然後很自然的，這個計劃落空了。
走廊上現在擠滿了正在了望餐車的人，想披著隱形斗篷從他們中間穿過去是不可能的。而且他還犯了一個很嚴重的錯誤。
哈利有些失望地把斗篷裝進包裡，想起他剛才要是披著隱形斗篷的話就不會招來所有的這些注視了，可是現在看他的人比剛才他走過來時還要多。
時不時地就有學生猛衝出他們的車廂好好看上他一眼。只有秋.張是個例外，她一看到哈利過來就飛也似地衝回了自己的車廂。哈利經過她車廂的時候，從窗子裡看到她正在堅定不移地和她的朋友瑪麗埃塔交談。
瑪麗埃塔臉上塗了厚厚的一層化妝品，可還是不能完全掩蓋掉她臉上的那些奇形怪狀的膿包。哈利得意地輕輕笑了笑，繼續往前走。
“你和秋就這麼……”凡林回想起之前和羅恩的討論，關於哈利的八卦……
不過對於斯拉霍恩的邀請，凡林還是感到有些無奈的，這並不算是一件有趣的事情，斯拉霍恩還是老樣子，和鄧布利多說的一樣……
當三個人到達車廂時，他們立刻發現自己不是唯一的受邀者，不過從斯拉霍恩歡迎哈利的熱情程度來看，哈利是他最期待的一個。
“哈利，好小夥子！”一看到哈利斯拉霍恩馬上就跳了起來，天鵝絨長袍後面的大肚子看起來似乎快把車廂裡剩下的空間給填滿了。他那亮晶晶的光頭和那一大把銀色的鬍子就像他馬甲上面的金色紐扣一樣閃閃發光。“幸會，幸會！你一定就是隆巴頓先生！”納威點了點頭，看上去嚇壞了。
“那麼你……”
“凡林艾爾，教授，我們見過面！”
“哦，當然，我知道，聰明的小子，鄧布利多一直在我的面前誇讚你，快進來吧！”斯拉霍恩招呼著幾個人進屋，事實上，看他的表情，對於那天的不愉快還是印象十分深刻的。
在斯拉霍恩的示意下，他們在僅剩的三個個靠門座位上面對面地坐了下來。
凡林朝四周掃了一眼其他的客人。他認出了一個和他們同年級的斯萊特林學生，他是一個皮膚黝黑、顴骨高聳、長著一雙又細又斜的眼睛的高個兒男生；還有兩個不認識的同年級男生，緊接著，在包廂的一角，一個擠坐在斯拉霍恩的旁邊，看上還不明白為什麼會被邀請到這兒來的女生，那是金妮。
“好了，你們都互相認識吧？”斯拉霍恩向哈利凡林幾個人問道，“布雷斯.沙比尼和你們是同一級的，當然——”
沙比尼並沒有表現出他認識他們三個，也沒有起來問候；凡林和哈利也是無動於衷：格蘭芬多和斯萊特林的學生原則上是互相憎惡的，更何況，剛才在斯萊特林的包廂，幾個人還鬧的有些不太愉快。
“這位是科馬克.麥克拉根，你們以前碰過面吧——？沒有嗎？”
麥克拉根是一個長著硬直頭髮的大塊頭男生，他揮了揮手，凡林和哈利向他點頭致意。
“——而這位是馬庫斯.貝爾比，不知道你們是否——？”
瘦小的、神情緊張的貝爾比衝他們勉強笑了笑。
“——而這位迷人的年輕女士告訴我，她認識你們！”斯拉霍恩結束了他的介紹。哈利看到金妮在斯拉霍恩身後衝他們三個扮了個鬼臉。
“好了，這真是最令人愉快的事了，”斯拉霍恩看上去很愜意，“有這麼個機會可以更好地瞭解你們。來吧，拿好你們的餐巾。我已經吃完了我自己那份兒了，我記得，餐車裡全是甘草棒，一個可憐老人的消化系統可真是無法受用啊……來份野雞嗎，貝爾比？”
貝爾比彷彿被驚醒似地接過了一個看起來像半隻冷野雞的東西。
“剛才我正和小馬庫斯說，當年給他叔叔達姆科斯上課非常有樂趣，”斯拉霍恩告訴凡林和哈利之前談話的內容，又在為眾人分發著麵包卷。“傑出的巫師，非常傑出，理所當然地進了梅林爵士團。你還經常見到你的叔叔嗎，馬庫斯？”
不幸的是，貝爾比剛咬了一大口野雞；為了急著回答斯拉霍恩，他把它們一口吞了下去，結果一下噎住了，臉憋成了紫色。
“呼吸一新，”斯拉霍恩用魔杖指著貝爾比平靜地念，他的氣管看上去似乎立刻恢復了正常。“不……不經常看到……不，”貝爾比喘著氣說，眼睛裡淚花閃閃的。
“是嗎，當然，我猜想他一定很忙，”斯拉霍恩用懷疑的眼神看著貝爾比，“我不信他不費吹灰之力就發明了狼毒藥水！”
“我想……”他直到斯拉霍恩問完之敢再去咬野雞，“呃……他和我爸爸關係不是太好，你知道，所以我知道的不是太多……”
一聽到這話，肉眼可見的，斯拉霍恩熱切的表情就迅速的冷卻下來，這讓凡林非常的意外，事實上，凡林還從來沒有見過那個人把態度拿捏的這麼明顯的。
顯然，貝比爾對於斯拉霍恩最大的作用就是他的叔叔了，但是顯然，貝比爾並不符合斯拉霍恩的要求。
斯拉霍恩衝他冷冷地微笑了一下，他的聲音低到聽不見了，斯拉霍恩轉而去問考邁克。
“好了，你，考邁克，”斯拉霍恩說，“我湊巧知道你經常去拜訪你的提貝盧斯姨父，因為他那兒有一張漂亮的照片，是你們倆一起捕獵矮豬怪時照的，那是在，我想想，是在諾福克照的吧？”
“是的，那次真的挺有趣的，沒錯，”考邁克說。“我們與伯蒂.希金斯和魯弗斯.斯克林傑一起去的——顯然，候他還不是魔法部部長——”
“啊，你還認識伯蒂和魯弗斯了？”斯拉霍恩高興地說，此時他又在散發一小盤餡餅；不知何故，他漏掉了貝爾比的那份。
“來跟我說說……”
正如凡林所猜測的。所有的被邀請的人都和一些知名的或者是有影響力的人物有一定的聯絡——除了金妮。斯拉霍恩下一個詢問的是沙比尼，似乎是因為他有一個因美貌而聞名的女巫媽媽(凡林從那段談話裡瞭解到，她一共結過七次婚，每一任丈夫都神秘地死掉了，留給了她大堆的金子)。接下來是納威：這是非常難熬的十分鐘，因為納威的父母，著名的傲羅，被貝拉特裡克斯.萊斯特蘭奇和其他幾個食死徒同夥折磨瘋了。在談話快結束的時候，哈利感覺到斯拉霍恩對納威的評價有所保留，他對納威是否擁有他父母的本領仍然持觀望態度。
“至於你，凡林.艾爾……”斯拉霍恩頓了頓，顯然，對於一個能夠威脅教授的學員，斯拉霍恩對於凡林的印象實在是有些……
“哦，我在聽教授。”凡林說著，有些不捨的把刀叉放下，對比起和斯拉霍恩扯皮，凡林顯然更喜歡眼下的這些食物，他可是還沒有吃午飯的來著。
“我聽說過你，擁有強大力量的傢伙，這一點很稀有。”
“這並不是什麼困難的事情，教授，只要勤於練習，我覺得在場的每一位都可以做到。”凡林說著，一圈好感卡就發了下去，這讓……至少讓考邁克覺得很受用。
“哦，當然，在座的每一位都不差。”斯拉霍恩也接上一句，“所以說，我聽鄧布利多說，你還是一個煉金術師？”
“哦，只是剛入門，和尼可勒梅教授進行學習，但是遺憾的是，尼可勒梅教授並沒有太多時間來教導我，相信您也知道。”
“哦，這還真是一件遺憾的事情。”斯拉霍恩嘴上說著，但是一轉眼卻又找不到什麼更好的話題，凡林身上能說的部分很多，但是都被凡林簡單的蓋了過去，至於更多的，那就不是斯拉霍恩能夠知曉的了。
“那麼，現在，”斯拉霍恩在他的椅子上大大地調整了一下姿勢，看上去就像主持人要介紹他的明星演員。
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“哈利.波特！從哪兒開始呢？我覺得夏天裡的那次見面只讓我瞭解到了你的一些皮毛！”他注視著哈利，彷彿他是一隻特別肥大多汁的野雞，然後他接著說，“那個‘真命天子’，他們現在都這麼叫你！”
哈利什麼都沒說。貝爾比、考邁克和沙比尼都在盯著他。
“當然了，”斯拉霍恩更仔細地盯著哈利說，“謠言都傳了很多年了……我記得那時候——嗯——在那個可怕的夜晚莉莉——詹姆斯——還有你的大難不死——他們說那是因為你擁有超乎常人的能力——”
沙比尼輕輕咳了一聲，表示他對此感到既好笑又懷疑。突然斯拉霍恩背後傳來一個憤怒的聲音。
“是啊，沙比尼，因為你是這麼有天分……在裝腔作勢方面……”
“哎呀！”斯拉霍恩開心地咯咯笑了起來，看著正繞過斯拉霍恩的大肚子瞪著沙比尼的金妮。
“你要小心一點，布雷斯！我經過她包廂的時候看到她施展出了一個絕妙的蝙蝠精魔咒！我可不會去和她作對！”沙比尼只是一副輕蔑的表情。
“無論如何，”斯拉霍恩轉身對著哈利說。“今年夏天的流言蜚語也是這麼多。當然，沒人知道該信哪個，《預言家日報》也因登載虛假報道和犯錯誤為人們所知——不過毋庸置疑的是，很多人當時都目擊了魔法部裡發生的那場大騷亂，而你正好就處在這激烈的漩渦之中！”
“哦，還有凡林，凡林也在場，如果說力量的話，顯然凡林更加符合！”哈利說著，就把凡林給抬了出來。
“哦，不可否認，艾爾確實很強大，但是，他和你並不能夠混為一談不是麼，哈利……”
凡林沒有反駁，而哈利也想不到自己和凡林有什麼重合，或者說相似的地方，預言裡說的確實只有他一個人。
哈利只好點了點頭，然後一言不發。斯拉霍恩衝他笑了笑。
“這麼謙虛，這麼謙虛，難怪鄧布利多這麼寵愛——那麼說你當時的確在那兒？不過這段故事的其餘部分——如此聞，當然沒人知道該相信什麼——比如說這個傳說中的預言——”
“沒有什麼預言，教授！”哈利說著。
“就是這樣，”金妮斬釘截鐵地說，“哈利和凡林都在場，所有關於‘真命天子’的胡說八道全都是《預言家日報》在一如既往地編造。”
“是啊……嗯……當然《預言家日報》的報道的確常常誇大其辭……”斯拉霍恩繼續說，聽起來有點兒失望。“我記得親愛的格文諾告訴過我——我是指格文諾.瓊斯，當然她就是霍利黑德哈比隊的隊長——”
他陷入了冗長的懷舊遐想之中，但哈利明顯地感覺到斯拉霍恩還沒有放過他，也沒有相信納威和金妮的話。
一轉眼的功夫，下午的時間慢慢地流逝了，斯在此之前，凡林利用學生會主席的身份提前告辭去找赫敏了，至於原因，除了他吃飽了之外，凡林實在想不出還有什麼能夠讓他留在這裡的理由。
不顧哈利和金妮還有納威殷切的目光，凡林率先離場，而斯拉霍恩一直在講述他教過的那些傑出巫師們的軼聞趣事，他們在霍格沃茨時全部都愉快地入了他所謂的“蛞蝓俱樂部”。
哈利迫不及待地想要離開，可是卻想不出一個不失禮貌的辦法。當列車終於從另一段長長的濃霧裡駛進了落日餘暉時，斯拉霍恩向四周望了望，在暮色裡裡眨了眨眼。
“我的天哪，天都已經開始黑了！我都沒注意到他們已經點上了油燈！你們最好快去換上你們的校袍，所有的人。麥克拉根，你一定要來我這兒把那本關於矮豬怪的書借走。哈利，布雷斯——你們隨時都可以過來。你也是，小姐，”他衝金妮眨了眨眼。
“好了，快去吧，快去吧！”當沙比尼從哈利身擠過去的時候，他像看髒東西似地瞪了哈利一眼，哈利也對他加倍奉還。他、金妮和納威跟在沙比尼的後面往回走。
“我很高興那總算是結束了，”納威咕噥道。“他是個怪人，對吧？”
“是的，有一點兒，”哈利說著，眼睛卻盯著沙比尼。
“你怎麼也在那兒，金妮？”
“他看到我咒扎卡賴斯.史密斯了，”金妮說，“還記得D.A……聚會上的那個赫奇帕奇的白痴吧？他不停地問我那天晚上魔法部發生了什麼事，最後我有點煩了，所以就咒了他——正好斯拉霍恩進來了，我還以為要被關禁閉了，但他只是認為那是個很棒的魔法，然後就邀請我吃午餐！真是瘋狂，對吧？”
“不過這個理由比那些依賴母親名氣的人要好，”哈利衝沙比尼的後腦勺皺了皺眉，“或者比那些靠著自己叔叔……”
哈利停住了。他突然想到了一個主意，一個有點兒魯莽但卻可能很妙的主意……一分鐘之後，沙比尼就會返回斯萊特林年級學生的包廂，而馬爾福也坐在那兒，以為除了周圍斯萊特林的那班人沒有任何人聽到他說些什麼……如果哈利能悄悄跟在他後面潛入車廂，還有什麼是他看不到和聽不到的呢？的確，他們的旅程剩下沒多少了——從窗子外面閃過的野外風景判斷，離霍格莫德車站只有不到半個小時的路程了——不過既然沒有人嚴肅地對待哈利的猜測，他就要證明給他們看。（未完待續）