一切似乎還有轉機――出生江寧的中書省參知政事林世新歸鄉為其父祝壽，這是一次極好的機會，他是京中的二品大員，或許能為老爺的案子幫上忙，說上話。
五月初一，林家擺壽宴的大日子，我匆忙寫了拜帖，從庫房領出一幅彩繡‘松鶴延年’當做賀禮，出門坐車直奔林府。
不算太寬的街道被塞得水洩不通，我撩開車簾向外張望，火熱的心瞬時冷卻，持著拜帖賀禮的祝壽之人從巷頭一直排到街尾，看來人人都想藉此機會走門路，套近乎。
難，依舊是很難！
帶著影竹在茫茫人海中擠來擠去，好歹擠到大門口，只見朱漆大門緊閉，上貼一副楹聯――不受囑，不受饋，心底無私可放手；勤為國，勤為民，衙前有鼓便知情。
這擺明就是兩袖清風，不收饋贈，這該如何是好……
只聽一位老僕人向送禮者不住解釋，“今日是自家堂會，謝絕外客，還請各位大人見諒。”
自家堂會？一聽此言，暗暗歡喜，頓時有了主意。
速速歸家，濃妝豔抹，精妝細扮，換上一件嫣紅華服，尋來理由找三姨娘借了瑤琴，匆匆出門。
既是堂會，自然少不了絲竹歌舞，我不妨獻上一份大禮！
再次來到林府門前，朱漆大門依舊緊閉，老僕人見我一身華服，又帶著瑤琴，以為是請來獻藝的歌舞姬，不曾多問一句，就放我們進去了。
剛入前院，一位管事模樣的人迎了出來，急切道，“怎麼才來，賓客們都等急了！”說著引著我，疾步向正廳而去。
影竹跟在身後，壓低聲音，“大少奶奶，當真要獻藝歌舞？”
“兵來將擋，水來土掩，有我在，沒事的！”
“可是……”
回眸一瞥，只見她嚇得渾身哆嗦，我輕聲安慰，“隨意舞幾下，隨手彈一曲，就能過關！”
說話間，已至正廳門口，只聽管事高聲道，“有請江南第一舞姬――天香苑的昔情姑娘！”
什麼？江南第一舞姬！
我哀嘆一聲，“完了，這次打腫臉也充不成胖子了！”
絲竹聲起，婉轉纏綿，宛若清溪流水淙淙。
不知是誰用力一推，我一個踉蹌跌入正廳，眾人大驚，隨即一片譁然，有人戲謔道，“這就是江南第一舞姬麼，怎麼連站都站不穩！”
影竹急忙上前來扶，我甩開她的手，緩緩爬起，巧笑嫣然，“既是老太爺大壽，小女子定要五體投地的叩拜！”
一語說得位居正席的老太爺拍掌大笑，樂呵呵道，“賞，快賞！”
我依舊在笑，眉梢唇角笑意正濃，“等小女子舞完一曲，再賞不遲！”
兒時，孃親曾教過一些舞步，雖然多年未跳，早已生疏，但一合著悠揚的絲竹，我很快就尋回當年的感覺――弓足點地，盈然飛旋，長袖輕舞……
不住地旋轉，七彩流光飛逸，眼前一片眩然，不斷閃現一雙似曾相識，深邃攝魂的明眸……
那眸光，那眼神，竟是他……
我陡然駐足，瞢瞢相望，僅是一瞬，便萬分厭惡地瞪他一眼――那端居首席的不是別人，正是臭名昭著的忠王永琰！
趁他未瞧見我，還是先閃為妙！
低低躬了身子，以廣袖遮臉，欲退下，誰知竟被他喚住，“難得邀到天香苑的頭牌，昔情姑娘定要陪本王多飲幾杯！”說著立即將一隻斟滿佳釀的酒杯遞了過來，我用手背去擋，美酒濺灑出來，溼了衣袖，沾上緋色雲絲，倏地暈染開來，漾著馥郁的芬芳。
我尷尬地笑了笑，“小女子不勝酒力，怕是……”
“好大的膽子！”一聲厲聲高喝入耳，讓我心驚肉跳，只見他身旁所立的虯髯大漢發話道，“王爺賜酒竟敢推卻，不喝便是不恭，就不怕九千歲一怒之下拆了天香苑麼！”
“噓！”見我一臉煞白，永琰悄聲道，“木毅，你嚇到她了！”
抖了抖溼透的衣袖，我小聲嘀咕，“拆了更好，省得讓那些不學無術之人流連煙花之境！”
永琰勾唇笑了，攥住我的衣袖，用力一帶，將我拉到他身畔坐下，冷嘲熱諷道，“上次見面，你還是人模人樣的李家大少奶奶沈夢遙，這才幾日光景，你就墮落成了天香苑的江南第一舞姬……唉，真是人生無常啊！”
任何話語，只要從他口中說出都會變得刺耳無比，真是狗嘴裡吐不出象牙來！
我側過臉，不去看他一眼，幽幽笑道，“您認錯人了！”
“是麼？”他笑意深濃，重重握住我的手腕，“即使錯認了人，也不會錯認這雙纖纖玉手！”
心裡早已打定主意，無論如何都不能承認自己是沈夢遙，不能辱沒李氏的名聲，姑且就陪他喝幾杯！
“你要喝酒是麼？”抽出手腕，冷眼一瞥，端起酒杯，一飲而盡。
永琰笑了，緩緩拍掌，親自為我斟酒，“果然是豪爽烈性之人！”
眾人見忠王千歲興高采烈，也開懷暢飲起來，酒過三巡又三巡，皆酣然醺醺。
一杯接一杯，不知喝了多少杯，我已然迷醉，感覺天旋地轉，胸口如火燒火燎般疼痛，影竹上前攙扶，勸慰道，“您不能再喝了！”
醉眼迷離，莞爾淺笑，“區區幾杯薄酒，哪裡難得倒我……”
話未說完，一陣酒氣翻滾，拿帕子捂住口，踉蹌起身向外疾奔而去……
“美人，這就要走？”永琰跟著出來，從身後將我攔腰抱住，厲喝道，“沈夢遙，你究竟還要裝到什麼時候！”
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我捂著胸口，氣若游絲，“王爺認錯人了！”
他呵呵大笑，將我箍得很緊，“你真是天香苑的昔情？”
感覺快要窒息，無力說話，只是點頭。
“昨晚，昔情陪了一整夜，如今還在本王的床上呢！”
我轉頭怒瞪他，厲聲斥道，“你……你真無恥！”
他冷冷注視，寒若冰霜的笑意令人不寒而慄，“沈夢遙，你是我的――即使燒成灰，碾成粉，我都不會放過你！”
欲再說些什麼，還未開口便吐得他滿身都是，我窘得滿面通紅，竭力推開他。
他卻將我抱得更緊，牽起衣袖替我擦拭，咬牙恨道，“你真是我的冤家……”