就在譚克和嘉靖商量著事情的時候，另一邊，同樣應旨進京，但是晚些才到的胡宗憲，已經到了嚴府的大門外。
胡宗憲的大轎還有親兵馬隊在離嚴嵩府大門還有三十餘丈開外便停下了，胡宗憲掀開轎簾走了出來。
這時候是戌時初，天也才將將黑。胡宗憲連晚飯也沒吃，在賢良祠換了一身便服就來到了這裡。下轎後，他站住了，遠遠地望著那座自己曾經多次來過的府第。府門廊簷下那四盞大紅燈籠上，“嚴府”兩個顏體大字依然如故。世事滄桑，二十年前剛中進士時嚴嵩在這裡召見自己的情形恍同昨日。可這一次，前面也就不到三十丈的路程，胡宗憲卻覺得是那樣遙遠。這次，在嚴世蕃毀堤淹田的的謀劃裡，胡宗憲沒有幫上一點忙，暗地裡還默默抵制，現在，嚴世蕃被發配到雲南，閣老會怎樣斥責他呢？胡宗憲決定一個人徒步走完這段路，面對即將紛至沓來的責難和難以逆料的謀局，他也需要在這個過程裡完成最後的心理準備。
“你們就在這裡候著。”說完，他從親兵隊長手裡接過一個四方的包袱，一個人向大門走去。
“呦，是胡大人。”門口站著的門房顯然也是故人，見到胡宗憲這一聲裡便能見出久違的親切，但這種親切中這一次又明顯透著陌生。
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胡宗憲當然能感覺到他目光中那種既有久違又有審視的神色，帶著笑問道：“閣老還好吧？”
那門房：“還好。”
胡宗憲：“煩請帶我去拜見老人家吧。”
那門房沉吟了，好一陣才說：“胡大人，小閣老剛剛去雲南赴職，閣老的心情可能有些不好，您多擔待。”
胡宗憲還不知道這兩年嚴世蕃去雲南之事。這是嚴嵩舍了張老臉從嘉靖那裡求來的。嚴嵩已經從皇帝的態度裡敏銳的感覺到天子對自己兒子的殺意。嚴嵩知道自己閣老之位是待不長了，可人老成精的他也明白，勝利者也不會是裕王。
他猶猶豫豫地來到書房門口，輕聲喚了一聲：“閣老。”
屋子裡，嚴嵩躺在書房中間那把躺椅上，平時聽讀時閉著的那兩隻眼睛，這時仍然睜著，望著屋頂上的橫樑，像是在聽耳旁的讀書聲，又像是在出神地想著什麼。
羅龍文坐在他身旁一盞立竿燈籠下，正在讀著《道德經》第五十八章：“其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。禍兮福所倚，福兮禍所伏！孰知其極？其無正邪。正復為奇，善復為妖。人之迷也，其日固久……”
門房：“閣老，胡宗憲來了。”
嚴嵩：“哦，他來了。讓他進來吧。”
嚴嵩眼睛仍然望著屋頂：“胡汝貞來了。正好，我也想和他好好談談了。”
羅龍文一怔，接著答道：“談談也好。這浙江上下都給洗了個遍，聽說一晚上就給殺的人頭滾滾，我大明立國以來，這樣的事只有洪武年間，立國之初有過。”
嚴嵩：“也不用再這說這些了，陳克做這個事，明顯是皇上授意的。”說到這裡他就把著扶手要坐起來。
就在這時，胡宗憲走了進來。
裕王府裡。高拱坐在這裡，張居正也坐在這裡，只有徐階沒來。
裕王這時顯然也處於十分不安的狀態之中，一個人在屋子中間來回踱著。
“這個時候只能以靜觀變。”高拱說道，“皇上的意思肯定是想收權，譚綸的信裡說這的很清楚，那個陳克調了一千多的錦衣衛，動起手毫不手軟。那些管廠衛的太監和陳克比起來，都是吃齋念佛的老太太。對了，譚綸不也要回來了麼？聽說明天就能到，明天把他喊來問問就明白了！”
“不見正示人以心虛。”張居正立刻反對，“關鍵不在於陳克那個左都御史，關鍵是皇上的態度！皇上現在這手是什麼意思？他洗了嚴黨在浙江的基本盤，把嚴世蕃打發走了，可又停下來。這說明什麼？這是要保嚴嵩！”
高拱：“保就保嘛！嚴嵩都八十一了，他還能霸住位子幾年？”
張居正陰沉著臉：“就怕嚴嵩離了位置，咱們也輪不到！”
裕王蕭瑟的嘆了口氣：“都說父子連心父子連心，可父皇的心思，孤真是猜不透啊！”
嚴府
“我聽說，這次世蕃在浙江的事，你是不支援的？”沒等胡宗憲開口，嚴嵩先問了。
“小閣老毀堤淹田的事，我沒法答應。浙江本來就受倭寇侵擾，要是再淹了九個縣的田，底下幾十萬、幾百萬百姓鬧起來，我萬死難辭其罪。”胡宗憲語氣平靜而執著。
嚴嵩兩眼微睜，就這麼定定的盯著他，好久才說道：“陳克帶錦衣衛殺人的那個晚上，你在哪？聽說前面他還帶番子殺了不少浙江的士兵，這事你有沒有給皇上遞摺子？”
胡宗憲靜靜地坐在那裡，以沉默相抗。
嚴嵩似乎對胡宗憲沉默的回應早就有了準備，他略帶感慨的說：“我已經八十一了，大明兩京一十三省，天下蒼生，我的肩膀，真的扛不動了！況且，皇上現在越活越年輕，也不需要我這把老骨頭扛！”
胡宗憲面色激動的站起來，勸解道：“閣老，您別這樣！我是您一把手帶起來的！沒有您，就沒有我胡宗憲的今天！您這麼說，我心裡難受啊！”
聽到胡宗憲帶著哭腔的話語，嚴嵩的老眼中終於浮出了難得一見的傷感：“真正想不到的……汝貞，你說，人心似什麼來著？”
胡宗憲：“人心似水。”
嚴嵩搖了搖頭：“水是往下流的，人心總是高了還想高啊……，汝貞，我不瞞你，我是看明白了，我這位置，保不住了。這我不在乎，這把年紀了，權不權的，又怎麼樣呢？可我怕啊！我怕，我一倒下，我那不成器的兒子怎麼辦？我一倒下，像你這種一直跟著我的大臣怎麼辦？”
胡宗憲雙眼含淚，“閣老實在不行，我就回鄉種地去！”
嚴嵩咳了咳，“沒那麼簡單的，只怕，到時候命都保不住啊！”
嚴嵩和胡宗憲的目光碰了碰，二人的眼裡都浮現出一股悲哀來。（未完待續）