京城裡, 忽然之間多了不少的人。
這些人一個個長得都不太一樣, 嘴裡說的話也是五花八門，就連他們自己和周邊幾個異國人說話, 也會見不同的人說不同的話。
京城百姓好奇得很，打量著這些穿戴和自己全然不同的人，小心又友善招待著他們。
他們嘰裡咕嚕說的話眾人也聽不懂, 好在他們擺出的姿勢，很多表示感謝。他們會雙手合十或者拱手，神情很是友好，儘可能不引起他人的反感。
老百姓見狀哪能反感呢？
他們笑得高興，回頭還能跟人吹噓：“前兩天那些個海外來的人到我這兒來吃了點東西。你看我們這兒的吃食, 誰能不喜歡？”
旁人聽後哈哈大笑，也是附議了這話。
原本在路上，這些異國人沿途經過不少地方, 覺得這大國是有些地方富足，有些地方貧瘠一點，水路驚人，官路也鋪設極好，不過也就那樣。畢竟國大, 人多。可當他們踏進了京城，就發現不一般了。
地面乾乾淨淨，一旦有牛糞、馬糞，當即就有人衝上前來清理乾淨。
仔細一問，這些牛糞馬糞回頭還要拿去施肥, 和面上掉落的紙啊布啊之類，是分開收起來的。
這就讓人愕然了。
這些使團從江南上岸，走過官道，從運河上京，住在了合同館，由禮部接待。
蕭子鴻特設異國監，由自己的先生項文瑾管理，專門處理這些異國人的瑣事，甚至包括向這些異國人講解四書五經等儒家文化。
項文瑾一邊學著各地的語言，一邊面帶微笑在心中將自己的學生罵了個狗血噴頭，很氣但是要保持自己的風度。
蕭子鴻對此只表示，需要項文瑾順帶教出一些能夠守得住秘密的人管理異國監，以防朝中秘事被傳入他國。
所以項文瑾不僅要自己好好學，還要教一批新學生。
舒淺在宮中，一樣得到了訊息。
這回來京城的幾個使團中有舒淺前去過的蘇門塔次、呂宋等國的使者團，還有她沒去過的合貓裡、美洛居等國。
這合貓裡地理位置優越，靠近呂宋，土地貧瘠，但是往來商戶頗多，本該是必去之地，但舒淺還真是沒去。當時一度有人說那兒有個大海盜時常出沒，她就特意避開了。
這回合貓裡的使團是混在呂宋的使團中前來的，想來或許也是希望蕭子鴻能夠幫忙對付一下大海盜。
另一個美洛居，一樣是個海上小國。
這個國家地產豐富，盛產丁香花，盛產到鋪天蓋地那種。這本該是個世外桃源地，卻不料三番兩次慘遭厄運。一回是被佛朗機人活捉了君主。
那君主也沒什麼骨氣，打不過就求饒。
佛朗機人想想這麼一個海上小國，也沒什麼價值，就警告他們每年進貢，隨後連個人都沒留下駐守就走了。
美洛居的君主差點笑出聲，隨後很快就笑不出來了，因為又一個紅發國家打了過來，抓住了他，說要將他們國家變成自己國家的屬國。
再度沒打過的美洛居君主氣得直接把佛朗機人拉出來，希望他們打一架，反正別打他就行了。
誰料佛郎機人走遠了一點，被舒淺和沿海那位參將直接打了個全滅，那紅發國家的人知道後還跟他們說：“跟著我比跟著佛朗機好多了！”
美洛居君主氣得不行，他誰都不跟難道不是更好？
打了他還要他跟著送錢送東西，他不要面子了？
所以這回偷摸摸派了使團來，希望蕭子鴻能夠救救他們。
掛名一個屬國名字也好，左右就是多餘的丁香花送送蕭子鴻，反正不要再被打了。
所以這回的使團，基本上是分為兩類，一類是希望開通貿易，過來表達一下友好的，另一類是來求助，希望這東方大國能夠救救他們這些小國的。
蕭子鴻的應付方式，也很直白。
先耀武揚威一下，彰顯自己實力。
他將自己一批還成的火器，給了專門訓練出來的將士，隨後表演了一場展示秀。
不狩獵，也不打靶，就是給眾人看看他們的火器而已。
順帶將火器的威力都和這些個小國都說了，特舉例，就是這些滅了佛郎機人。
能夠來錢最快的，註定有火器這一塊。
蕭子鴻哪裡有空去將自己的將士派給別人？他就賣自己這兒最一般的火器，讓這群人紅著眼互相抬高價格搶了，然後坐地數錢。
拿了錢回頭再研發出更好的火器。
當然，他賣的這些火器中大多數都適合防守，而不適合攻打。笨重，不過威力也尚可。
除去火器的交易之外，他瞭解了各個地方盛產的物資，進行了一定的交換。
盛產金子的，用金子換，盛產礦石的，用礦石換，盛產香料的，用香料換。北方人吃得越來越重口一些，最近正是香料緊缺的時候。
而在國中的一些異國人，比如歐暹巴的兩位，就曾經私下和別人說過，在歐暹巴，香料的價格是這兒的百倍。
蕭子鴻事後聽了一耳朵，當即讓人屯了香料，準備下回讓人去歐暹巴賣。
身為一國之君，尤其是一個大國之君，他展示過了火器，又對眾多小國態度如此之好，讓這些小國受寵若驚，紛紛將自己帶來的東西都當貢品給了蕭子鴻。
可以說這些都是談生意的贈品。
以後有錢大家一起賺。
至於其中有多少是被嚇著了，那還真是不好說。
舒淺出面跟著蕭子鴻一道見了一回這些使團國，回來後聽蕭子鴻說這些國家的趣事，在那兒笑得不行。說到那美洛居的君主時，連蕭子鴻都是一邊笑一邊講的。
到處求饒求助的美洛居君主著實又慘烈又好笑。
不同的國家有不同的風俗，便造就了不同性子的人。總在世外桃源中，這君主性子軟一點也是能理解。
這些使團在知道接下去馬上就是科舉春闈後，當即還決定看一下春闈。
春闈，便是會試。
姚長青上回參與了鄉試，考了個第五，順利中了舉人，可以參與今年的春闈。
舉人若是高中後，就被稱為貢士。
這些貢士則是都能參與殿試，從而有機會稱為進士，並且當官的。對於使團而言，這就是在瞭解東方大國武力之後，再瞭解這東方大國的科考文化。
春闈和秋闈稍有不同，科考的內容更為廣，需要書寫的內容也更多，因此不得不分兩天考核。
姚長青出門時，藺淑都不得不安撫他：“你這個年紀中舉已很了不得了。那些個二十來歲的進士，都不是常人，不能隨意比的。別說還有五歲小進士。”
太子伴讀是個五歲的小進士，這個事情整個京城都知道。
姚長青笑了笑：“可別那麼說，萬一我也不是常人，這可怎麼好？”
藺淑被他逗笑。
姚長青彎腰，將藺淑頭上的簪子擺好：“我要是再聰明點，以前再認真學一些就好了。真想當個狀元郎，高高興興捧著大紅花來見你。”
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藺淑被鬧得羞了臉：“成了，快走了。”
其實姚長青已是很難得了。
京城裡才人輩出，能考到鄉試第五，身為父親的姚常林出門腳步都是飄的，逢人就吹。
姚長青也不鬧，坐著馬車離開了。
春闈考了兩日，這回還爆出了有人作弊的醜聞。
考官上稟蕭子鴻，蕭子鴻二話沒說給人取消了舉人身份，順帶終身禁考，牽連子嗣一代。
餘下的人安安分分，就等著成績出來。
等過了時日成績出來，卷子也經過臨摹貼出後，使團國們才依依不捨趁著天氣變暖離開了。他們由朝廷的人護送到江南崇明，再有崇明教直接帶回到各國。
除了崇明教和朝廷，也無人有大船可以運送這些使團以及使團們採買回去的東西。
這回春闈，也不知道姚長青是走了什麼運，簡直是額頭碰了天，竟是入了貢士最後一名。
這回姚常林出門吹，已不是吹舉人第五了，一副謙遜又欠揍的模樣：“哎，我那不才兒子，第一回參加會試，考得不好，就考了個最後名。”
姚長青才幾歲？
孩子都還沒有呢！
貢士是什麼意思？
那就是都有資格進殿試，只要不出大差錯，就算他是最末一個，他也是進士出身。
眾人聽著姚常林吹噓，都忍不住牙癢癢。
今年貢士是擴了不少人，收了五十六人，加上非本次科考上來的貢士總計七十二人。可到底姚長青也是過了明面的貢士，幾萬人中脫穎而出的。
這是真材實料考上去的，羨慕不來的。
藺淑和姚長青知道這訊息時，兩個人都一起懵了，懵完，兩人含淚抱在一起，只覺得這大概就是天憫兩人吧。
這些剛得到好消息的貢士們，此刻還並不知道，蕭子鴻拉著舒淺，正在討論給他們出什麼題。
四書五經，人人會念，該考都已考了。
天下興亡，大事也沒幾個，沒什麼好問的。
詩詞歌賦，毫無意義，會寫會看就成，蕭子鴻和舒淺並不在意。
如今朝廷中最需要的，是適應如今這天下的相關改革舉措，包括農事、軍事、外交等等。
最後蕭子鴻和舒淺擬定了試題，共計五百餘字。
問殿試的所有貢士，也問這個天下。
新皇登基以來，有過這樣那樣的改動，如今天下逐日安定，可海外有別國，塞外有異族。身為天子，身為臣子，面對這樣的情況，該如何做才好呢？
這題目太過泛泛，兩人還是在其中稍有提點。
即便如此，此題依舊成了這些年來殿試上最需見識的題，沒有之一。