卻說馬超欲制橫刀，遂引丁祿前往工部問詢，因鐵料脆硬，若依馬超所言尺寸打製，極易折斷，故馬鈞斷言橫刀無用，後冶鐵匠作綦毋烈獻生熟鐵同煉之法，又因爐溫不足，致使熟鐵無法融化，眾人苦思無解，馬超無奈之下，只得打道回府。
用過午飯後，馬超獨坐書房，尋思道：“綦毋烈的意思是爐溫太低，可是現在已經用煤炭當燃料了，記得後世鍊鋼廠用的也是煤炭，沒聽說過熟鐵不能融化啊！到底是哪裡出問題了？難道是爐子造的不科學？”念及此，遂回憶後世高爐樣貌，卻令丁祿備馬，再入匠作司，就近檢視，忽見爐旁橫旦一巨大鼓風皮囊，風口正對爐內，於把手處有一曲臂，連以輪盤，用馬匹拖曳，從而帶動鼓風。
馬超見此，不由撓頭忖道：“難道是風量小了？”思及此，忙喚綦毋烈問道：“若此風囊倍之，爐溫可能融化熟鐵？”
綦毋烈猛省，忙不迭點頭，忽又沮喪道：“風囊倍之易耳！然如何鼓動？馬力或有間歇，又如何持續？”
馬超見說，忽恍然大悟，忖道：“尼瑪！原來是風量不夠，後世鍊鋼廠都是用電動機鼓風，爐溫肯定高啊！現在用的卻是畜力，不但風小，而且斷斷續續的，爐溫能起來才怪！要是用水車帶動，不就解決了？”心下定計後，遂喚馬鈞道：“若孤於渭水畔設立冶鐵司，德衡可能製出水車帶動風囊？”
馬鈞點頭道：“此事易耳！半月可就！”
馬超大喜！轉頭謂綦毋烈道：“烈公可令匠人於渭南縣臨渭水築爐，爐膛、爐高、風囊等皆倍之！待德衡水車製成，即可驗試之！”
綦毋烈喜出望外，拱手道：“若用水力，不僅風量倍之，且持續不斷，更便於淬火，唐公真乃當世奇才也！”
馬超謙遜幾句，便令丁祿調親軍千人，隨馬鈞、綦毋烈前往渭南擇址，閒雜人等不得靠近！再遣人傳令王達，調派新軍萬人，前往渭水築城。
丁祿先拱手領命，繼而進言道：“主公！廣元一戰，三千親衛傷亡七百餘人，若再遣人前往渭南，恐不足護衛！”
馬超聞言，皺眉道：“長安城內，孤何須護衛，渭南冶鐵諸事乃重中之重，片刻不得延誤！至於親軍減員，傳令近衛軍選拔便是！再令諸部擇精銳增補入近衛軍！”
丁祿稱諾，即遣人傳令去了。
馬超又加綦毋烈工部侍郎之職，領都亭侯！待橫刀造出，另行封賞！
綦毋烈驟聞自己被封亭侯，不由老淚縱橫，跪地叩首不止！
馬超扶起，寬慰幾句後，即領丁祿回府，未及斟茶，人報李開求見。馬超只恐戰局有變，忙令喚入，問之道：“文優來見，有何要事？”
李開拱手道：“主公，眼下我軍兵力佔優，理應揮兵中原，主公卻傳令休兵，何也？若曹操趁機徵兵蓄糧，豈非更不易圖之？還請主公解惑！”
馬超聞之，暗忖道：“這就是你們比不上我的地方了！打仗不光是兵力糧草，還得有先進的武器，這也是我重視工匠的原因！等我橫刀造出來，再把盔甲都換成精鋼的，曹操就算兵再多，也玩不過我！何況我糧食、人口都比他多，你們這是著的什麼急？沒聽說過磨刀不誤砍柴功嗎？”思及此，遂微笑言道：“我軍雖兵力佔優，戰力亦略有超出，但若此時進兵中原，亦不過勢均力敵，並無必勝之把握，既如此，孤動兵何益？不如待兵甲完備，一舉破之！”
李開見說，略作思忖，言道：“只恐屆時曹操亦兵甲完備矣！”
馬超一愕，心道：“這讓我怎麼解釋？我的兵甲好比衝鋒槍，曹操的是步槍，能一樣嗎？”念及此，不由暗自皺眉，揚聲道：“此事孤自有主張，文優不必多慮。”
李開聞言，暗歎一聲，拱手辭出。
於此同時，曹操趕至宛縣，繼而親赴武關大營，召文聘讚道：“仲業智勇足備，一戰大破唐軍，勝子孝多矣！”
文聘拜謝，拱手道：“此戰得勝，皆賴公達先生之謀，末將不敢居功，更難望前將軍之項背！”
曹操大笑，著加文聘徵東將軍號，賜爵汝陰侯，就於營內歇息一晚，次日一早起行，令荀攸隨軍，直奔許昌。
數日後，曹彰、賈詡接報，出城十里相迎。
入城後，曹操即上表天子，自請明日面聖。
次日，天子御駕設朝，百官山呼萬歲後，即降詔，宣魏公覲見。
曹操劍履上殿，行三跪九叩之禮後，揚聲啟奏道：“陛下，臣自舉義兵以來，轉戰天下數十載，乃破黃巾，擊董卓，滅袁術，斬呂布於下邳，敗袁紹於黎陽，東御孫策於淮南，北防馬超於宛洛，自問上不愧天子，下惠及萬民！然陛下一再聽信佞言，視臣如亂臣賊子，每欲除之而後快，著實令臣心寒若鐵！臣敢斷言，若臣與超賊、孫逆易位處之，陛下早已罹難矣！”
天子聞之，怒其言辭直切無禮，然懾於其威勢，遂強自忍耐，和聲道：“魏公免禮！此次耿紀等作亂，實乃矯詔，並非朕之授意。”
曹操就勢起身，接著道：“臣出身行伍，處事難免失當，然臣忠君之心，天日可表！立誓掃平天下，還政於陛下，誰料馬超虎踞西北，孫策狼行江南，皆帶甲數十萬之眾，亟難圖之！但臣雖年近六旬，仍親統大軍，南征北討，只為助陛下中興漢室，還都長安！臣耿耿忠心，陛下豈能視而不見？！”
天子見曹操聲色俱厲，頓時戰戰兢兢，諾諾不能言。
百官亦驚懼不已，忽荀彧面帶悲憤之色，昂然出列道：“魏公是否終於漢室，暫且不論，然方才所言所指，實為欺君罔上，大逆不道！有何面目直斥他人之非？若魏公果真耿耿忠心，何不將陛下送往長安？！”
話音一落，滿堂寂然，百官皆目視曹操，看其如何作答。
然曹操並未動怒，點指荀彧道：“果如此，文若以為陛下能過得潼關否？”
荀彧拂袖道：“魏公多慮了，馬孟起雖桀驁不馴，然其掃平塞北，收復西域，平定三韓，於大漢立有不世之功！乃忠臣也，豈能戕害陛下？！”
曹操見說，啞然失笑，搖頭道：“馬超擅改祖制，私設六部，自立州郡，上至刺史郡守，下至胥吏裡正，皆由其隨意任免，儼然自成一國！此亦為忠臣乎？若陛下駕臨長安，馬超如何自處？若其不死，陛下果能安枕否？其所部楊兆、龐德等虎狼之將、李儒、李迪等智謀之士真能為陛下所用？凡此種種，故操斷言陛下入不得潼關！”
一連數問，荀彧皆無言以對。。。
曹操盯視荀彧一眼，暗歎道：“若無文若排程，耿紀等輩安能出此毒計？萬幸文和及時趕至，否則吾無葬身之地也！吾與文若再不復當年矣！惜哉！”思忖間，復又回身抱笏，躬身道：“許都城小民寡，不足奉養天家，故臣請陛下駕還東都！”
天子聞奏，亦喜且憂，然不知曹操究竟何意，遂作沉吟之狀。
荀彧踴身出列，叩首道：“陛下，洛陽殘破，且馬超大軍兵圍函谷，實非善地！”言畢，側身怒問曹操道：“魏公究竟是何居心？！”
曹操強抑怒意，邁步越過荀彧，下拜叩首道：“陛下，馬超大軍精銳難當，臣所部非其正面之敵！故臣請陛下還都洛陽，實為遏制超賊也！若有陛下坐鎮東都，馬超雖悖逆猖獗，然豈敢明火執仗？如此一來，宛洛皆安，臣只需拒守河南即可，同時精煉大軍，廣積糧秣，不需年餘，便可攻入河北，橫掃幽並！如此漢室可興，天下鹹安！然若陛下遲疑不決，待馬超攻入河洛，必行篡逆之舉！屆時依馬超逆政，非但陛下蒙難，百官亦為豕犬也！還請陛下思之！”
天子見說，心知此言不假，不覺愴然淚下，無力揮手道：“准奏。。。”
百官聞之，無不傷感，荀彧亦悲憤莫名，涕泣不止。
曹操暗籲一口長氣，辭陛回府。
是夜，荀彧憂思難眠，閉目暗道：“曹公雖乖張跋扈，然今聞其言，莫非仍心繫漢室乎？但卻致使陛下懷慮，百官驚懼，得之乎？失之乎？”正思忖間，忽僕役來報，言稱魏公遣人求見。
荀彧聞報，心下一黯，略作沉吟後，面現瞭然之色，遂出書房迎之。
來人手捧錦盒，乃御史大夫郗慮也，見荀彧出迎，拱手略施一禮，言道：“此乃魏公贈予，某特來相送。”言畢，放下錦盒，轉身辭出。
荀彧見此，揮退僕從，拆視之，見內裡空無一物，不由長嘆一聲，回身轉入書房。
次日，尚書令府發訃文，言稱荀令君昨夜憂思過度，致使舊疾復發，卒於書房之中，終年五十歲。
曹操聞之，默然而泣，乃上書天子，請諡其敬候，追封太尉之職。。。
十餘日後，天子明發詔令，回都洛陽，行至汜水關，忽傳明旨，昭告天下：晉魏公曹操王位，定都許昌，
曹操接旨後，駭然變色，忙修書請辭，急聚眾謀士商議！
陳群聞之，滿面憂色，進言道：“此乃陛下以退為進之計也！且已昭告天下，即便魏公請辭，亦於事無補，當作速增兵兗州、淮南，以防不測！”
司馬懿見說，緩緩搖頭，出列道：“陛下雖用心良苦，然卻自取其辱，何苦來哉？懿請為大王賀！”言畢，即下拜施禮！
賈詡、荀攸亦下拜，拱手道：“我等請為大王賀！”
陳群急聲道：“自高祖以將，未有異姓為王者，今陛下如此，實欲令魏公失大義於天下，淪為千夫所指之境地！諸公竟拜而賀之，何也？！”
司馬懿與其交厚，聞其言，遂謂之道：“長文何不易位思之？若陛下降詔，封孫策為王，馬超會否舉兵討伐？當今天下唯魏、唐、吳三分而已，陛下僅剩名份，故降此詔，意欲南北奮起，共圖中原！陛下以為，屆時當可左右逢源，待一家獨大之時，再尋機除之，如此小兒之計，匹夫尚且瞞不過，何況馬超、孫策之輩乎？”
陳群聞言乃悟，亦叩首拜賀。
曹操揮手令眾人起身，微笑道：“仲達高見，孤不如也！”心下卻冷聲道：“司馬仲達才思敏捷，多謀善斷，且有不臣之心，今用之於陛下，安知異日不忖度於孤？！是故，絕不可令其執掌兵權！”
是日，曹操大宴群臣，立卞氏為王后，長子丕為世子，麾下文武各有封賞，卻加司馬懿為太傅，位居百官之首。
晚間，司馬懿回府，自是闔家歡慶，待眾人散去，其妻張春華勸諫道：“夫君鋒芒太露，乃取禍之道也！試想夫君智謀出眾，且長於兵略，然自隨魏王，從未獨領一軍，此非見疑而何？夫君剛過而立之年，卻位極人臣，可見魏公用心險惡！還請夫君思之！”
司馬懿聞言大驚！不覺汗流浹背，起身來回踱步，焦躁不已！
張春華緩步上前，扶其坐下，柔聲道：“事已至此，憂急何用？夫君宜靜思之，或有良策。”
司馬懿然之，乃平心靜氣，苦思應對之策。。。
三日後，曹操復設宴，邀群臣共飲，獨缺司馬懿，心下怪之，遂遣人問詢。少時，回報說太傅前日飲酒過量，誘發中風惡疾，現臥病在床，口不能言。
曹操聞報，思忖片刻，遂令左右延請數位名醫，隨駕前往太傅府。及入內院，僕婦引往臥房，但見司馬懿嘴歪眼斜，口角流涎，狀不堪直視。
張春華領二子跪立在側，涕泣不止。
曹操訝之，揮手令醫者診治。
片刻後，皆報說太傅脈象沉滯，虛弱已極，恐難保全。
曹操皺眉道：“果無治癒之法乎？”
醫者道：“即便治癒，亦不能視事。”
曹操佯作長嘆，寬慰張春華幾句，即轉身，傳令回府。
司馬懿平臥榻上，算定曹操已出府後，正欲起身，忽聞窗外腳步連聲，忙又躺下，復作中風之狀。
門開處，曹操竟去而復回，乜視司馬懿一眼後，側身謂張春華道：“孤忽憶起府內尚有山參一株，還請夫人遣人取回，煎服之，或有助益。”
張春華涕泣拜謝，即遣人隨往。
司馬懿險些驚死！靜臥半個時辰後，方敢起身，謂其妻道：“速取靡粥，餓殺為夫也！”
原來司馬懿為使病情逼真，已數日粒米未進！
又數日後，司馬懿遣心腹往見曹操，請辭太傅之位，就於府中靜養。
曹操盯視其人，問之道：“仲達醒轉否？”
來人忙道：“今日忽轉清明片刻，囑咐小人幾句後，復又昏沉。。。”
曹操見說，允之！
綦毋烈乃杜撰之人，權為南北朝時期，完善灌鋼法之綦毋懷文。。。之祖上
(本章完)