眾姐妹回到賈母的榮禧堂，賈家的眾位女眷已經差不多到齊了。就連在賈府客居的薛氏母女也到了，坐在王夫人身旁。
王夫人對黛玉的生日宴會，黛玉卻到的有些晚了，其實是有些微詞的。但是上次已經違逆了賈母的意思，賈母的餘威猶在，可不敢當眾掃賈母的興。況且還有湘雲在那裡，一下子把保齡侯府一塊兒得罪了更是不值。而且賈府的姐妹也在，如果說黛玉失禮豈不是把賈府一起罵上了，於是隱忍不發。
賈母一見眾姐妹就笑道："正等你們呢！光知道自個玩去了，也不知道陪陪我這個老婆子。"
湘雲聞言，偎上去說："老祖宗，您這是怎麼說的。難道是說我們不孝嗎？那我可不依！"眾人聞言都笑起來。
賈母一邊將黛玉拉到身邊來坐下，一邊說："今天是給黛玉過生日，你們都要玩的痛快才好。你看，除了家裡人，薛姨媽和寶釵也來了，你們年齡相仿，可要好好相處。"
眾人聊了一會兒，賈母的貼身丫鬟鴛鴦手中捧著一個包袱並一個小匣子過來了，眾人均知賈母有話要說，於是靜了下來。
果然，賈母道："玉兒，這是我給你的生日禮物。一件野鴨子毛織的斗篷，你常住江南想來怕冷，這斗篷輕薄暖和很適合你。"鴛鴦開啟包袱眾人只見金光閃閃，做工極為精美。雪雁忙上前接過來。
鴛鴦又將小匣子呈給賈母，賈母開啟取出一個粉色的芙蓉形狀的玉釵，給黛玉斜斜的插在髮髻上，"你這個丫頭雖然年紀小卻不愛大紅大綠的淨是一些素淨打扮，我見就這個玉釵還算典雅，就把這個拿來給你。"
"謝謝，外祖母。"
眾人也紛紛將準備的禮物送給黛玉。連臥床在家休息的可卿都遣人送了一幅古畫。寶釵也送了一支金鳳釵。
準備的差不多了，鳳姐忙招呼著眾人到花廳入席。賈母黛玉又點了幾齣熱鬧戲，大家邊吃邊看。黛玉邊吃邊與賈母聊上幾句。
實際黛玉對戲的興趣不大，只不過老人家多好此道，於是就陪賈母看看熱鬧。眾姐妹也是唧唧咋咋的看的不多說的不少。
突然，迎春說："你們聽這戲詞。"眾姐妹側耳傾聽：碧天涯幾縷兒殘霞，漸聽得璫璫地昏鍾兒打，鐘聲漸罷，又戍樓寒角奏梅花。...過雨櫻桃血滿枝，弄色的奇花紅間紫，垂柳已成絲。對許多好景，觸目是斷腸詩。
"果然是大隱隱於市，這市井之間竟然有這樣的才子，這唱詞錄下來就是極好的詩作。恐怕很多才子也是做不來的。"黛玉評論說。眾姐妹紛紛點頭贊同。
一時歇了戲，便有婆子帶了兩個門下常走的女先生兒進來，放兩張凳子在那一坐了，因是親戚又是長輩，賈母便問薛姨媽聽何書。
薛姨媽忙說："不拘什麼都好。"
賈母便問："近來可有添些什麼新書？"
那兩個女先生兒回說道："倒有一段新書。"
賈母問是何名，女先生兒道："叫做《鳳求鸞》"
賈母道："這一個名字倒好，不知講的是什麼故事。"
女先生兒道："這書上乃有一位鄉紳，本是金陵人氏，名喚王忠，曾做過兩朝宰輔。如今告老還家，膝下只有一位公子。這年王老爺打發了王公子上京趕考，那日遇見大雨，進到一個莊上避雨。。誰知這莊上也有個鄉紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房裡。這李鄉紳膝下無兒，只有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸞，琴棋書畫，無所不通。"
賈母忙道："怪道叫作《鳳求鸞》。不用說，我猜著了，自然是這王公子要求這雛鸞小姐為妻。"女先生兒笑道："老祖宗原來聽過這一回書。"
眾人都道："老太太什麼沒聽過！便沒聽過，也猜著了。"
賈母笑道："這些書都是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的那樣壞，還說是佳人，編的連影兒也沒有了。開口都是書香門第，父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是個絕代佳人。只一見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，書禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒是佳人？便是滿腹文章，做出這些事來，也算不得是佳人了。再者，既說是世宦書香大家小姐都知禮讀書，連夫人都知書識禮，便是告老還家，自然這樣大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎麼這些書上，凡有這樣的事，就只小姐和緊跟的一個丫鬟？你們白想想，那些人都是管什麼的，可是前言不答後語？就是咱們家的姑娘，哪個出來不是丫鬟婆子一大堆呢？！"說著向寶釵那瞄了一眼。
寶釵情知賈母其實是借題發揮暗諷自己，但仍是微微一笑，不露聲色。
眾人聽了，又見賈母的眼色，聯想只有寶釵帶著一個丫鬟，甚至有時還會獨來獨往，都知道是怎麼回事。但礙於王夫人的面子只是裝作不知，都笑說："老太太這一說，是謊都批出來了。果然還是老太太見識多一點。"
王夫人自然也是明白人，心裡咯噔一下，當時自己婉拒賈母的意思，賈母沒說什麼。當時自己只是以為賈母因有娘娘，給了自己幾分薄面，沒想到在這裡等著自己的。當眾暗諷自己的外甥女，另自己難堪，偏又無法開脫，真是啞巴吃黃連有苦說不出。又不由暗氣薛姨媽慮事不周全，另自己難做，難道堂堂皇商家還缺錢買丫頭不成？
薛姨媽聽了心中也不痛快。
賈母接著笑道："那些人何嘗知道那世宦讀書家的道理！別說他那書上那些世宦書禮大家，如今眼下真的，拿我們這中等人家說起，也沒有這樣的事，別說是那些大家子。所以我們從不許說這些書，薛親家你說是不是這個理？"
薛姨媽勉強說道："這話沒錯，這正是大家的規矩。"
黛玉在旁邊只是聽著也不言語，見到有些沉不住氣的宗親已經偷眼看寶釵了，但寶釵仍然若無其事，談笑風生暗想：這個薛寶釵還真沉得住氣，城府果然夠深。
黛玉知道林府眾人也在準備自己生日之事，於是婉拒賈母的挽留，連夜回到林府。
管家林忠向黛玉稟告了禮單的事情，並說："老爺夫人、少爺、五皇子的禮物都到了。"
林家人本來就淡薄名利，對身外之物並不重視，更何況林家家底豐厚，黛玉沒見過的東西還真不多。所以對於馮紫英給的稀罕玩物，黛玉只是看了看；皇上梅妃賜的珍貴補品和奇珍也只是看過就讓管家好好收藏。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
黛玉先找出父母送來的生日禮物，那是賈敏親手製作的衣服。賈敏由於這兩年身體並不健朗，平時已經很少費神動針線了，而黛玉的衣服又多，早就由專門的繡娘和雪雁等貼身丫鬟負責了。黛玉輕輕的貼在娘親手做的衣服上，感到很溫馨，彷彿母親就在身旁。
開啟墨玉的禮物，黛玉發出會心的一笑，果然又是木雕。自從墨玉離開家，每年都送給黛玉木雕作為禮物。手藝從粗糙到精緻，包含著墨玉的姐弟之情；木料從軟到硬，則反映了墨玉的身體復原情況今年他已經能用較硬的杉木了，黛玉見了自是萬分欣喜。
最後，是皇甫淼的禮物，一個小匣子裡面裝著的是——象牙雕。淼師兄的好功夫竟然用的這裡了，真是怪了今年淼師兄怎麼也和墨玉學會了。只見發著瑩白光澤的象牙被鏤空雕成了房屋樣子，屋前有一個女子在看書，細看盡然是黛玉的神韻，在旁邊有一行小字'賀師妹芳辰淼';。想到淼師兄在形勢很緊張的北疆還惦記著自己，為自己精心製作了禮物不由十分感動。（未完待續）