AC784年月1日，丹徹斯特。
這座城市處於一座平均海拔1500米左右的高原上，一年中晴朗無雲的日子佔了絕大多數，空氣溼度適中，稍有強風，在斯耐夫探尋出的數個試飛點中，這裡並不是最好的那個，不過最後他還是把自己的飛艇研究所安放在這裡，因為卓嘉喜歡這裡的環境。
在研究所裡忙了一天之後，斯耐夫拖著疲憊地身體回到了家中，最近城裡出現了傳染病，感染了不少人，醫院裡人滿為患，城裡人心惶惶，很多人都躲在家中閉門不出，連他的研究所聘請地工人都有不少人請假甚至曠工，以至於很多事他都必須親自去做，工作量起碼增加了一倍。
他一進門就躺倒了客廳地沙發上，一根指頭都不想再動。
“真是的，你也是個孩子嗎？”斯耐夫聽見了卓嘉責怪的聲音，他抬起頭，看見她穿著睡衣從房間裡走出來，把他亂扔在門口的鞋子放到鞋架上擺正。
處理好鞋子之後，卓嘉走到沙發邊上，蹲下看著她的丈夫，“聞聞你自己，都臭了，快去洗個澡，我去把飯熱一下。”
“卓嘉，你這是嫌棄我了嗎。”斯耐夫露出可憐兮兮的表情，伸出手在妻子的臉上掐了一下。
卓嘉開啟她的手，嗔怪地說：“別鬧了，艾莉剛剛睡下。”
看著她鼓起的臉頰，斯耐夫知道她真的有些生氣了，扮了個鬼臉，然後逃一般地躲進了浴室。
全身被水衝了一遍之後，斯耐夫疲憊地感覺好了許多，卓嘉適時地從外面遞進來幹毛巾和乾淨地衣服，然後她背靠著浴室的門坐下，透過門上的毛玻璃，斯耐夫可以看見她的背影，“我們街區今天也有出現了感染者。”
斯耐夫穿衣服的動作頓了一下，他能感覺到卓嘉聲音中的不安，“明天我會安排一次試飛，採集完必要的資料之後，我們就離開，休個假，等風頭過去了，再回來。”
“嗯。”卓嘉站了起來，走開了。
斯耐夫飛快地穿好衣服，走出浴室，卓嘉已經把熱氣騰騰地飯菜端上了餐桌，他坐上餐桌，拿起一片麵包，卻發現裝果醬的罐子已經空了。
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坐在他對面的卓嘉發現了這一窘態，解釋道：“城裡人心惶惶，賣果醬的婦人都已經不來了。”
斯耐夫齜牙咧嘴地把麵包按進熱湯，嘴裡嘀咕著，“什麼世道。”
卓嘉微笑著看著他享用晚餐，問：“飛艇的進度怎麼樣了？”
“主體方面沒問題。”斯耐夫喝了一口濃湯，然後拿起桌上裝胡椒的小瓶子做起了演示，“垂直起降方面已經沒有什麼問題了，但是推進方面的動力還是不足，一顆阿爾法核心承擔動力源還是太勉強了，我已經遞交了申請再要了兩顆，不過從現有資料上看，三顆阿爾法聯立能不能見效還不好說，如果能有歐米茄核心就好了。”
“你知道那是不可能的。”卓嘉笑著說。
“是啊。”斯耐夫嘆了口氣，放下了手裡的小瓶子，整個伏爾坎大學只保留了一顆歐米茄核心，還是數百年前留下來的老古董，大學學會肯定不會把它交給自己手裡這個沒有任何人看好的專案。因為魔法禁令的原因，莫洛人的永恆鍊金術一落千丈，已經無力去製造那種強力的動力源，就連次很多的阿爾法核心也得交由帝國方面來製造。
“不能嘗試改進推進系統嗎？”卓嘉問。
“我正在這方面努力，不過短時間內恐怕很難出成果。”斯耐夫搖搖頭，因為和伏爾坎大學的同僚們吵翻地原因，他是一個人來丹徹斯特的，沒有任何研究員協助，所有的演算設計方面的事都要靠他自己來完成，他並沒有太多的時間放在改進推進系統上，所以進展一直很緩慢，不過這件事他從來沒有和卓嘉說過。
不過卓嘉畢竟是最瞭解他的人，從他的臉上就看出了很多事情，她湊過來說，“讓我來幫你吧。”
斯耐夫的腦袋頓時搖的像波浪鼓一樣。
卓嘉氣鼓鼓地看著他，“你在懷疑我嗎？我也是伏爾坎大學承認的學士！”
斯耐夫低下頭，用勺子敲擊裝湯的碗，“卓嘉，你知道的，不是因為那個原因。”
是的，不是因為那個原因，卓嘉是他最好的學生，沒有之一，他從不懷疑她的能力，但是自從艾莉出生以後，卓嘉的身體一直就不是很好，飛艇研究所的工作很繁重，如果卓嘉加進來的話，她一定會分走很多任務，所以斯耐夫不願意她加入進來。
“就這麼說定了，明天我帶艾莉去看看她爸爸工作的地方。”卓嘉起身回房，沒有給斯耐夫任何拒絕的機會，留下他一個人對著桌子上的餐盤發呆。
……
翌日清晨，儘管昨晚研究圖紙一直到深夜，斯耐夫還是很早就醒了過來，他還是不想帶著卓嘉和女兒去工作室，正打算早點起來，趁她們還沒有醒，偷偷離開。
可惜，卓嘉似乎早就料到了他的想法，比他起得還早，叉著腰，站在房間門口，笑盈盈地看著他。
斯耐夫一下子洩了氣，“非要去？”
卓嘉點點頭，“當然。”
他呆愣地坐在床上，看著卓嘉替他們兩歲的女兒準備衣服和奶瓶，最後嘆了口氣，去就去吧，反正今天只有一個飛行測試，收集完必要的資料之後，他們就會準備去休假。
因為傳染病的原因，街道上格外清冷，斯耐夫和卓嘉到飛艇研究所一路上連一個行人都沒有碰到，這倒沒什麼，最令斯耐夫難以接受的是，研究所裡一個工人都沒有來。
“怎麼了？”卓嘉抱著艾莉問。
“沒什麼，你在這裡等我一下。”斯耐夫嘆了口氣，好在準備工作昨天都已經完成了，試飛只需要把空艇從廠房里拉出來就行。
斯耐夫坐上牽引車，拉著空艇，沿著導軌向外走，就在這個時候，他突然聽到了一聲巨響，並感受到了明顯地震感。他跳下牽引車，跑出廠房，朝外面看去，市區的方向升起了濃濃地黑煙。
卓嘉正在安撫受了驚嚇地艾莉，看見斯耐夫後，她馬上跑了過來，“這是怎麼了？”
斯耐夫搖搖頭，“我不知道。”
他的話音剛落，又是一聲巨響響起，伴隨著巨大震動，市區的方向升起了火光，緊接著警報聲響起，這是緊急疏散的警報聲。
斯耐夫不知道市區裡發生了什麼，他爬上牽引車，把空艇從廠房裡拖到外面的空曠地上，解開固定繩，拉著卓嘉上了掛倉。
在他的操作下，空艇克服了重力漸漸爬升，卓嘉則抱著艾莉走到舷窗邊上，指著窗外的景色給她看。空艇很快伸到了足夠的高度，斯耐夫從舵盤下拿出望遠鏡對準了市區的方向。
丹徹斯特正在燃燒，市區裡到處升騰著火光與濃煙，街道上到處都是螞蟻大小的人在奔跑，斯耐夫調整望遠鏡，把視線聚焦在奔跑的人群上，一些明顯看起來就不正常的人拿著菜刀，鐵棍等一些能找到的武器在屠殺他們的同類！這不是個例，整個丹徹斯特，到處都有這樣的事出現。
斯耐夫放下望遠鏡，不敢相信自己剛才看到的事情，他不知道丹徹斯特發生了什麼，但是他知道他們必須離開這裡，他轉動舵盤，調整空艇方向，準備朝城外開。
“斯耐夫，發生什麼了？”卓嘉拿起他放下的望遠鏡，朝下看去。
“天啊！”她舉著望遠鏡，臉上露出了難以置信地表情，“等等，斯耐夫，那裡好像有人！”（未完待續）