數天後。
一匹快馬從冀州出發。
直奔幽州北段玄菟郡而去。
那裡正盤踞著一支鮮卑部族。
這支鮮卑人的族長名喚拓跋珪。
拓跋珪、拓跋燾、拓跋宏三兄弟，他們的父親拓跋什翼犍，乃是鮮卑老單于檀石槐的右督帥。
當年，檀石槐死後，鮮卑部落聯盟分崩離析，左督帥努爾哈赤戰死，右督帥拓跋什翼犍身染重病。
臨死之前，拓跋什翼犍把三個兒子召到身邊，以三支長箭為誓，讓三個兒子互相幫助，共同領導拓跋部族。
三子領命，之後各自帶領一支族人，為部落南征北戰，漸漸的收納了諸多弱小族群，成為北方草原的霸主之一。
此時，趁著中原大亂，拓跋兄弟們越過長城，兵鋒直入幽州。
三人當中，拓跋珪佔據玄菟郡，拓跋燾佔據樂浪郡，拓跋宏佔據帶方郡。
三兄弟擁兵十餘萬，互為犄角，俯視幽燕。
這一日。
玄菟郡，平城。
一位來自冀州的使者求見。
士兵把使者帶到議事大廳等候，不多時拓跋珪及文武群臣紛紛到來。
拓跋珪是個三十歲左右的英俊男子，他一頭長髮及腰，面容硬朗，神色威嚴，舉手投足之間充滿霸氣，顧盼生輝，使人不敢直視。
他坐在胡床上，目光落在冀州使者身上，緩緩開口問道：“聽聞你來自冀州，不知是誰的使者？”
那使者躬身行禮，說道：“在下石秀，乃是天王冉閔麾下。”
“天王冉閔？”
拓跋珪挑挑眉，口中輕聲說。
說到這裡，他站起身，俯視石秀，繼續問道：“天王冉閔乃是黑山軍領袖，為何會派人來找我這個邊荒異族？”
石秀說：“我家主公欲與大王會獵幽燕之地，共破公孫家兵馬，屆時，遼東盡歸大王，遼西則歸於我家主公，如何？”
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拓跋珪聽聞此言，臉色微微一變，他笑著說道：“我的志向，只不過是想讓自己的族人有個地方牧馬放羊罷了，可沒有逐鹿天下的野心，天王高看了。”
石秀聽了這話，只是笑了笑，繼續說道：“既然如此，那在下便告辭了……不過臨走之前還有一事告訴大王，這公孫瓚和袁紹聯盟，不日便要北上，到那時，大王可以祈求公孫瓚，賞賜您一塊牧馬之地。”
“大膽！”
石秀話音未落，一人長身而起，手持戰刀，怒目凝視。
“虎兒，退下！”
拓跋珪冷著臉，把這員大將喝退。
此人名叫拓跋英，小字虎兒，乃是拓跋珪的族弟，他性格強悍，精通騎射，此時見石秀口出狂言，當即就要拔刀相向。
拓跋珪喝退拓跋英，轉而看向石秀，他知道此人定然危言聳聽，不過還是想聽聽這冀州冉閔對於幽州局勢適合什麼樣的看法。谷
見拓跋珪很感興趣，石秀就把李農教他的一番話侃侃道來：“自討董聯盟解散以來，公孫瓚敗於呂布之手，聲威大損，如今他招賢納士，擴充兵馬，必然是想重振北地雄主的威名，而遼東公孫乃是他的同族兄弟，除了遼東公孫之外，他的對手是誰，我想不用在下對大王明言吧。”
說到這裡，石秀接著又言：“正所謂，先下手為強，後下手遭殃；大王如今兵甲充足，兄弟和睦，難道不應該取遼東之地為根基，擁四郡和公孫瓚對峙嗎？到那時，誰是幽州之主，則未可知也！”
這一番話說完，拓跋珪沉默良久。
半晌之後，他再抬頭，問石秀道：“那麼你可知公孫瓚麾下有多少兵馬？”
石秀回答說：“公孫瓚軍，常備五萬兵馬，精銳騎兵三萬，白馬義從增加到了八千，共有八萬八千兵馬，同時其人還招募了燕山羅氏，羅藝與羅松、羅成皆當世猛將，如此，大王還不相信公孫瓚準備北上嗎？”
聽到這裡，拓跋珪心中卻有些動搖了，他吩咐麾下親兵將石秀帶下去休息，然後派出使者，邀請拓跋燾、拓跋宏兩兄弟前來議事。
訊息傳到其他兩兄弟耳中，兩人也不敢怠慢，各自率領五百精騎，連夜賓士，來到玄菟郡平城。
三兄弟相見，自然是一番寒暄。
客套完畢，拓跋珪將石秀之言轉達給二人。
拓跋燾說道：“父親去世時，的確說要讓咱們繼承檀石槐大單于的遺志，使得鮮卑勇士飲馬中原，如果真是天賜良機，那麼徹底入主幽州，又有何妨呢？”
拓跋宏也說：“正是，這中原之地，花花世界，人傑地靈，如果我鮮卑能得其地滋養，必然可以傳承千世萬世！”
說到這裡，兩兄弟的眼中盡是興奮之色。
拓跋珪見狀，終於下定決心。
他當即召來石秀，同意了向南攻略幽州的請求，但是同時要求冉閔，如有需要，必須出兵協助。
石秀聞言大喜，滿口答應，簽了盟書，連夜啟程，回冀州覆命。
既然決定了出兵幽州，那麼就要開始選拔將帥之才。
拓跋珪送走石秀後，當即釋出詔令，讓臣服於拓跋鮮卑部落之下的其他部族首領來到平城議事。
詔令一出，周邊各族震動，一時之間，鮮卑豪傑聚集。平城之內，人喊馬嘶之聲連綿不絕。
數日之後。
部落議會開始。
拓跋珪、拓跋燾、拓跋宏三兄弟高踞主位。
其下便是宇文氏、慕容氏、段氏、爾朱氏等等諸多小部落首領。
他們一個個眼中閃爍興奮的光芒，都想在南下之戰當中大顯身手，從而獲得大量的土地。
“諸位！”
此時，拓跋珪見眾人到齊，於是站起身來，扶刀而立。
他掃視眾人，緩緩說道：“我等鮮卑英豪，在北地休養生息，如今水草豐盈，牛羊肥美，兵甲已足，是時候繼承檀石槐大單于的遺志，揮師南下，飲馬中原了！”
說到這裡，臺下眾人齊聲叫好。
揮揮手，拓跋珪壓下眾人的聲音，繼續說道：“既然這樣，那麼此次的聚會，便是選拔出南征的將帥之才，不知諸多英雄當中，誰人願意擔任先鋒？”
他話音剛落，一道人影便長身而起，大聲說道：“單于，末將不才，願意擔任先鋒！”
眾人聞言視之，此人不是旁人，正是鮮卑爾朱氏族長爾朱榮之子爾朱兆。