長安城，自李迪、李開針鋒相對之後，眾官皆各懷心思，相互熟稔或結有姻親之人莫不聚集一處，私下商議。
吏部大堂，眾官分左右而立，姜敘首先開言道：“日間政務省爭端，諸位皆親眼目睹，未知是何主意？”
眾官見問，皆垂首而立，良久後，仍無一人出言。
姜敘面色一沉，即吩咐左右抬一甕上堂，令眾官取紙筆，將各自見解寫下，不必署名，皆投於翁內。
眾官聞言，互視一眼，乃背身寫就，依次投入翁內。
姜敘見此，即令散去，親取觀之，但見或有言唐公當立者，或有言尊崇漢室者，甚或模稜兩可，唯姜敘馬首是瞻者。。。
晚間，姜敘回府後，不知如何是好，煩鬱之下，輾轉難眠。
因禪位詔書之事早已天下皆知，故其妻亦有耳聞，見此，遂問之道：“夫君何事在心？可是陛下詔書之事？”
姜敘不答，翻身假寐，斥之道：“婦道人家，何多言也？！”
其妻聞言鬱郁，良久後，輕聲言道：“軍國政事，妾身自難置喙，然夫君自隨唐公，便得展驥足，如今身居侍郎高位，妾常聞滴水之恩當湧泉相報，況知遇之恩乎？且小妹乃唐公之妻，夫君與之乃一榮俱榮，一損俱損之局也，自當戮力從之！夫君以為如何？”
姜敘見說，頓如醍醐灌頂，恍然大悟！乃佯作惱怒，呵斥其妻道：“為夫鬱郁，並非憂煩此事！若此淺顯之理，為夫豈不知焉？”言畢，翻身入睡，一夜無話。
禮部，太學之中，又是一番景象，雖司馬徽、管寧等默而無言，但眾學子卻分為兩派，士族子弟大論忠君，寒門學子偏道愛民！各自引經據典，爭論不休。禮部眾官亦各執一詞，羊衜不勝其煩，乃拍案而起！
眾人見此一靜，但見羊衜拱手問司馬徽到：“未知先生有何見解？”
司馬徽起身還禮，下堂四顧，自問自答道：“唐公治下有民幾何？四千餘萬！唐公麾下大軍幾許？幾近百萬！唐公已然接詔否？未也！”言畢，拂袖而去。
龐德公、管寧等互視一眼，亦起身離去。
一時間，堂下眾人寂然無聲。
羊衜聞言皺眉，沉思片刻後，即令眾人散去。。。
十餘日後，李迪再度召集眾官，於政務省議事，開門見山道：“時隔十數日，諸公可有定論？”
楊阜當先出列，朗聲道：“唐公自起兵以來，內修德政，外擊夷狄，使百姓安居樂業，再不復饑饉流離之苦，單論此功，便堪比堯、舜！故阜以為，我等當聯名上書，請唐公接詔，就繼漢統，以安天下！”
話音一落，張既、姜敘、辛毗、王達等六部主官，以及杜畿、高柔等各州刺史紛紛出列附議。凝立不動者，只餘劉璋及一眾豪門世家子弟。
李迪見此，心下大定，卻佯作悲憤道：“既如此，迪當自請致仕！”
李開聞之，大急！暗忖道：“不想李叔明忠心至此，竟甘願致仕為唐公鋪路，吾當勸之！”思及此，忙出列，拱手道：“眼下唐公並未接詔，叔明公何出此言？”
李迪轉目視之，一語雙關道：“老夫才淺德薄，恐不足輔佐唐公！”言畢，轉頭環視眾官一眼，起身徑自回府。
眾官見此，頓時面面相覷，方才附議馬超即位者中，竟有數人復又回身入列。李開盡收眼底，暗自冷笑一聲，略微拱手後，當先離去。眾官見之，亦無言而散。
晚間，李開親自過府，就問李迪因何致仕？
李迪神色淡然，先延請李開入座，令老僕上茶，繼而緩聲道：“迪自知才具下乘，諸事多賴孔明協助。眼見主公大業可期，迪年近七十，何堪重負？故致仕之念早已有之，不過藉此時機，掃清疑二之徒耳！”
李開聞之，頓時肅然起敬，乃躬身一禮，搖頭道：“主公素來重情重義，若聞此事，豈能心安？”
李迪灑然一笑，起身扶起李開，言道：“此間諸事，迪自修書上稟主公，文優不必多慮。”言至此，略微一頓，繼而神色轉肅，沉聲道：“迪以為，除劉季玉外，未曾附議者，皆為居心叵測之徒，與各地士族門閥必有往來，尤其冀、益二州，可將其等連根拔起，文優切不可心慈手軟！”
李開拱手應下，面色陰沉道：“似此等螻蟻之輩，盡在開之掌握，抬手間皆為齏粉矣，還請叔明公寬心！”
李迪聞之，微微頷首，轉口道：“眼下河洛在望，司州之地盡屬主公矣！然主公事冗，恐無暇慮及其他，故我等當預先斟酌治理人選，以供主公呼叫。”
李開然之，問道：“既然叔明公提及此事，想必已然成竹在胸，開願洗耳恭聽！”
李迪稍作謙遜，沉吟道：“昔日主公攻入函谷關時，孔明曾提議調劉季玉出任司州刺史，言道其乃漢室宗親，若領此職，意義重大！迪以為，此議甚妙！只是不知劉璋是否願從？至於別駕、治中、主簿以及各郡太守、郡尉，迪已整理成冊，還請文優先行過目。”言畢，取案上書冊，遞於李開。
李開起身，雙手接過，覽畢，指名冊道：“除去刺史劉璋，餘者皆志慮忠純之輩，足矣令司州大治，叔明公費心了！”
李迪淡然一笑，起身道：“迪本欲親往驛館，面見劉璋，勸其領受此職，如今恐多有不便，不知文優可否代為一往？”
李開苦笑道：“劉季玉乃宗室子弟，開恐不宜前往。”
李迪恍然，歉意一笑後，提議道：“既如此，便請楊義山前往勸之，文優以為如何？”
李開稍作思忖，搖頭道：“楊阜雖亦為主公家臣，奈何過於剛直，不如往請辛佐治，其人乃潁川名士，望重河北，且為辛夫人之父，若聞此事，必傾力相助！”
李迪然其言，又與李開談論片刻後，便聯袂過府，往見辛毗。
辛毗聞之，滿口應下。次日，即身著便服，前往驛館求見劉璋。
劉璋正一籌莫展，皺眉苦思，忽聞辛毗來見，略微愣怔後，即整衣冠出迎。
不想，未及見禮，辛毗已長揖到地，朗聲道：“辛毗見過使君！”
劉璋愈驚，忙上前扶起，躬身道：“璋雖忝居刺史之職，不過外官耳，不敢當佐治公之禮！”
辛毗再次拱手道：“非也！使君貴為都鄉侯，爵位在毗之上，更兼乃漢室宗親，且今日並非公廨，依禮毗理當拜見！”
劉璋聞言，連道不敢，忙請辛毗入內敘話。
二人坐定，寒暄幾句後，辛毗即轉口道：“如今唐公克靖司州，故欲請使君出任司州刺史，未知意下如何？”
劉璋見說，大覺意外，心下暗忖道：“司州比鄰魏境，實乃舉足輕重之地！且馬孟起麾下能人無數，按理應調心腹擔任此職，卻為何令某領之？莫非其中有何深意？”一時思之不透，乃雙眉緊鎖，沉吟不語。
辛毗亦不催促，好整以暇，靜坐品茶。
(本章完)