢附和，避免了不必要的麻煩。
其實朝定還有一個心思，就是想留下憑證，測試一下誰能在這迷茫難決的分歧路口，見事更透徹、眼光更遠大，更可作為上杉家未來的棟梁之才。
數日之中，朝定一直都忐忑不安。畢竟此事事關重大，而且還關乎著他畢生功績能否能峰造極，實在是令他不能閒適以對。雖然朝定表面上都是一如既往的沉著冷靜，但是身邊的側近、小姓卻從他最近進食減少、寢枕夢囈等所作所為中察覺到了他的焦躁不安。在度日如年的等待中，朝定隱隱約約的竟然希望自己原先的判斷有錯，希望看到三位重臣異口同聲的贊同山崎秀仙的宏圖偉業構想，然後自己變能放手一搏大展宏圖，真正統一天下，成為與源賴朝、足利義尊等人齊名的英主！
朝定的不安還沒有持續到第五天，一封書信便先行送到了須賀川城內，卻是來自難波田憲次的上書。
難波田憲次的上書很短，非常簡潔，他的主張也非常的明確：幕府權柄早就一落千丈，制霸東國並非今日提出，早在上杉禪秀公時期早就有此圖謀。山崎專柳齋所言，勢在必然，無需多議。臣下願率軍與小田原城的伊勢家、常陸諸將首戰，為上杉家立威揚名！
當朝定讀完難波田憲次的書信後，覺得不得要領，不禁長嘆了一口氣。難波田憲次自從十幾年前便是家中少有的猛將，這些年也跟著太田資正學著處理過一些政事，也具有了一點政事頭腦。若非有他的忠心奉公和鼎力支持，自己如何能順利的統轄家中眾人？
但是，從難波田憲次的書信內容中看來，若是按照他所說的去做，圖小霸足矣，圖天下差矣。從長遠謀劃著手，朝定所需要的並不是像難波田憲次這樣盲目喊打的一片呼應。他所需要的是洞悉天下的行動方略，從而決定上杉家究竟該不該在此時此刻大打出手。