麵館掌櫃請了故菀二人進了裡間上座。
店小二恭恭敬敬的奉茶近前道:“公子請用茶。”
故菀落座道:“二位不必麻煩,我今日親自過來,只是想打聽兩個人。”
掌櫃的頷首應道:“公子吩咐就是,小的定然知無不言。”
“王氏這一任家主的續絃王夫人,與她那位孃家表哥柴先生,這二人的事,你們知道多少?”故菀直截了當的問。
“原來公子是要問他二人。”掌櫃的話必,沉吟了一瞬,轉而吩咐店小二,取來了一本冊子。
冊子用羊皮做封,厚厚的一冊頗有分量。掌櫃接過後翻了幾頁,隨即遞給故菀。
“公子請看,這便是那位王氏續絃。”
故菀接過羊皮冊子,內裡記錄了這位續絃王夫人從幼年出身,到成年後家住哪裡做過什麼,與何人交往慎密,包括其家人親屬。
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這位王夫人名叫宋芝蓮,祖籍也並非卞安,但卻在來到卞安不久,便結識了當時喪妻的王老爺,二人不知如何情投意合,不久之後王老爺便將其娶過門做了續絃,甚至直接越過了原本府中的那些妾侍。
王老爺非常寵愛這位新夫人,近乎對她言聽計從,二人成婚沒多久,王老爺便老來得子,宋芝蓮也十分爭氣的給王家生下了一對龍鳳胎,從那開始,宋芝蓮在王家的地位更是蒸蒸日上。
即便從前王老爺的正妻與他成婚幾十年,卻也鮮少參與王家的生意,但宋芝蓮生下孩子沒多久,王老爺便將幾間店鋪交個了她打理,而後便是越演越烈。
許是因為地位穩固,宋芝蓮也從最初那個柔弱的女子變的越發驕橫,動稔對下人打罵不休,甚至連王氏族中的長老她也頗為不敬。
原本王家人便不贊成王老爺娶宋芝蓮,如此之下眾人更加反感,但無奈王老爺護著他,卻又都拿她無可奈何。
喬齊晟也好奇的湊在故菀身邊看那冊子上的內容,驚訝道:“這王夫人從做過舞姬?”
掌櫃頷首應道:“不錯。”
“王氏一族在卞安好歹也是名門望族,王氏的家主為何會娶一個舞姬作為續絃?”
“公子有所不知,王氏在認識王老爺之前,已經離開了歌舞坊,所以王老爺並不知曉此事。”
掌櫃的見喬齊晟與故菀同行,便也對其言語極為客氣道。
“這…這不成了笑話?”喬齊晟哭笑不得道。
故菀看過了王氏的資料,便問:“那柴先生的資料在何處?”
“公子稍等。”掌櫃的接過羊皮冊子又翻可幾頁,便出現了柴先生的資料。
柴先生名為柴子仁,從一年前被宋芝蓮以孃家表哥的身份,介紹給了王老爺。後來王老爺安排其在一家鋪子裡做賬房先生。
沒過多久,因為柴子仁為人和善待人有禮,又耳聰目明的幫助掌櫃的解決了不少問題,後被舉薦做了一家新鋪子的掌櫃。
而新鋪子也被柴子仁打理的井井有條,比之王氏族中的那些老掌櫃有過之而無不及,加之柴子仁擅長交際人員頗好,況且還有宋芝蓮的枕邊風,所以不過半年的時間,這柴子仁便成了王老爺的親信。
雖然如今柴子仁並未有什麼正職在身,但王氏族中的大事卻都有他的參與,所以連王氏族中的長老都對他禮讓三分。
掌櫃的在旁道:“人人都說著柴子仁是宋芝蓮的一把刀,聽憑宋芝蓮的調遣。可根據我們的調查發現,其實當初宋芝蓮能夠加入王家,也都少不得這位柴先生的助力。”
喬齊晟問:“你的意思是,表面上宋芝蓮掌控著柴子仁,而實際上,是柴子仁設計讓宋芝蓮先進入王家,然後將他趁機帶進了王家的核心位置。”
“正是如此。”掌櫃頷首應道。
“這柴子仁究竟是什麼身份。這冊子上記錄的也並不詳細。”故菀合上了冊子問掌櫃。
掌櫃道:“這柴子仁成年之前的線索我們暫時還未得知,而他成年之後做過許多營生,歌舞坊的琴師,還有賬房的活計,而他與宋芝蓮相識也是在歌舞坊做琴師之時。”
故菀一聲冷笑道:“按照資料上的來看,這柴子仁倒是個睿智機敏之人,每一步都是算好了的。說不準他當年做琴師也就是為了接近宋芝蓮。”
“公子說的是,我們也曾如此懷疑過。”掌櫃的附和道。
“這柴子仁進入王家之後,可做過什麼不該做的事情?”故菀又問。
“若說不該做,前幾日柴子仁在銀莊以一個不相干之人的名義,開了一個戶頭,存入了近百萬,而這些銀子顯然都不應該是他這身份應該有的。”
頓了頓,掌櫃的又道:“若說是宋芝蓮銀子,那就更不可能了,宋芝蓮向來揮霍無度,而王老爺也從不吝嗇於花在她身上的銀子,所以她也沒有必要存那些私房錢。”
“除非,是她二人想跑。”故菀忽然語聲淡淡道。
掌櫃的眉頭一蹙,反問故菀:“公子此話何意?”
故菀不答反問:“宋芝蓮和柴子仁二人,真的是表兄妹的關係嗎?”
掌櫃的略顯不屑般的笑著道:“這自然不是。二人是在歌舞坊相識,而且宋芝蓮之所以會被賣進歌舞坊,就是因為當年她村裡鬧瘟病,家人都死光了,獨留下她一個才被拐去了歌舞坊,又哪裡有孃家表哥這麼一號人物。”
“所以,他二人究竟是什麼關係,你們可曾查過?”故菀又問。
掌櫃的若有所思的問:“公子的意思是…”
故菀未答,又問:“你說王老爺老來得子,怎麼王老爺府中那麼多妾侍都未能生下個一兒半女,偏偏這宋芝蓮剛過門不久,就突然生下一對龍鳳胎?”
“公子懷疑宋芝蓮和柴子仁有染!”喬齊晟終於聽明白了立刻道。
掌櫃的和店小二面面相覷,二人一時間都各自思量著蹙眉未語。
故菀說:“當然,我這也是猜測而已,究竟事實如何,還需你們調查證據。”