魯達和侯大策馬經過村莊時，果然有年輕的後生上前詢問，不過認清楚是侯大，魯達是個疤臉惡漢後，便訕笑著退下了。
只是一眼，魯達便瞧得出這後生便是麻鬍子那夥賊人的眼線，看起來這幾個村莊裡都有人通匪，不過魯達一點也不奇怪，在這邊地，賊匪雖不是什麼好營生，可是架不住總有好吃懶做的年輕的後生去投匪。
這麻鬍子只要手裡隨便漏一點，這幾個村莊的村民裡有的是人願意當他的眼線，也就是麻鬍子這等慣匪不輕易收人，否則願意投賊的也不少。
過了那梁家溝，魯達跟著侯大進了山坳，他看似心不在焉地騎著馬，實則心思都放在四周的雪地裡，不過一路無話，直到快接近侯大口中的賊窩子時，魯達原本還有些懶散的神情突然間變了，他倒是沒想到一夥馬賊，居然還埋伏了暗樁，藏在雪坑裡，這他娘的都趕上他們夜不收了。
侯大口中的賊窩，是幾間原木建的大屋，他們接近時，一眼便看到了屋前雪地上的幾輛大車，侯大看到後不由愣住了，他現在好像有些明白為何先前李寶那廝射了兩輪響箭，麻鬍子他們都沒過來，敢情是他們遇到了另外一夥商隊。
大車邊上，自有賊人在整理收穫，看到侯大時，有人過來，認清楚是侯大時，忍不住得意地笑道，“衛癩子差你來的，不過那夥肥羊被咱們吃下了，你們要人頭，得拿銀錢來換。”
麻鬍子一夥十七人，裡面入夥最晚的都跟著他幹了三年，麻鬍子議事時也從不瞞著底下兄弟，當初侯大過來時便和他們說的清楚，兩家一起對付範記商隊，所獲各看本事。
侯大在衛癩子手下也算是少數幾個有真本事的，不然也不會派來和麻鬍子這夥慣匪打交道，他當即便笑了起來，“難怪咱們放了兩輪響箭，你們都沒來，原來是只顧著打野食去了。”
“什麼打野食，你把話說清楚了？”
見侯大冷笑，那年輕賊人忍不住喝問道，他們方才可是費了不少勁，才把這些大車和那些人頭割了帶回來。
“什麼意思，意思很簡單，你們找錯肥羊了。”
侯大徑直說道，而這時候他和那年輕賊人間的動靜，也傳到了大屋裡面，那正在雪地上整理收穫的幾個賊人先圍了上來，都是冷冷看向侯大和魯達。
“侯大，那衛癩子怕不是想賴了咱們的辛苦錢吧！”
賊人裡，有和侯大算是混過臉熟的冷聲說道，衛癩子在神木縣裡算是個人物，也稱得上一聲心狠手辣，可是在他們眼裡，看著銀錢和好處的份上才喊一聲三爺，不然那衛癩子算什麼狗屁玩意。
“如今那範記商號的隊伍還好生生在那呢，要不是咱們沒那本事能吃下去，你以為三爺會讓我來？”
侯大不甘示弱地反唇相譏道，“你看看你們搶的那夥人的旗號上寫的可是範記！”
“我怎麼知道你不是在騙咱們……”
麻鬍子一夥人都是悍匪，但卻沒個識字的，便是麻鬍子這個首領也是大字不認一個。
“嗆！”
邊地風氣本就是一言不合就拔刀，麻鬍子那夥賊人裡有性急的直接拔了刀，就在他們剛開口罵將起來時，麻鬍子從大屋裡出來了。
一直都在觀察四周賊人，沒有吭聲的魯達看到赤裸著半身的麻鬍子，眉頭皺了皺，這麻鬍子是個長得雄壯的老漢，瞧著年歲怕是有小五十了，那露出的胸膛上有刀疤也有箭瘡，必定是積年廝殺的老軍卒。
“都給老子閉嘴，侯大，你來說，把事情給說明白了！”
麻鬍子看向了侯大，他頭髮花白，可是滿臉戾氣，一雙陰鷙的眼睛瞧著人就好像有冷森森的刀子在你的脖子上比劃，“說不明白，你也就不用回去了。”
“麻爺，咱們午後出城後一直追了十多裡，都沒見那範記商號的動靜，後來三爺讓人放了兩輪響箭，也沒見麻爺你們過來接應，三爺還以為麻爺您吃了獨食……”
“老子吃獨食又怎麼了，當初可是你說的，這範記商號的肥羊，誰遇見了歸誰，衛癩子只要範記商號上下的人頭罷了。”
麻鬍子眯起了眼睛，這時候他身後又走出了幾個壯年賊人，個個都是身材健壯的彪形大漢，看得侯大邊上的魯達皺眉不已。
“麻爺說得是，您能吃獨食，那是您的本事，所以三爺便帶著咱們回程，可誰知道回程的時候，卻是叫咱們遇見了那範記商隊的行蹤。”
侯大和麻鬍子打過幾次交道，知道麻鬍子眯眼的時候，便是起了殺心的時候，這老賊殺人不眨眼，脾氣壞得很，衛癩子雖說明面上和這麻鬍子稱兄道弟，但是從不敢離開神木縣去見麻鬍子。
“那咱們遇到這夥肥羊不是正主了？”
麻鬍子睜眼看向了雪地上那幾輛從車上卸下來的箱子，裡面裝的都是棉布，這幾車布放在邊關可是價值不菲，像是松江棉布，在松江府也就是三四分銀子一匹，可是販賣到九邊後價格翻了十倍都不止，這幾車布就是拿去銷贓賣不了那麼貴，也值個兩三百兩了。
“自然不是正主，麻爺想必清楚，這幾車布雖然值不少錢，但也犯不著讓我家三爺這般大張旗鼓，還請麻爺您幫忙不是？”
侯大臉上堆笑地說道，他敢和麻鬍子手下硬氣，可是遇上這老賊就沒那等膽魄了。
“衛癩子那廝早年還算有些膽氣……你說得倒是有幾分道理……”
麻鬍子先是嘀咕了一聲，然後看向侯大說道，然後看向侯大身邊的魯達道，“他是誰？”
“這位是新投奔咱們三爺的好漢，魯爺！”
被麻鬍子盯著，侯大心中一急，連忙說道，他知道這個老賊眼力不差，若說魯達是無名小卒，必定瞞不過他，便索性這般回答。
“衛癩子手下倒是難道出了個像樣的。”
麻鬍子在身後賊人服侍下披上了衣服後，大步走到了始終沉默不語的魯達面前道，“夜不收？”
“你也是？”
魯達看著麻鬍子手裡的剝皮小刀，也從腰裡拔了同樣的刀出來，然後兩人同時笑了起來。
“聽口音是西面的，怎麼來的這邊？”
麻鬍子的目光在魯達身上仔細打量著，大家都是夜不收，那種死人堆裡打過滾的味道都聞得出來。
“上面有人派我去送死，我死了五個兄弟，我逃回來後宰了那人。”
“那人官大？”
問話的麻鬍子看著魯達比劃了個手勢後，也忍不住愣了愣，然後豎起拇指道，“帶種！”
“衛癩子那裡就是個雞窩，兄弟你這樣的好漢去了是委屈你，不如兄弟你來老哥我這裡，你就是二當家。”
麻鬍子很少招攬人，眼前的魯達和他都是夜不收，可夜不收裡也分三六九等，這魯達便是最厲害的那一等，要是那衛癩子以後把人手交給魯達，怕是能實力大漲一截。
麻鬍子也好，還是神木縣綠林道上的另外幾人，都不希望衛癩子這個銷贓的坐地虎太強勢，衛癩子手下若是變得能打了，今後必然便會壓他們的價。
看著面前的麻鬍子眼神閃爍，魯達便是用腳趾頭都能猜到這老賊的心思，於是想了想道，“好，不過得等這趟活幹完了，你該明白的！”
“咱夜不收的爺們，向來說話算話，既然你答應了那衛癩子做這趟活，老哥看在你的面子上不為難那衛癩子。”
麻鬍子見魯達答應，心裡大為快意，他麾下都是軍中逃卒，雖說都是好手，可是比起魯達這等正直壯年的精銳夜不收，那可就差多了。
“侯大，你自去回覆衛癩子，就說看在我這位老弟的份上，咱們仍按原來的規矩辦？”
麻鬍子看向侯大，直接趕起了人，見麻鬍子留下魯達，侯大一時間不知道該如何計較，不由看向魯達。
“侯老弟，你自去向三爺回話，就說我會帶麻爺他們去那範記商號的營地。”
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魯達面無表情地說道，他自然沒有打算背叛高進的念頭，而他也正好借這機會看看高進的器量到底如何，是否真的值得他效命。
“既然如此，那魯爺，我這便去回覆三爺，只是您真的不考慮下，三爺可是對您十分器重？”
做戲做全套，侯大離開前仍舊這般問了一句，倒是惹得麻鬍子罵了起來，“侯大，你願意給那衛癩子做狗便好好做狗，莫要惹得老子宰了你，反正我這兄弟也識得路。”
侯大當即立馬閉嘴，真的好似一副喪家犬的模樣匆匆逃離了，惹得麻鬍子和手下俱是放聲大笑。
“麻爺，咱們收拾下……”
“哎，叫什麼麻爺，叫哥哥！”
看著魯達那面無表情的刀疤臉，麻鬍子哈哈大笑了起來，想當年他也是這樣子，過了好久才改過來。
……
“二哥，那姓魯的不可信，咱們……”
侯大回來後，自是事無巨細將他們的對話全都一一道來，當聽到魯達居然和那麻鬍子認了兄弟，留在了麻鬍子那裡，楊大眼忍不住跳了起來。
不獨楊大眼如此，便是剩下的王鬥和其他人也都是面露疑色，只有高進面色如常，反倒是一把按住楊大眼道，“魯達不可信的話，侯大便回不來。”
“我信他！”
高進看向了身邊的一圈兄弟和夥伴，然後提矛在手，“準備殺賊，一個不留。”
“是，二哥！”
聽到高進這聲喊，楊大眼王鬥他們俱是振奮高呼，管他什麼麻鬍子還是白胡子，誰來都得死！