1973年的春節前夕，張維揚登上了返回北京的火車。
入伍滿了三年，張維揚因為服役期間表現出色獲得了提幹的資格，同時也可以請探親假回家看看。
和他一樣在偵察營提幹名單上的還有李奎勇、吳滿囤、鍾躍民、張海洋等人。
鍾躍民、張海洋兩個少爺並不怎麼在乎這件事，對他們來說提幹是一件理所應當的事情。就憑他們兩個全營一流的軍事技能和深厚的家庭背景，拿不到提幹的名額才奇怪。
其中鍾躍民甚至不太想提幹，因為提幹意味著他未來多年都要拘束在軍隊之中。不過耐不住張海洋對他軟磨硬泡，還是繼續留在了部隊。
對李奎勇和吳滿囤而言，提幹則更多的是一種得償所願，家庭條件不好的兩人看到了出人頭地的曙光。尤其是吳滿囤，這一次終於沒有辜負他父親當年為了送他入伍時所付出的種種努力。
等到這一次探親假結束，他們這一批提幹的人就該去C軍的幹部教導隊進行培訓，說是教導隊其實就是一個速成軍官培訓班，也是當下這個時代的一種特色。
只不過這都是後話了，此時最重要的就是享受難得的探親假。
大年二十八的下午，張維揚一行人抵達北京城。
臨出站前，張維揚在周曉白的耳邊說道：“曉白，初二那天，我去你家拜訪叔叔阿姨吧！”
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聞言，周曉白勐地抬起頭來，“維揚，你說要去我家拜訪？”
張維揚肯定地說道：“嗯！咱們兩個確定男女朋友關係也有四年多，兩個人也都在各自的部隊提幹了，有些事情是到了該擺上檯面的時候。”
雖說提幹並不是什麼大成就，但也能讓張維揚更有底氣地去周家面對周父周母。
周曉白點點頭，心裡已經有些期待四天後了。
1980年，新的《婚姻法》才會將男方的最低結婚年齡從20歲調整成22歲，女方從18歲調整成20歲。也就是說即將年滿21歲的張維揚、周曉白完全已經達到了扯證結婚的年齡標準。
當然，並不是兩個人這就要領證了，而是有些事情也該跟雙方的家裡說清楚了。
將周曉白送回家後，張維揚也回到了南橫街的四合院裡。
李奎勇已經先一步回到了家中，並將張維揚的大包小包也一起帶了回來。
一進門，張維揚就看到母親忙碌的身影，朗聲叫道：“媽！我回來了！”
正在切菜的劉素芳手裡一頓，當她轉過身來的時候，張維揚就看到母親的眼圈已然明顯泛紅。
“先是去了陝北，又是到了嶺南，你這一下子出去了四年多，可算是知道回家了！”劉素芳數落道。
張維揚道：“我這不是部隊有紀律嗎？不過提幹以後每年都能請假回家，不像之前當義務兵的時候幹什麼也不方面。”
“包括能光明正大地搞對象了吧，我聽奎勇說，你是先把姑娘送回家以後才回的家，典型的有了媳婦忘了娘。”提到這個，劉素芳的興致就高多了。雖然好像是在責備張維揚，但是八卦的表情顯然不是這個意思。
張維揚也演上了，“那是我的不對，大年初二本來還想去她家裡拜訪一下，等我打個電話取消了吧。”
“你敢！耽誤了終身大事，看我怎麼收拾你！”劉素芳揚起沒有佔用的左手，作勢要打。
一踏進家門，長途旅程給張維揚帶來的疲憊立刻就消失無蹤。
有心要進廚房幫忙，卻被來回張羅著的母親攆了出來，“別給我添亂！這麼長時間不回來，先去院子裡幾位長輩的家裡問候一下。”
這個時候的四合院中鄰里之間還是很有人情味的，畢竟遠親不如近鄰嘛。
將年歲較長的幾位長輩家走完以後，張維揚敲響了李奎勇家的房門。
正在興奮勁頭上的李奎勇給他開的門，“維揚回來了。”
張維揚道：“回來一會兒了，連幾位大爺、叔叔家都去完了。來你家看看吳姨，她的身體怎麼樣了？”
裡屋的李母也走了出來，聽到了張維揚的問題後直接答道：“我的身體挺好的，奎勇一回來，我這精神還更好了一些。”
張維揚點了點頭，“那就好！我知道您有關節炎的毛病，我專門從嶺南那邊淘換了一些蛇油精，聽說特別管用。奎勇拿給您了吧？”
李母道：“拿回來了。維揚你也是的，明明跟奎勇一樣剛剛提幹，幹什麼瞎花錢啊！”
“這不是在部隊裡沒地方花錢嗎？我給院子裡的幾位長輩可是都預備了禮物。而且以我跟奎勇的關係，給您備一份禮物那才符合禮數。”打量了一下屋裡，發現只有李奎勇的兩個妹妹在家裡，張維揚又問道。“奎英、奎元他們哥幾個呢？”
“還不是出去和其他孩子們瘋了，看我一會兒怎麼教訓他們。”這一刻，李奎勇彷佛又回到了四五年前，又露出了他的大家長姿態。
“快算了吧，在嶺南那邊你都快想死這幾個弟弟妹妹了。我是不相信你能狠下心來的。對了，慧玲和慧娟的禮物給了她們沒？”看到李奎勇的兩個妹妹也跟了出來，張維揚問李奎勇。
“一早就給了，這事我還能忘了。”
李奎勇的兩個妹妹這幾年躥了不少個頭，儼然是大姑娘了，低聲道：“謝謝維揚哥！”
“聽說你們兩個比奎元他們的成績要好很多，以後也要好好學，上一個好高中，再找一份好工作。”張維揚鼓勵道。
“維揚說得對，你們兩個一定要好好學習。你哥當年就是吃了沒文化的虧，進了部隊以後才抓緊時間補課呀，要不然今年的提幹名額還真不一定能輪到我。”
為了提幹，李奎勇和吳滿囤入伍這三年可以說是頭懸梁、錐刺股，瘋狂補習缺失的文化知識。這才在偵察營的精兵強將中脫穎而出。
又和李家人敘了一會兒舊，張維揚這才由李奎勇送了出來。
李奎勇道：“維揚，年底我想讓奎元也該去插隊了，我想讓他去徵兵處試試。過兩年奎英他們夠了歲數的時候，最好也去試試。他們幾個跟我一樣，在學校裡學不進去文化知識，還不如送到部隊裡鍛鍊。免得跟我前幾年似的，差點走上邪路。”
看來李奎勇是從軍以後嚐到甜頭了，想給自己的弟弟也找一條好出路。
張維揚道：“當兵當然不錯，但是你得問問你的幾個弟弟願意不，強扭的瓜不甜。”
李奎勇的幾個弟弟和李奎勇是一個型別的人，估計還是會選擇試試入伍這條路。
不過這年頭，但凡能去當兵的沒幾個願意去插隊。畢竟當兵就算不能提幹，三年以後也能回鄉安排工作。總比不知道插隊到何時的知青要合適。
院子裡轉完這一圈之後，走進家門的張維揚發現父親張建功也從廠子裡回來了，一家人總算是時隔四年多之後又聚齊了。
在劉素芳的張羅下，一桌豐盛不亞於年夜飯的晚飯擺了上來。
張建功從櫃子裡拿出一瓶珍藏很久的茅臺，衝著張維揚道：“今晚咱們爺倆喝幾杯，既為你接風洗塵，也為你部隊提幹慶功。”
張維揚恭敬地接過酒瓶，給父親和自己斟酒：“難得您把您的寶貝拿了出來，兒子陪你好好喝兩杯。”
夜幕降臨了，屋子裡暖意融融。北京城中的千家萬戶也都已經張燈結綵，這個時候的年味已經很濃了。
在這個物質十分貴乏的年代，沒有什麼比過一個闔家歡樂的春節更重要的了。
大年初一的這一天，許久沒有回京的張維揚跟著張建功把在京城的幾門三叔公、四舅爺之類的親戚都走了一遍。親戚們見到張維揚也不免誇幾句都成大小夥子了，未來一定能青出於藍而勝於藍云云。
大年初二這一天，張維揚拎著兩瓶玉冰燒、一份魚膠和其他禮物來到了二號院，被等候在大院門口的周曉白領進了周家。
周家的另外四口人也早已在家中擺好了陣勢，靜待張維揚的登門。
“周叔叔，聽曉白說您喜歡偶爾小酌兩杯，所以我從嶺南帶回來兩瓶上品玉冰燒。陳阿姨，這份嶺南魚膠可以用於滋陰養顏。請您二位笑納。”張維揚恭敬地將兩份禮物送上。
至於兩位大舅哥，也送了兩件匕首之類的小玩意，也算是投其所好。
見到張維揚這麼會來事，周家人也熱情了不少。
六個人都做到沙發上以後，陳亦君問道：“小張，聽說你在C軍那邊提幹了，具體安排了什麼職務啊？”
張維揚答道：“陳阿姨，等這次探親假結束，我們還有三個月的幹部教導隊培訓，到時候才會安排具體工作。不過估計還是在偵察營當排長，我們趙營長挺喜歡我的。”
陳亦君頷首道：“有個喜歡你的領導，對你未來的發展還是很有好處的。偵察營的前途很不錯，是部隊裡的精銳，能在這裡提幹說明你還是很有本事的。”
周鎮南道：“反正這兩天在曉白的嘴裡，你已經是天上有地下無的人才了。也不知道手底下的本事是不是這麼硬實。”
周曉白搖了搖周鎮南的胳膊，“爸，我不是跟您說了嗎？他去年演習的時候，帶著一班人就把紅軍指揮部斬首了，C軍姚叔叔可是大大地誇獎他來著。”
周鎮南認真地說道：“斬首成功固然是值得誇獎，但是下面的部隊防範意識過差才是他的險招能夠成功的現實基礎。早幾年，人心都亂了，這些指戰員也是越來越不像話了。”
張維揚道：“紅軍在演習中防備鬆懈的確是給了我可乘之機，但是以他們的表現，很難讓人相信他們在戰場上不會犯這個錯誤。如果我有一支更加精銳的小隊，就算在戰場上我也有信心再斬一次紅軍的首。”
周鎮南嚴肅的臉上第一次露出笑意：“口氣倒是不小，你口中的更加精銳的小隊是不是指你在文章中提到的特種部隊。”
張維揚遞給姚首長的那份有關特種作戰的資料被彙總成了一篇名為《新形勢下特種部隊與特種作戰》的報告，提交了上去。
倒是忘記了，周父也是一位能讀到這篇報告的高層。
張維揚道：“是的，如果能夠按照我的設想，組建一支配置合理的特戰小隊，類似斬首、破襲之類的作戰任務肯定能完成得更好。就比如去年演習時的紅軍，雖然看起來是一個甲種裝甲師，裝備很好，實力也很強大。但是規模大而不當，反而存在很多漏洞可鑽。特戰小隊這種規模的小隊，反而能以點破面，收得奇效。”
周鎮南老於行伍，對於手下部隊的優劣自然也有一杆稱。
類似紅軍這種甲種裝甲師，看起來力量龐大，但是用起來反而沒有那麼好使喚。北方面對強敵還好，其他方向實際上顯得真的有些臃腫。
“聽起來有點意思。不過這些都是小問題。反倒是演習，近幾年的演習是越來越兒戲，其實根本起不到鍛鍊部隊的作用。”
張維揚道：“伯父說的是。”
把演習搞成演戲，紅藍雙方嚴格按照導演部的計劃執行，這個現象直到二十一世紀初仍有存在。
比如侯勇主演的一部電視劇《沙場點兵》，其中就有對這一現象的展示。
而電視劇中設定的專業藍軍野狼團，已經有點日後實戰化演習藍軍的意思了。
周鎮南憂心忡忡地道：“這兩年各方面的意見總是不能統一，也不知道演習的這個臭毛病什麼時候能改一改？”
這一點，哪怕周鎮南此刻身居高位也很難改變現狀。
張維揚這種層級的小嘍囉自然更沒有辦法，只能透過自己的方法提升一下手下士兵的戰鬥力，傳播一些眼下顯得有些另類的軍事理論。
陳亦君打斷道：“老頭子，別一聊起軍事方面的話題就沒完沒了的，別忘了小張和曉白的事情。小張，曉白今年打算報考中央五七藝術大學，考上以後就會到北京上學，你則是在嶺南當兵。有考慮過這樣長期分隔兩地對你們兩人感情的影響嗎？”
張維揚道：“我認為這樣的考驗對我們來講沒什麼大不了的。之前我在陝北插隊，其實那一年也是遠隔千里，只要我們真心相愛，這點距離並不算什麼問題。我對曉白報考中央五七藝術大學這件事一直都是鼓勵的，我們還年輕，應該要爭取一個更好的前途。”
陳亦君還要再說什麼，周鎮南突然道：“小張這個孩子很有才華，小姚跟我說過好幾次了。以他的才華，未來在軍隊中會有很好的前途，到時候想去哪只部隊，都會有人搶著要他。兩地分居這個問題倒是不大。”