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雖然早已有了心理準備，但當謝慎親耳聽到這個訊息時心中仍不免一陣悸動。
縣試案首，縣試案首！
他真的在遍地讀書人的餘姚拿到了縣試案首！
如果不出意外這就相當於保送了一個秀才功名，對於謝慎來說絕對是一件值得慶賀的事情。
“這位便是謝慎謝小郎君吧，恭喜了！”
衙門來報喜的公人衝謝慎拱了拱手，臉上陪著笑說道。
按照規矩，謝慎是要給報喜的衙役賞錢的。
《石頭記》大賣後謝家的境遇得到了很大提升，並不缺錢花。謝慎顯然也不打算在這種事情上節省，隨即從身上掏出些碎銀子遞給了那公人。
公人等的便是銀子，見謝慎如此上道自然樂開了花。
他迅速的接過銀子放到錢袋中，喜聲道：“謝案首好好準備一番，午後是要去縣學裡答謝大老爺的。”
“多謝公人！”
那送信報喜的公差本以為謝慎是寒門子弟拿不出多少銀錢，誰曾想出手竟然這般闊綽。
他十分滿意的離開了謝家，擠開圍觀的百姓翻身上馬，朝縣衙方向覆命去了。
“公人走了，你出來吧！”
謝方話音剛落，謝陳氏便快步而出，上前一把攥住謝慎的手道：“小郎得了案首，奴家不是在做夢吧。”
也許是太過激動，謝陳氏攥的謝慎雙手生疼。少年咧著嘴訕訕笑道：“嫂嫂快鬆開，我受不住了。”
謝陳氏趕忙鬆開雙手，尷尬的笑了笑。
她雖然是女人，但因為一直操持家務，一雙如虎鉗般的手佈滿老繭，與男人也沒有什麼分別。
謝慎揉了揉手掌淡淡道：“嫂嫂要是再多使幾分力，我這雙手非得斷了不可。”
這話可嚇壞了謝方，他沒好氣的瞪了謝陳氏一眼道：“女人就是頭髮長見識短。小郎是要做進士老爺的，你把他手捏壞了他還怎麼繼續應考。”
“奴家這不是一時高興嗎，小郎你可別怪嫂嫂啊。”
謝慎笑吟吟的說道：“怎麼會，現在我手已經不疼了。”
謝方似乎想到了什麼，猛的拍了一記腦袋。
“小郎，午後你去答謝縣尊可不能穿這件衣裳。上次你把銀錢存在家中，我便讓水芸給你做了一套綢緞衣裳，便是等你得了功名再穿。現在你被縣尊大老爺點了案首，這功名是沒跑了，不若今日便換上吧。”
謝慎搖頭道：“這沒有必要吧，我穿這身布衣就好。”
“那怎麼行！”謝方眉毛一豎，厲聲道：“你是縣試案首，學問是最好的，自然在這衣著上不能被比下去。不然不光你面上無光，縣尊也沒有臉面。畢竟你這案首是他欽點的啊。”
謝慎細想了想覺得確實有幾分道理，便點了點頭道：“那便聽大兄的。”
“快吃飯，吃完了飯我陪你去縣學！”
謝方心情大好，雖然這些年把謝慎拉扯大十分不容易，但在這一刻他覺得自己做的所有事情都是值得的。
自家小郎得了案首，之後鄰里親朋誰還敢瞧不起他們？
......
......
用過午飯換了嶄新的湖藍色直綴，謝慎便和大哥謝方一起出了家門。
縣學裡進學的都是一縣最優秀的學子，他們中的佼佼者才能參加鄉試。謝慎現在雖然拿到了縣試案首，但並沒有取得秀才功名，也就是說他實際連在縣學進學的資格還沒有！
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之所以吳縣令要選在縣學接見縣試中榜學子，應該也是想激勵他們繼續努力，在府試，院試中好好發揮，為餘姚爭口氣。
其實吳縣令應該也知道，這些學子中最終能拿到秀才功名的只是一小部分。但該做的姿態還是要做的，即便這接見顯得十分枯燥無味。
來到縣學前，謝方自然不能進去了。
謝慎緊了緊腰帶，不由得皺起眉來。這新做的衣衫有些寬大，謝慎的身子瘦弱有些撐不起來，整個袍子像是直接罩在少年身上。
不過眼下他卻只能將就一番了，總不能再折返回去換一套合身的吧。
進入了縣學，謝慎才發現正堂的院子內已經站候了幾十名學子。
這些應該都是縣試中榜的學子，謝慎四下尋找卻並沒有看到王守文和謝丕。
以他們二人的學識縣試想要上榜還是很簡單的，不會是宿醉還沒醒吧。
謝慎正為二人擔心時，謝丕和王守文便跌跌撞撞的跑了進來，大口喘著粗氣。
“慎賢弟，你比我們還快上一步啊。這要是睡將過去，誤了答謝縣尊，某可真要被家父狠狠責罰了。”
謝丕耷拉著腦袋，幽幽說道。
雖然說縣試已經放榜，一切皆是塵埃落定。但如果二人落下個不尊縣令的名聲，也是可以被直接除名的。
“趕上了就好。”
見二人趕來謝慎也是松了一口氣。
便在這時一名學官朗聲道：“可都到齊了嗎？”
一名衙役恭敬的衝那學官一禮道：“回稟大人，除了燭湖孫家的大少爺孫若虛染病不能前來，其餘上榜學子都已經到了。”
學官聞言冷哼一聲道：“不過是榜上最後一名，竟然這麼多屁事。也罷，他來不來都無甚影響。去請縣尊吧！”
那衙役應了一聲便領命而去。
過了沒多久，身著便服的餘姚縣令吳有甫便邁著四方步來到了院內。
他掃了眾人一眼，沉聲道：“爾等皆是本次縣試上榜學子，當謹記聖人教誨，尊師重道，刻苦求學，竭力準備接下來的府試。”
吳縣令說了一大串勸學的官話，意思無外乎是告訴這些學子好好努力，不要因為縣試上榜就沾沾自喜。要謙遜上進，爭取在接下來的府試取得好成績。
“謝慎，你隨本縣來。”
謝慎聽的昏昏欲睡，模糊間卻覺得有人在喊自己名字。直到王守文猛拍他的肩膀，少年才反應過來是吳縣令在叫他的名字！
“學生遵命！”
謝慎打了一個激靈早已清醒過來，挪著碎步隨吳縣令走進了縣學正堂！
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