虛擬城市·第一組玩家
聚光燈在珠寶櫃中的碎鑽上停留了三分鐘，在這三分鐘內，全場沒有人說話，但能聽到此起彼伏的感嘆的聲音。
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所有人的注意力在紅布掀開的一瞬間，便被紅布之下的“冥王星”碎鑽吸引了，這無疑是舉世無雙的珍寶，靜靜地沉睡在玻璃櫃子裡，時間，也彷彿在那一刻停止了。
鑽石，是時間的見證者，無論歲月長河如何洗刷，都不會洗去鑽石最初的光澤，歷經歲月而不該初心，這邊是鑽石最可貴的地方。
聚光等每隔十秒便變換了一種顏色，那變化的燈光打在鑽石上，鑽石折射、反射著多重光線，按絢爛的光暈，更是讓人醉心其中，就彷彿一下子掉入了彩虹編織而成的夢境中，飄然、奇幻，不知道身處何處。
一直到主持人說話時，在場的幾百號人才回過神來——
“女士們，先生們，讓我們為這珍貴的鑽石鼓鼓掌——”
主持人的號召，就像開啟了洪水的閘門，如洪水一般熱烈的掌聲在展覽廳中爆發，坐在後排的觀覽者們伸長了脖子，也想近距離看看這枚鑽石的真面目。
主持人像是回應這一部分觀眾的意願一般，他拍了拍手，接著，身後的幕布前降下了一個投影螢幕，投影機運轉，將鑽石的模樣投影在幕布上，清晰的投影，讓後排的觀眾也能看到鑽石的最微小細節，就彷彿真正將鑽石放在手中把玩一樣，能夠盡情欣賞這枚鑽石的寶貴之處。
“感謝今天晚上各位尊貴的來賓賞臉來到市民博物館，為了更好地展示‘冥王星’碎鑽，我們也引入了高科技術裝置，讓大家能夠更加充分地觀賞‘冥王星’碎鑽。”
說著，主持人拍了拍手。
突然，舞臺上的聚光燈按了幾分，接著，從天花板打下了許多虛擬光線，那虛擬光線看不見、摸不著，但是卻在每個觀看者面前投影了一個3D成像的鑽石。
觀眾席爆發了一陣陣感嘆。
“好厲害啊！”
奧佳爾看著浮現在眼前的3D“冥王星”碎鑽，小手掌輕輕捧著，就彷彿一放開手，就會把“冥王星”碎鑽摔在地上。
“這是3D投影，是一種虛擬成像技術。”
亞瑟看著也投影在自己面前的“冥王星”碎鑽，微微一笑，復又抬起頭看向天花板，他看到天花板上有幾個針孔投影光孔，這些虛擬成像的光線，就是從那些光孔中射出的，兩三束交匯在一起，組成了觀看者面前的這一個個虛擬影像。
看得出來，博物館方的確是下了不少心思。
知道鑽石雖然珍貴，但體積太小，不是每個人都能夠有幸近距離觀看的，於是安排了投影儀，並增加了虛擬成像裝置。
或許之前科林能夠拿到博物館的平面設計圖，也是因為博物館在進行內部改造，裡面有許多線路需要臨時改造一下，才能滿足虛擬投影裝置的使用條件。
亞瑟看著面前投影出來的“冥王星”碎鑽的影像，那個影像比起展覽臺上真正的“冥王星”碎鑽要更大一點，能夠看到“冥王星”碎鑽上的個個細節，包括碎裂的地方，以及內部的澄澈透明。
亞瑟抬起手，手中輕輕握住了眼前的虛擬影像，但畢竟只是幾束光組成的影像，當亞瑟合攏手掌之後，那“冥王星”碎鑽的影像便不見了。
沒錯。
曾經認為的許多能夠握在手中的東西，或許，也如眼前的虛擬影像一樣，當合攏掌心的時候，便會消失不見。
亞瑟將掌心攥緊了片刻之後，還是鬆開了手掌，他感覺到其中一隻耳朵有一點兒耳鳴，似乎是因為展覽廳現場的低音喇叭，讓他那已經受損的聽力有點兒不舒服，他皺起眉頭，稍稍搖了搖頭，想要清去那樣奇怪的感覺。
“……亞瑟哥哥，您怎麼了？”
奧佳爾感覺到身邊的亞瑟有點兒奇怪，回過頭看著亞瑟。
“沒什麼，就是有點兒耳鳴。”
“耳鳴？”
“耳朵嗡嗡叫的感覺。”
奧佳爾皺眉：“您受傷了嗎？”
“……可以這麼說吧。”
聽到這句話，奧佳爾有點兒緊張：“那、那怎麼辦？我們現在去找醫生嗎？”
“不用，畢竟展覽之後我們還有‘事情’要辦，現在也抽不開身。”亞瑟聳了聳肩，“我本來以為沒什麼，可能是低音喇叭加重了耳鳴吧，早知道在紅楓莊園的時候，就應該讓瑟列斯找個醫生幫我看看。”
“那……”
“不要緊的，我儘量不拖後腿。”
“我不是這個意思……”奧佳爾嘆了口氣，“為什麼大家總是不能好好說話呢……”
亞瑟聽到奧佳爾這句話，才知道這個小家夥是真的擔心自己。
沒想到在【溟河系統】裡的時間一長，人，也開始磨滅最初的純真，一想到他人的關心，下意識地就以為是別有所圖。
人與人之間的猜忌，真的已經到了如此地步了嗎？
這似乎是個必然且可悲的回答。
亞瑟柔和了幾分表情，揉了揉奧佳爾的小腦袋。
“……對不起，奧佳爾，我不該那樣說的，謝謝你這麼關心我。”
“只要亞瑟哥哥你保重身體就好了。”奧佳爾看著亞瑟，眼中閃爍著善良與真摯，“我覺得亞瑟哥哥你是個好人，不應該就這麼留在這裡……所以，奧佳爾希望你能好好活下去。”
“但這並不是我們能掌控的。”
“是的，但是我覺得，凡事總是有希望的。”奧佳爾看著眼前閃爍的“冥王星”鑽石的虛擬影像，那虛擬影像的光，似乎也映入了她的眼底，“人如果沒有希望地活著，和那些喪屍有什麼區別呢。”
亞瑟看著奧佳爾微微蹙起的眉間，倒是沒想到這個年年僅七歲的孩子，也有心思深沉的時候。
“會好起來的。”
“嗯！一定會！”
就在觀賞者們都驚歎於眼前呈現的“冥王星”碎鑽的影像時，臺上的主持人說話了——
“接下來，女士們，先生們，讓我們用熱烈的掌聲，有請博物館館長，諾曼先生，為大家講幾句話——”
主持人微微低下頭，右手在空氣中轉過一個弧度，放在了前腹部，低下身，禮貌一鞠躬。
在所有人的視線都齊刷刷地看向臺上的時候，穿著酒紅色西裝的主持人往旁邊側了側身子，修長的左手手指輕輕示意了一下舞臺的左側，這時，一位穿著西裝的黑人男子走上了舞臺。
只見他身材偏瘦削，鬍子與眉毛也因為歲月匆匆染上了一點白色，眼角的皺紋顯出他已經不再年輕，但他的步伐卻十分穩健，看起來完全不像是一個快要步入老年隊伍的人。
聚光燈被重新開啟，照在了他身上，他微微一笑，從主持人手中拿過了話筒，並朝著觀眾一鞠躬。
“感謝今天晚上各位貴賓捧場，本館因為各位的光臨，蓬蓽生輝，相信今夜的‘冥王星’也將更加耀眼炫目。”
諾曼館長的聲音有點兒沙啞，那沙啞並不是普通的暗啞，卻像是聲帶出了一點兒問題一樣，“沙沙”的聲音帶著一點兒漏風的感覺，就彷彿風穿過枯朽的樹幹，聽著讓人有點兒不舒服。
他面帶微笑，表情仍是一片和善。
“今天晚上，除了各位看到的虛擬成像之外，我們也會分發‘冥王星’碎鑽的周邊，並現場隨機抽取三位幸運觀眾，上臺近距離看看‘冥王星’碎鑽。”
聽到諾曼館長的話，觀眾席爆發了一陣歡呼，人們似乎都在摩拳擦掌著，期待自己是被抽中的那一個。
或許人都是這樣。
總覺得自己將是幸運的一個。
當幸運與自己擦肩而過的時候，才會感到一絲落寞。
J坐在觀眾席上，看著臺上的諾曼館長，呼吸微微停滯了幾秒。
愷撒注意到身邊J的異常，她回過頭，雖然現場的光線有幾分昏暗，但她還是看到了J眼中的訝異。
“……你怎麼了？”
“那個人，我見過。”J看著臺上的諾曼館長。
“不奇怪，他也是NPC。”
“您也知道？”J回頭看著愷撒。
“好歹也遊戲中待了三輪，有些NPC，還是知道的。”愷撒抱著山羊娃娃，淡淡地別開了視線，“所以呢？那個人對你而言，有什麼特殊？我看你的表情，像是有點故事。”
“額……也算不上特殊。”J撓了撓腦袋，“只不過在【逃出生天】的那場遊戲中，曾經見過這位諾曼先生，他給了我一個髮卡，幫助我開啟了手銬。”
“他會無緣無故幫你？”
“事實上，我也有點兒奇怪。”J皺起眉頭看向了臺上。
這一輪，他的身份是市民博物館的館長，而之前，他的身份與J一樣，只不過是一個普通的監獄囚犯，時間流轉，專場的片刻之間，就已經是臺上與臺下的差距了。
或許這些身份設定都無關緊要，最重要的區別是，他們是否還具有繼續參與遊戲的資格，以及，是否有獲得【倖存者資格】的可能。
除此之外，所有人，與螻蟻，別無二異。
……
【雖然你說的沒錯，我現在的確自身難保，但我還擁有放手一搏的機會，如果我真的能夠得到【倖存者名額】，離開了【溟河系統】，我一定會向官方檢舉這個【溟河系統】，到時候就能夠把大家都……】
【都救出去？抱歉，孩子，我並不是質疑你的能力，而是這個方法根本就不可信。這裡面的NPC們，有的從第一輪遊戲開始就一直待在這裡，我曾經也和你一樣，是遊戲玩家，但我失敗了，永遠留在了【溟河系統】裡，我的肉體，也自然沒有了儲存價值。想必【法官】從一開始就和你們說明了，一旦你們淘汰出局，你們放在【營養室】裡地肉體也將被移走、毀滅、甚至是變成飼料肥料二次利用……】
……
【你說要救我們，你又能怎麼救呢？】
【我……】
【一旦你摧毀了【溟河系統】，其實也就摧毀了這裡所有的人，他們都依附著【溟河系統】，才能夠在虛擬世界中儲存自己的意識，一旦你毀了這裡，相當於一下子殺死了成百上千個NPC。】
……
【……你和她真像。】
【誰？】
【一個已死之人，不重要了。你的堅持很可貴，希望在現實生活中，也能夠多幾個像你一樣堅持目標的人。】
……
這一瞬間，J想起了曾經與諾曼在監獄中的對話。
那時候的他，熱血衝動，滿腦子都是要離開這裡的想法，而諾曼正好相反，他更像是一個已經平靜地接受了殘酷現實的人，就算【溟河系統】給予了他不平等的對待，但他也已經接受了這已成定局的事實。
時至今日，J依舊沒有放棄過當初的想法。
他用行動證明了自己贏了那一場遊戲，成功越獄，那麼自己定下的第二個目標呢？真的能夠成功離開【溟河系統】這個大監獄，前往自由的世界嗎？
J不知道，或許這個答案，有一天會揭曉，但他卻不希望謎題解開的那一刻那麼早的到來，畢竟在真相沒有揭開之前，這世界的每一個人都具有無限的可能性，但一旦某個事實已成定局之後，或許就不會再對未來抱有任何希望了。
許多NPC，都經歷過那個讓人絕望地過程，J不希望自己也這麼快經歷那樣的心路歷程。
思緒回到當下，J看著臺上的諾曼館長，看著他穿著西裝，舉止彬彬有禮的模樣，知道諾曼老先生已經坦然接受了【溟河系統】安排的一切。
包括這一場的身份設定。
既然無力抗爭，那麼讓自己輕鬆地接受事實，或許也是一種不錯的選擇。
就在J看著臺上諾曼館長，不知道為什麼，只覺得悲從中來。
諾曼老先生似乎察覺到了J的眼光，他的略花白的眉毛下，狹長的眼眸掃過在座的各位，最後落在了J身上。
雖然觀眾席燈光昏暗，但他還是認出了J。
諾曼館長輕輕一笑：“看來，今天晚上會是個有趣的夜晚。”