賈府省親別院還在風風火火的進行著，王熙鳳每天忙得團團轉，一天到晚，這邊交差的，那邊領牌子的，那邊領器物款的，車水馬龍般一刻不停。就是要強如鳳姐也有些吃不消，最主要的是王夫人讓儘量的節省開支，把賈母等人捐的二十萬兩銀子給了鳳姐後，就又給了五萬兩，給的錢遠遠不夠。就算鳳姐精打細算，一經鉅細那個不需要錢呀？只見錢像流水一樣花出去，又怎能控制的住？眼看錢就要花光了，可工程還差很多，鳳姐已經好幾次和王夫人請款，但到現在一兩銀子也沒給。只急的鳳姐頭都疼起來了。這天，鳳姐實在撐不住，就趁著午間命平兒把院門插了，一幹事情等下午再處理，就靠在榻上朦朦朧朧的睡下。在朦朧間鳳姐見一向交好的侄媳秦氏進來了。秦氏乃寧國府的當家媳婦，常被賈母贊為重孫媳婦中第一得意之人，與鳳姐年齡相仿，兩人也極為親密。
只見秦氏笑道："嫂子好睡，我也快回去了，你也不送我一送。我們相好一場，有些話想要勸嫂子一勸。須知'月滿則虧，水滿則溢，';又道'登高必跌重。';如今我們家赫赫揚揚已將百載，一日倘或樂極生悲，若應了那句話'樹倒猢猻散';，豈不虛稱了一世的詩書舊族！"
鳳姐聽了十分敬畏，忙問道："這話思慮的及是，但有何法可以永保無虞？"
秦氏冷笑道："嫂子好痴。榮辱自古週而復始，豈是人力能可保常的。但如今能在容時籌劃出衰時的世業，亦可謂常保永全了。"
鳳姐問："如何籌劃？"
秦氏道："一，今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；二家塾雖立，無一定的供給。莫若依我定見趁今日富貴，將祖塋附近多置房舍地畝，以備祭祀供給之費皆從此處，將家塾亦設於此。即敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步。若以為榮華不絕，不思後日，終非長策。萬不可忘記'盛筵必散';的俗語。此時若不早為後慮，只恐後悔無益了。"
鳳姐想要再問，卻見秦氏已轉身而去，鳳姐想要追趕，卻猛然間驚醒，竟原來是一個夢。鳳姐邊擦額上的冷汗，邊想著不是好兆頭，於是讓平兒準備去寧國府一趟。
到了寧國府，鳳姐一問尤氏，好姐妹秦氏果然病了。
鳳姐見了秦氏大吃一驚，才幾日不見秦氏全不見舊日模樣，十分憔悴。鳳姐忙問："可卿，你何時病成這樣？為何不派人告訴我一聲！可請了太醫，太醫怎麼說的？"
秦可卿見到鳳姐心中十分欣喜，兩人雖名為嬸子與侄媳關係實則親如姐妹十分投緣，"本來這病鬧起來時不過是偶感風寒，不想卻幾貼藥下去不見好，反而重了。原想是小病，嬸子又那麼忙，就沒叫他們通知您。"
鳳姐捉著秦可卿的手說："你在說什麼話？再忙又怎麼比的上你重要！藥真的不行嗎？我剛才已經讓平兒派人把京城新來的名醫一個叫華神醫的請來了。聽說這位神醫醫好了不少疑難雜症想來一定能醫好你的。"
這時，平兒在外面說："小姐，華神醫到了。"
屋裡的丫鬟忙把床前的繡幔，一位年輕的男子進來。鳳姐忙上前招呼說："華神醫，多謝您顧著林妹妹的面子，出這趟診。"
原來，鳳姐自見過黛玉後一見如故，利用管家可常出門之便，瞞著眾人悄悄去過林府探望黛玉，聽黛玉提起過這位神醫並有了一面之緣，這次可卿病重，情急之下想起了華神醫。
華昊天向鳳姐點頭示意，後來到床邊為可卿把脈。咦？華昊天有些驚訝，在這深宅大院中竟然有這種事，於是道："可否，讓我觀看一下這位夫人的面色？"
鳳姐早聽過黛玉說這位大夫醫術神奇，這樣做必有深意。於是，親自挑起繡幔讓華昊天觀看。
華昊天細觀秦氏的面色後說："二奶奶能否進一步說話。"
鳳姐屏退左右，道："華神醫，不知病情如何？"
華昊天道："這位夫人並沒有得病，她是中毒了。"
鳳姐和可卿均大吃一驚，"這是一種秘藥，無色無味，人服用後會出現風寒症狀，一般醫生都無法診斷出來，一方面會錯誤診斷延誤病情，另一方面治療風寒的藥還會使毒發速度加快，如非在下診斷出來，繼續任其發展夫人命不過二旬而已。"
鳳姐與可卿驚懼交加，是誰如此歹毒？華昊天道："現在夫人中毒雖深卻仍有救。但問題是是誰加害夫人？如果在下給您治好會不會二次加害？在治療過程中會不會再下毒手？如何治療才能治好夫人？這次我還給夫人開風寒之藥用來迷惑兇手，另給夫人解毒丸一瓶，每日服用三次。夫人請早做打算。"而後留下解毒丸，先行告辭。
鳳姐和可卿好一陣不言語，良久可卿嘆道："我自認為八面玲瓏面面俱到，不想竟然還是讓人恨到我非死不可的地步！"呆了一會可卿又道，"如果不是嬸子請來神醫，我竟然做了糊塗鬼，雖然不知能不能逃脫此劫，但仍然感謝嬸子的救命之恩。有些話我平時即使咱倆再好也沒和嫂子說過，這次可以說是經歷了生死，又有什麼不方便說，不能說的呢？嬸子向來好強，脾氣也倔強了些，行事也嚴厲了些，得罪的人也更多些，看到我今日的下場，也該悟了。更何況，我好歹是管自己的家，可嬸子再忙再累，也不過是為人作嫁而已，以後這榮國府還不是寶玉的！又有你們大房什麼事呢？嬸子也該為自己打算，也該為大姐兒打算了！"
鳳姐與可卿素來交好，深知可卿與自己不同是識文斷字又經過大場面，見識自是比自己好些，看問題也長遠些。經歷了剛才的事，鳳姐也是驚出一身的冷汗，細想自己平時為了好強，忙死忙活勞心勞力，竟然也貼進不少嫁妝，姑媽落得清閒卻掌握著真正的大權...又想起午時夢中的一些話，竟也動了急流勇退的念頭。
可卿又道："嬸子，我要好好想想我的病怎麼治，您也多為自己想想吧！"（未完待續）
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