今日是秦王大婚之日。
除卻出入宮闈頒賜的使者，與長秋宮中往來喜氣的宮人，這一日與往常的每一日都沒有絲毫差別。
送走最後一撥來賀的宮人，皇后靜坐於簷下。
庭前綠竹猗猗，茂竹濤濤。
晚風輕拂，使人心境平和。
皇后微微抬首，望向遠方四合暮色，她神色靜謐，目光寧靜，與平常無異。只是宮人們都知道，往常，她坐於此處，是有十二郎相伴的。
從十二郎初學會說話起，她們便常於此處席地而坐，皇后擁著十二郎，念一首讚譽品行高潔的詩，說幾句淺顯易懂的道理，每到這時，十二郎便仰頭看著皇后，一雙黑漆漆的大眼睛，專注而認真。
每日清晨皆如此，直到十二郎長大，入太學讀書，方截然而止。
此後，這裡就不再是皇后與十二郎一個教，一個學的地方。有時煮茶烹茗，有時撫琴吹笛，有時恬然相對，無一例外，殿下坐於此處，總有十二郎的身影相隨。
皇后並不喜歡稱夏侯沛為十二郎。
她們之間的糾葛並非一言兩語說得明白。當年的事早已蒙塵，當年的人多已不在，現已說不清誰對誰錯。
最初之時，皇后對夏侯沛警惕而戒備，縱使她只是一個剛出生不久的嬰兒，她亦不敢對她放鬆。
李氏是她設計而死，她的孩子是李氏所害，有此前提，她將夏侯沛養在身旁，無異於養虎為患。
皇后這般擅於提前將事算死的人，怎會將自己置於危難。
養大她，得一王爵，生活無憂，也就是了，至於其他，皇后從未替她想過。她只要她能安穩長大，長得平庸無能，無能到縱有一日，她發現當年之事，也無力報復與她。
她是這樣想的，也知如此最為穩妥。
剛出生的孩子，軟軟的，帶著點奶香，總是在睡，閉著小眼睛，一張軟乎乎的小臉在襁褓中不知世事。
皇后偶爾會來看她，每次一見，便是說不出的複雜，仇人之子，卻已成她之子，非但如此，她還頂替了屬於小十二的排行，成了宮人們口中的十二郎。
皇后未曾心軟，她做著該做的事，既不親近，也不將疏離憎厭浮於表面。
然而，再是冷靜自持的人，也總有情不自禁的時候。
不知從什麼時候起，十二郎在無聲無息間在她的心中深深紮根，皇后甚至不知這個孩子是怎麼做到的。
她的乖巧，她的孝順，她的依戀，她毫無防備的笑容，她言聽計從的溫順，她真誠到無法抗拒的溫柔，時光真是能磨平一切，隨著而她的長大，皇后越來越想不起，她曾對她的隔閡與忌憚。
她小小的身子站在她面前，仰著頭，沒有一點懷疑，沒有半分心防的喚她阿孃，她的聲音軟軟的，她答應一聲，十二郎便笑起來，跌跌撞撞地跑上來，踮起腳尖，抓住她的手，笑得一臉乖巧可愛，阿孃，抱抱。
皇后終是心軟，彎下身，抱起她。十二郎乖乖的靠著她，口中慢慢地，軟軟地說著，阿孃，最好了。
她不自覺地微笑。
她在不知不覺中逐漸用心地撫育十二郎，她漸漸忘了她與她之間磨不去的恩怨糾葛，她對她寄予厚望，她為她費盡心思。
而十幾年的日夜相處，十二郎從未讓她失望過，更讓她高興的是，隨著年紀的增長，她不曾對她有絲毫疏離，反倒愈加緊密。
“殿下。”李華回來了，來皇后跟前覆命。
皇后將目光從天邊的霞彩中收回，落到他身上。
“臣賀殿下大喜，賀十二郎大喜。”李華笑稟道。
聽到十二郎三字，皇后鎮定而沉靜的眸光稍軟，她看著李華，等他說下去。
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李華果然侃侃而談，堆滿了笑，將秦王府中見聞，皆詳細道來：“高朋滿座，勝友如雲，王府內外，皆是喜氣。十二郎今日格外清俊，也甚是精神，殿下明日便可見十二郎攜妻拜見，臣先賀殿下有此佳兒佳婦啦！”
見他這眉飛色舞的模樣，想必秦王府中果真熱鬧非凡。
十二郎曾說她有意中人，是名女子，不久，她又說與她，已擇定秦氏為妃。那時皇后便有猜測，秦氏大約便是十二郎口中的意中人。
心間一聲嘆息，她問出最在意的一個問題：“新婦可好？”
李華一愣，殿下是見過秦氏的，怎地問這個？只是他到底侍奉皇后多年，轉瞬便明白她話中之意，忙笑道：“王妃舉止從容，溫婉端莊，十二郎的喜愛都展現在臉上，一路上體貼細緻，不住地在王妃身旁提醒留心足下。”
聽他此言，皇后才是當真放心了。
她站起身，往殿中去。
殿中點著寧神的香，宮人奉上瓜果與香茗，便靜默退下。
皇后坐與梳妝檯前，她開啟一隻木盒，其中有一盒胭脂。胭脂盒是青花紋飾的陶質小盒，形狀是圓的，四周光滑圓潤，雅緻非常。開啟一看，裡頭的胭脂已空了，卻彷佛仍有澹澹的香氣縈繞鼻間。
皇后拿起胭脂盒看了片刻。
重華幸福有靠，她自是歡喜，只是心中，也不免有一陣澹澹的失落。大約所有的母親都會在孩子的成長過程中體會這種失落，一方面欣喜與孩子每一日的變化，一方面又黯然與他們展翅之後越飛越遠。
兩者交雜，竟不知是喜是憂。皇后微微嘆息，總歸是重華過得好，才是最要緊。
將胭脂盒妥善地放回到木盒之中，皇后看了看燭臺上蠟燭，已燃至一半，時辰也不早了，正欲喚人備水沐浴，便傳來阿祁扣門的聲音。
她走到門旁，阿祁匆忙地走來：“殿下，鄧眾有物呈上，”她一面說，一面不解道，“十二郎有言，此物必得殿下親收。”這個時候有什麼是要這般匆忙的呈上，還得殿下親自看過的？
皇后聞言，心頭一緊，只恐是夏侯沛那裡出了什麼事，目色微沉，抬步道：“去看看。”
走到殿外，便見鄧眾候在那處，他手中小心地捧著一佩囊，神色平常，並不見慌忙，便知當是無事。
皇后微舒口氣，步履稍緩，神色從容。
鄧眾聽見聲響，忙跪下行禮，又將那佩囊捧過頭頂，恭敬獻上：“此物，十二郎令臣親手呈交殿下。”
他手上穩穩的捧著佩囊，那佩囊上頭以金縷繡了桃花，樣式精緻，縫製用心。
皇后一笑，這樣的東西，又是這樣的日子，當贈與王妃才是。
她親手接了過來，見天色不早，此時趕去宮門，怕已下鑰了，便令人帶鄧眾下去安置，在宮中歇一夜，明早再回王府。
大婚之日連夜送來的佩囊必不會只是一個佩囊而已。
皇后回到寢殿，將那佩囊置於手心細觀。上頭的桃花栩栩如生，金縷所繡竟也不顯俗氣，別緻而清雅。她細細看了一圈，見無奇特之處，略一思索，便尋了開口，小心地拆開。
一縷青絲，映入眼簾。
瞳孔倏然間放大，皇后只覺一陣暈眩。
贈人髮絲的含義，再明顯不過，再加上今日這特殊的日子，連自欺欺人，安慰自己不過巧合都不行。
皇后勐然間想到那一日，陽光漏過蒼翠的樹葉灑下，如撒金般落在重華的身上，她抬頭看著她的眼睛，那神色緊張而執拗，期待而溫柔，她看著她，認真地說：“她，是個很好的人。”
原來端倪早現，而她，竟一無所覺。皇后合上眼，這輕若無物的佩囊一瞬間重於千鈞，接不得，扔不得。
將重華平日所為一點一點的回憶出來，反覆地揣測她每一句話的含義，每一個眼神的內涵，皇后心焦不已。
她看著那佩囊，心簡直涼透了。究竟，是怎麼走到這一步的。
然而，縱然惱怒、傷心、痛苦、羞恥，反覆交雜，在她心上，變作噬人的蟲蟻。皇后卻發現，她最為不安的竟是若是重華之情為人所覺，必會教她死無葬身之地，時日長久，她之情根越中越深，必有一日，難以收拾。
她咬緊了唇，一時間，倉皇而無助。
一夜未眠，一夜難眠。
天將拂曉，東方吐白。黎明的光輝逐漸驅逐暗夜的黑暗。皇后睜著眼睛，在窗下坐了一夜。