傍晚故菀回到了客棧時，九川已先一步回來了。
故菀的房中，二人用著晚膳，故菀問：“可查出了什麼線索？”
九川慢條斯理的吃著菜，頓了頓方才道：“無非都是些窮苦百姓，活不下去了逼得上山當了匪寇，倒也未做過什麼大奸大惡之事。”
故菀聞言語塞。她反倒希望，那些匪寇是作奸犯科的大奸大惡之徒。因為那樣，故菀就可以毫無顧忌的將其清剿。
而九川的訊息不可能有錯，甚至連他這樣冷情冷性的人都說，那些人不過是活不下去的窮苦百姓，想必事情或許更甚。
因此，這件事變得復雜起來。
此刻故菀想起了喬齊晟白天問她的那個問題，皇權和百姓之間的選擇。
“他們有多少人？”故菀默了默問。
“全部加起來，應有三五十人，但其中不乏幾個年幼的孩子。”頓了一下，九川又接了一句，“也都是無人照顧，失去了雙親的孤寡。”
“你很同情他們。”故菀聞言問。
九川吃好放下了筷子，他說：“同情算不上，只是想到了可恨之人必有可憐之處這句話。”
故菀點了點頭，同樣深以為然。
“原以為不過是些悍匪盜徒，那樣事情反而簡單很多。”故菀感嘆道。
九川問：“此事你打算如何？”
故菀沉吟一瞬道：“我想先上山看看。若是能夠將他們勸服解散，便也無需大動干戈。”
“一個人？”九川問。
故菀展顏一笑：“你，我。兩個人。”
九川淡笑著睨她一眼，倒是並未拒絕。
翌日。
故菀與九川用過了早飯，便準備啟程前往城外後山的匪寇老巢。
“將軍不妨多帶些人手，那些人連官家都不懼，保不準會做出什麼事來。或者只讓我跟著也好。”喬齊晟擔憂道。
“無妨。我與九公子足以。你留在客棧照應上下，若是縣丞派人來尋我，你且讓他明日再來就是。”
故菀交代叮囑一番，隨即便與九川一同上馬而去。
按照九川查到的線索，故菀與九川來到城外後山入了林子，但是轉了小半圈，也沒找到有人生活的痕跡，更不要說是匪寇的老巢了。
“轉了這麼久，你究竟知不知道路！”故菀跟在九川身邊抱怨道。
“急什麼，我不也是第一次來。”九川蹙眉向四周張望著，又接了一句，“況且難得有你我二人獨處的機會，我自是要慢慢找。”
故菀白他一眼道：“找不到就直說，還找那麼多藉口做什麼。”
九川聞言未語，依舊勒著韁繩打馬在原地轉圈。
平日這時九川便會與故菀鬥嘴互嗆，但這會兒他好似根本沒聽到故菀的話，只是神情嚴肅的張望觀察周圍地形。
“有何不妥之處？”故菀也立刻斂了笑意正色問道。
“咱們中了圈套。”九川沉聲道。
“圈套？”故菀聞言也四下觀察打量一番。
聽九川這麼一說，她才覺得周圍確實有些不對勁，但若讓她指出究竟哪裡不對勁，她卻一時半會兒的說不出來。
只不過是習武之人的敏感，加上久經沙場而磨練出的一種對於危險的本能直覺。
九川道：“這裡被人佈下了陣法，我們以為一直在沿路尋找，其實已經不知不覺的，走在了佈陣之人設定的路線上，若是一直不曾察覺，這輩子也找不到我們要找的地方。”
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故菀記得九川的父親精研陣法多年，小時候她與九川，還不慎被他的陣法困住了整整一天一夜。只不過九川的性子不耐煩學習陣法一道，早早便已荒廢。
而故菀雖然排兵佈陣不在話下，但她的軍陣與眼下這種迷魂陣並非一道，所以故菀也只能將希望寄託在九川身上。
她問：“可能找到破陣之法？”
九川微一挑眉，睨著故菀反問：“你小瞧我？”
故菀皮笑肉不笑的揚了揚嘴角道：“不敢不敢。”
九川哼哼一聲不再多言，而是直接翻身下馬。
見狀故菀也下了馬跟在九川身邊，想著能搭把手。
九川在原地緩緩轉圈，口中還嘟噥著什麼，轉了兩圈便直至左前方道：“陣眼在那裡。”
故菀在後頭牽著馬，半信半疑的跟著九川走了過去。
“把你的短刀給我用用。”九川朝著故菀伸出手。
故菀抽出一把短刀遞給九川，也不問他是要做什麼。
隨即見九川用短刀在地上又寫又畫了半晌後，忽然運用力猛地一下將短刀扎進了他寫畫的那些圖案的正中心。
那一瞬間，故菀只覺得周圍的氣場有了瞬間的變化。彷彿周圍的氣息忽然暢通無阻，不再是凝滯不動。
但是那種變化並不明顯，若非習武之人甚至難以察覺。
九川拔出了短刀，直接插在了故菀腰側的刀鞘中，道：“可以走了。”
“成了？”故菀略有驚喜的笑著問。
“你也太小瞧我。若是區區一個迷魂陣便能困住我，怕是這些年我早就死過八百回了。”
九川說著從故菀手中接過韁繩，自己率先翻身上馬。
故菀敷衍的笑著道：“我怎麼個敢小瞧你。九公子最是聰慧睿智英明神武。”
“知道就好。”九川淡淡一笑，率先駕馬前行。
九川額破陣之法果然有了作用，這一次故菀二人很快發現了這林子裡有人生活的蛛絲馬跡，而且很快找到了匪寇的老巢。
樹林掩映之下的一處空地上，坐落著一座木質結構的寨子。
寨子算不上很大，但卻充滿了生活氣息。廊下掛著風乾凍住的野味，側面的屋子裡冒著煙火氣，另一頭的空地幾個半大的孩子正舉著小木劍嬉笑玩鬧。
看到這些，故菀便想到了九川昨晚說過的話，不過都是些活不下去走投無路的窮苦百姓而已。
這時兩個中年男子說笑著從房中走了出來，一旁的孩子看到了，爭相跑到近前笑著家叫“阿爹。”
“都是他的孩子？”故菀蹙眉問九川。
“這人應當就是這寨子的寨主，這些孩子都是他撿來的。”九川沉聲道。