很快76人和活塞的東部半決賽落下了帷幕。
雖然艾弗森再次打滿48分鐘，0投14中，罰球6罰5中，砍下全場最高的4分並有7次助攻和1個籃板，再次像世人證明自己依然是這個世界上最可怕的得分手。可是再次回到老家的韋伯今天16投僅4中，11分次失誤4次犯規發揮嚴重失常，薩繆爾－戴勒姆波特11分10個籃板勉強得到兩雙。其餘球員沒有一人得分超過9分，全部淹沒在了活塞高效鐵血的防守中。
最終活塞主場88－87戰勝了76人，和奧蘭多魔術會師東部決賽。
第二天，多家媒體用一張“艾弗森落寞的身影背後活塞眾人歡呼慶祝”的照片作為了頭版。
espn的專欄作者約翰·霍林格就特地為艾弗森撰文，“雖然現在的他是一個悲情人物，但是他不會哭泣，實際上我們也從來沒有見到過他哭泣。他是一個真正的男人，一個真正的勇士。艾弗森，他工作在nba這個世界上職員身高最高的大公司裡，但他並不是那種大怪物，他只有6英尺。如果他背身站在你的身邊，你可能會認為那是你的初中同桌，或是你的一位男老師。但是相信我，他值得你去仰視，值得你心靈上去仰視。恍然間，進入聯盟已經九年，三十歲的他，已不再年輕。他很難被稱為是一個強壯的後衛，但他身上的傷是最多的。他不再是那個能扣籃絕不上籃的青澀小子，他知道過猛的突破讓自己遍體鱗傷，他學會用上籃拋投和柔和的跳投解決戰鬥。他從沒像喬丹那樣吐著舌頭大講垃圾話，不像伯德整天尖酸地宣揚著自己是最好的得分手，也不想米勒那樣目空一切的諷刺挑釁任何人，球場上他只為勝利而戰，不變的是他那無辜、堅毅而清澈的眼神。他依然透著囂張，依然滿手滿臂的文身，依然掛著兩三條巨大的鑽石項鍊，依然穿黑人肥大的服裝，依然梳著壟溝辮，依然熱愛著籃球，追尋著總冠軍。但是，時間也可以改變很多東西，一場場慘烈的失敗後，他只是無奈地看著記分牌，用球衫擦擦臉上的汗———不是不努力，只是白努力。他不再和主帥鬥氣，不再成為警察局的常客，不再抱怨隊友的無能，不再……他恐怕也不再做夢能拿總冠軍。一枚總冠軍戒指就是他苦尋了多年的答案。”
“在這個系列賽中，一次次的突破進球，把自己本就已經殘破的身體不停的在地板上摔打。雖然他拼盡了全力，但是他的球隊還是輸了，而且最諷刺的是，他的對手還並不在最強狀態。但是球隊輸了，並不等於艾弗森輸了，他依然是這個系列賽的勝者，只是規則不允許他再展示自己的能力了。”
“我不想指責誰，但是我真心的希望下一次76人的制服組全體成員能夠親自到這個賽場上，看看他每一場比賽都是怎麼打的。76人這只球隊，並不是沒有好球員，也不是只有艾弗森一個人，但是現在球員的配置距離總冠軍還是太遙遠了。為了這個無謂的戰士，這個能解答一切的答案，你們應該再多做點什麼。比如找一個更好的教練，交易來一個能夠和艾弗森更加契合的內線球員。”
艾弗森有著自己的無奈和問題，而華萊士的禁賽也讓活塞上下頭痛不已，而愛迪生現在也遇到了新麻煩。
首先是球隊的心態產生了變化。
當季後賽剛開始的時候，球迷和專家對於魔術的期望並不高，在採訪中他們最常說的一句話就是，“對於這些小夥子來說，他們首要的任務就是感受季後賽氛圍，積累比賽的經驗，為以後做準備。”…,
等到淘汰了奇才，面對著奪冠熱門熱火，他們的期望依然還是那樣，“淘汰了奇才，他們已經幹的很不錯了。熱火是一個強大的對手，你們應該能從他們身上學到很多寶貴的東西。”你不能說他們輕視魔術，只能說他們的心態很平、客觀和理智，比較低調。
可是等到4－0橫掃了熱火之後，球迷和輿論突然來了個180度的大轉彎。雖然很多籃球從業者清楚的知道魔術的完勝裡，運氣起到了決定性的作用。但是一般的球迷他們不管啊，他們只知道你們4－0橫掃了奪冠熱門，所以你們現在就應該是更熱的熱門了。
於是現在每天都有人來到水屋中心外邊拉橫幅，或者舉行小型聚會聲援魔術隊。甚至比安奇的魔術後援隊都已經開始有意無意的暗示奪得了總冠軍要如何如何慶祝了。
不只外部，魔術內部也開始產生了這種思想。
一直以來nba都有三大低智商傳說，“森林狼的制服組，開拓者的隊醫以及選秀的喬丹。”現在愛迪生覺得魔術的制服組正在挑戰著森林狼的地位，他們也快腦殘到極致了。
所有人從上到下就沒有一個知道理智分析的，完全是人云亦云。現在德夫等人也這天纏著愛迪生，“保羅啊，現在就看你的了。如果我們能拿下總冠軍，我們這一份新的贊助合同金額就能上漲40%。我，看好你呦~”
愛迪生只能心裡默唸，“呦nmlgb呦，還onlyyou呢。”
在這種浮躁的氛圍下，魔術的年輕球員心態也產生了變化。
年輕人本來就年少輕狂，他們最喜歡幹的就是自以為是。而最討厭的就是別人自以為是。特別是霍華德和約什這兩個外向人，更是在朋友的影響下忘乎所以，一開口就是，“到時候你們把球傳給我，我轉身60度加胯下換手後，騎扣華萊士。”全然忘了一個剛剛被奧尼爾打的滿地找牙，而另一個乾脆就從陣容上被撤了下來。
對此愛迪生是很著急，要是以這種態度碰上活塞，那就肯定生活不能自理了。
對於這種情況，愛迪生先是嘗試給他們分析局勢，告訴他們自己現在是弱者。可是他們不信，當初打奇才的時候愛迪生就說不能大意，大家的實力差不多，結果4－1結束戰鬥。等到打熱火的時候，愛迪生更是直接搬出了這番說辭，結果更乾脆4－0。所以現在對於這幾個年輕人來說，愛迪生已經是狼來了，說什麼他們都不信了。
於是被逼無奈的愛迪生使出了終極大招——體罰。
既然不能從精神上讓球員提起緊張度，那就透過高強度的訓練讓你們的機體都處於興奮的狀態。於是在尼爾森的精心計算下，魔術上下開始了高強度的魔鬼訓練。這也就是魔術，幾乎每場都是1人輪換，不用擔心比賽是體能的問題，要是換一隊，那就等著出師未捷身先死吧。
不過這個問題也不算特別大，只要輸了，這些傢伙就都知道自己能吃幾兩乾飯了。
但是另一個問題就沒那麼好辦了。
丹·費根希望和愛迪生進行一些溝通。
費根是美國職業籃球經紀人，現nba職業經紀人排名第6位。他畢業於耶魯大學法學院，在洛杉磯建立了一間律師事務所，並且在佩波戴恩大學法學院教授體育法。他是nba最具爭議性的經紀人之一，在過去的15年間，他成為了nba聯盟中最多產和最富有經驗的經紀人之一，過去的5年間他幫助球員簽訂的合約超過了7.5億美元。他也擁有較多的新手段和技巧去為自己的客戶爭取最大的利益和合同。他開創了球員提供一年合同的先例，選擇允許球員和球隊簽約一年再尋求更好的合約，這一方式在和nba聯盟的仲裁中取得了肯定，據nba估算一年合約的選擇在一年的時間內提高了球員超過一個億的工資。…,
大家熟悉這個人主要是因為他是易建聯的經紀人，在被雄鹿選下後，他一直試圖逼迫雄鹿交易易建聯，最後他成功了，不過時間上延後了1年。
費根來到愛迪生的辦公室，舉止非常的客氣，頗有紳士風度，和愛迪生原本想象中的囂張跋扈的形象完全不同。但是費根的禮貌只是表面的功夫，他的眼神像蒼鷹一樣充滿了壓迫感。
“愛迪生先生，我今天來是希望和你談一下肖恩的事情。我知道我選擇現在這個時間可能並不恰當，並不合時宜，但是我知道我不能再等下去了，再拖的話我不知道會發什麼事。”
愛迪生雙手一攤，願聞其詳。
“不知道愛迪生先生，對於馬裡昂的實力怎麼看？”費根並沒有直接闡述自己的話題，而是反問了愛迪生一個問題。
“原來是為了他”愛迪生聽了心裡一動，這下終於算是知道這傢伙來找自己的目的了。魔術隊裡費根旗下的球員很多，瓦萊喬、馬丁、馬裡昂、霍華德都在他的帳下，所以之前愛迪生一直想不清楚他來的目的。
“非常好，全明星級別的球員，有得分有防守，身體素質優秀，是我們球隊中重要的一員。”
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“但是，我從他的出場時間裡並沒有看出他重要在哪裡。”費根說完了之後，並沒有看愛迪生，而是專注於自己手裡的咖啡，自然流露出了一種上位者的威嚴。
愛迪生聽了費根的話，也笑了，“費根先生，有什麼話你就直說吧。我這個人不喜歡拐彎抹角的。”
“我希望您能給馬裡昂和馬丁更多的出場時間。就像您說的，馬裡昂是全明星級別的球員，但是和熱火的節後賽裡，您卻把他放到了替補席上，這有點說不過去吧。而馬丁現在的才華天賦，已經展現在了所有人的面前，他完全可以取代希爾成為魔術的主力得分手。之前您在記者發佈會上也曾經說過，以後會給馬丁更多的出場時間，但是以我對魔術隊的觀察，這種可能很小。不知道您到底有什麼打算。”
愛迪生非常討厭這種經紀人，如果你要是在續約的時候跟球隊討價還價，雖然愛迪生會恨不得捅了他，但是並不會產生厭惡的情緒，因為那屬於人家的本職工作。可是這種跑來要挾教練，希望讓自己的球員多出場，這就不是你應該做的了。
所以愛迪生臉一沉，“費根先生，你的意思我已經明白了。我只想跟您說點，第一，我很重視這個球員，第二他們現在和魔術都有著合同，第三現在魔術我當家。所以一切都要聽我的，您的建議我會參考的，但是最終如何決定，還是要看我的心情。我一會兒還要去指導球隊訓練，如果您沒有別的事，那今天就到這裡吧。”
費根也是有裡有面的人，一看愛迪生下了逐客令，輕哼了一聲，轉身就準備離開。
但費根打開門的時候，就聽愛迪生最後嘟囔了一句，“我不是拉里布朗，我希望每一個有天賦的球員都能發揮出他們的才華，這一點您可以放心，我不會讓他們在板凳上度過自己的美好時間的，我不會虧待他們的。但是我也希望您出去之後，不要亂說，一切都能季後賽結束之後在研究。”
費根聽得清清楚楚，“看來我今天沒白來，祝你好運愛迪生先生，我由衷的希望您今年能取得更好的成績。”
（未完待續）