虛擬城市·第二組玩家
“噠。噠……”
美人穿著瑪爾斯的鞋子，保持著一段距離，跟在瑪爾斯身後，看起來就像是一個剛剛從幼兒園被家長接走的孩子，帶著幾分做錯事的不知所措。
她腳上的傷口恰好就在腳底，經過剛才不要命的逃亡，她的傷口已經被完全牽拉著撕裂得更大了，可以感覺到腳底的傷口疼痛著，那疼痛擴大了，尤其是在已經擺脫了【貓頭鷹獵人】追殺的當前，那樣的疼痛感便更加明顯了。
在生死關頭，人的大腦總是會下意識地忽略掉一些不重要的感知覺，從而讓自己所有的精神都集中在一點，可現在，她已經重新回到了較為安全的境地，身上傷口的疼痛感自然重新席捲而來。
疼痛。
是人類大腦的已經保護機制。
透過疼痛，我們能夠感覺到自己是否收到了傷害，以及在大腦潛意識層面產生某種防御型的危機心理，從而幫助人類提高警惕，避免不必要的傷害。
這疼痛，讓美人的腳步有點兒顛簸，她深一腳淺一腳地走著，瑪爾斯的指令碼就比她的腳要大出許多，穿著不合適的鞋子，難免讓她的步伐顯得十分趔趄而笨拙，加上腳傷的疼痛，讓她不好掌控行走時的重心，幾乎每走幾步就要搖晃著差點兒摔倒。
瑪爾斯走在前面，雖然沒有停下來等候美人的意思，但是卻無形中減慢了行走的速度，似有若無地回過頭用眼角餘光看著身後，似乎在留意美人是否跟上來。
“……你怎麼會出現在這裡？”
美人看著瑪爾斯的背影，輕聲提問。
空氣中瀰漫著一絲血腥味，道路旁昏暗的路燈閃爍著，照亮了路上躺著的幾具屍體，野獸的吼聲從幾公裡外的街區傳來，偶爾還能夠聽見什麼東西重重砸落在地上的聲音。
每一寸空氣中，都像是凝固著令人緊張的不安。
夜風，有點兒涼。
美人不由得拉了拉自己的衣領，抵制那總想著鑽入領口的冷風。
“紅楓莊園指揮中心那個小鬼指路的。”
瑪爾斯頭也不回地說。
他右手提著槍，張望著前方，警惕地留意著周圍的所有動靜，就像一隻豎著耳朵的阿富汗獵犬，渾身都是結實矯健的肌肉，繃緊了，一旦有任何風吹草動，就會立刻採取行動。
“你是說……科林指引你過來幫我？”
“我沒想著要幫你，我在引開【白鷹獵人】的時候，按照那個小鬼指的路線走而已。”
瑪爾斯停下了腳步，站在眼前一個十字路口。
他抬頭張望了一下，像是想要分辨現在所處的位置，以及周圍的方向。
他看了半晌，選擇了右邊的分岔路口。
沉穩著腳步，朝著那個地方而去。
美人忙跟了上去。
“你是說……【白鷹獵人】在追殺你？”
美人回頭看了一下，像是擔心什麼東西突然從街道的昏暗角落跳出來用利刃割斷她脆弱的頸動脈。
“剛才是的，但是不知道什麼時候起，那個混蛋不見了。”
“說明你甩掉他了，挺好的。”
“不，我擔心的是
另一種情況。”
瑪爾斯的語氣低沉了幾分，聽起來似乎不是什麼好情況。
“……說來，公爵怎麼沒和你在一起？我記得剛才兵分兩路的時候，你是帶著她離開的。”美人看著瑪爾斯孤獨的背影，一個不好的猜測浮現在腦海中，“你……你不會把公爵當作誘餌，用公爵吸引走【白鷹獵人】的注意力，這才讓自己得以脫身吧？！”
瑪爾斯聽到美人荒謬的推測，回頭瞪了美人一眼。
“我不是你那種人。”
美人翻了個白眼：“我是哪種人？你又是哪種人？別把自己說得多高尚一樣，你和我一樣，說白了不過是在這個地獄掙扎的臭蟲而已。”
“臭蟲也分為三六九等的。”
“哦？你擱這兒跟我講三六九等？”美人一聲冷哼，“我現在在【血榜】上的排名應該遠遠高於你吧，這麼說你才是下等人才對。”
“隨你怎麼說。”
瑪爾斯不帶感情地回答，他東張西望著周圍的街景，看起來有點兒著急，像是想要急著找到什麼。
美人看著瑪爾斯的背影，大概猜到了科林的心思。
——“冥王星”碎鑽在她身上，科林將瑪爾斯引過來，應該只是為了保全她身上的“冥王星”碎鑽不要遺失。
既然如此，這個小小的碎鑽，似乎是她的一個救命符。
如果能利用得好的話，說不定也能成為她的一個盾牌，讓她即使身處劣勢，也能夠在本場遊戲中逆轉形式。
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美人這麼想著，跟著瑪爾斯往前走著。
空氣中浸染了一寸寸的嚴寒，不知道此時遊戲設定的季節是什麼，但夜風中都透著一股股的寒氣，那寒氣似乎也浸透了傷口，從傷口中慢慢滲入機體，讓每一寸肌肉都輕輕顫抖著。
越是入夜。
這嚴寒就更重了幾分。
……
與此同時。
在同一片街區，另一個人的情況，似乎也同樣不容樂觀。
公爵瑟縮在服裝店的更衣室中，瑪爾斯將她藏在了這個毫不起眼的服裝店，並在離開之前，拉上了更衣室的簾曼，確保從外面看不出裡面有人，並再三叮囑她不許出聲，在確認公爵稍微恢復了一點清醒的理智之後，才離開了服裝店，並在街角引開了追蹤而來的【白鷹獵人】。
“……”
公爵坐在更衣室的凳子上，她雙手抱著雙腿，瑟縮在角落裡，深重的夜色，也染上了她的瞳孔。她微微低著頭，凌亂的頭髮披散著，那髮絲沾染著還未凝固的血液，不知道是來自她身上的血，還是來自於祈若身上的血。她感覺到臉頰有點兒冰冷溼滑，抬起手，用手背輕輕擦了擦臉頰，低頭一看，正看到手背上沾染的血跡。
“血……”
她嚇了一跳。
那暗紅色的顏色，讓她瞬間想起了自己曾經的過去……
在那個昏暗的閣樓中……
也是這麼一個狹窄昏暗的空間裡。
也是這麼一個滿是寒氣的空間裡。
她一次次被折磨得遍體鱗傷。
她一次次痛苦絕望地哀嚎，但是沒有人聽見她的聲音。
新傷與舊傷重疊著，她
的血，從沒有乾透的時候。
沒有人救她。
沒有人聽見她絕而痛苦的呼喊。
她在那個冰冷的鐵床上，逐漸消磨著求生的信心……
“血……”
公爵喃喃著，看著自己手背的血跡，一恍惚，像是看到了什麼可怕的東西一樣，用力地甩著手臂，不知道想要甩掉的是自己手背上的血跡，還是自己一直都無法逃脫的過去。
“咔噠。”
就在這時，她聽見了試衣間外傳來了奇怪的聲音。
公爵愣了一下，雖然此刻她的甚至還沒有完全恢復，但她受害者的本能告訴她，此刻不能出聲！
公爵忙用雙手捂住了自己的嘴巴，像是一個受驚的小動物一樣，將身體縮得更緊了，她坐在椅子上，卻不住地往後退，像是面前有一個龐然怪獸，隨時可能將她一口吞下。
她屏住了呼吸。
耐心地聽著夜色中的每一個聲音，睜大了眼睛，盯著眼前的簾曼。
“咔噠。”
那聲音又出現了。
而且這一次，那聲音更大聲了一點。
就像是……
鞋子踩在木地板上，發出的聲音。
公爵心下一驚。
她本就在輕輕發抖，現在發抖得更加劇烈了。
她有一種不詳的預感。
這樣的預感，十分熟悉。
曾經她被反綁在閣樓的鐵床上時，每次聽到閣樓門外傳來的腳步聲，她總是發自內心產生這種不詳的預感。
【門外。】
【有可怕的野獸正在靠近。】
【那野獸。】
【會傷害她。】
“咔噠。”
當第三聲動靜出現的時候，已經近在咫尺。
聽起來，就像是隔著一層簾曼一樣。
公爵死死盯著眼前灰色的簾曼，不知道為什麼，原本沒有風的服裝店，簾曼，卻輕輕被風吹動了一角。
公爵順著被風吹動的簾曼低下頭。
她看見，簾曼外，有一雙腳。
那是一個穿著黑色鞋子及黑色褲子的人。
正站在試衣間的簾曼外。
與她，近在咫尺。
公爵的心，一下子懸到了嗓子眼。
她的心跳十分劇烈，她能夠感覺到心跳像是要衝出自己的胸膛一樣，但是心情，卻像是跌入了萬丈深淵，在那伸手不見五指的黑暗之中，撲騰著，什麼都抓不到，就算是一根救命稻草，也沒有。
“在，這裡嗎。”
一個聲音，在簾曼外響起。
那是經過變聲器處理的聲音。
雖然已經經過了變聲器處理，但是公爵還是從語氣中，聽出了來者何人。
她應該很熟悉才對。
在那個分不清白天與黑夜的閣樓中。
她曾經無數次聽見過那人冰冷的嘲諷以及毫無感情的責罵。
那樣的聲音，是她一輩子的夢魘。
“我說過，你逃不出我的手掌心，無論是在現實世界，還是在虛擬世界，對吧，奧菲利亞。”
那人說著，一把拉開了試衣間的簾曼。