就在李中易喜得幼子的時候，李虎主管的軍器監那邊，冷不丁的又傳來了一個極好的訊息。
十個鍊鋼工匠組，彼此激烈競爭的結果是，居然提前幾百年，搞出了新式鍊鋼法。
其實，這主要是李中易的問題。他本人不是冶金專家，集中思考鍊鋼之法，反而沒啥收穫。
但是，李中易時常可以觸類旁通，突發靈感。
李中易有個好習慣，喜歡把突然而至的靈感，馬上拿紙筆記錄下來，抄錄後轉給相關的工匠組去實驗。
皇帝隔三差五的盯著給想法，工匠們哪敢懈怠？
李中易當上執政王之後，軍器監的工匠們就徹底的擺脫了工奴的身份。他們拿著極高的收入，在寸土寸金的開封城裡，人人有住房。
一人做工的情況下，養活全家老小，輕而易舉，綽綽有餘。
不僅如此，只要搞出了名堂，還可以做官，連封侯都有可能。
啥叫工匠精神？
給工匠高於社會平均水平的收入，讓他們衣食無憂，有較高的社會地位，自然而然就會出現工匠精神。
尤其是，工而優則仕，徹底打破了唯有讀書高的陳規陋習，極大的刺激了工匠們的主觀能動性。
這才是真正的工匠精神！
收入低到勉強餬口，地位卑賤成了工奴，見人就要下跪，差役們可以隨意打罵，這怎麼可能出現工匠精神呢？
十年來，鍊鋼的水平一直沒有較大的提高，李中易也很無奈。
百鍊炒鋼法煉出來的鋼，質量確實很棒。但是，產量實在是太低了，別說造槍管了，造炮管都不夠用。
李中易算是老體制中人了，他深深的知道，國企的待遇再好，沒有競爭的話，效率絕不會高，浪費也會極其嚴重。
以前，李中易當副院長的時候，在他分管的業務科室裡，廣泛實行多個業務醫療小組齊頭並進的策略，並收到了良好的效果。
其中的邏輯很簡單，壟斷猛於虎，競爭出成就。
連煙草行業都敢虧損，這就將壟斷國企的弊端，暴露得淋漓盡致了。
鍊鋼技術，乃是工業文明最基礎的領域之一。李中易發覺鍊鋼技術一時無法取得突破性進展之後，果斷出手，將研究鍊鋼的工匠們擴大為十組。
李中易公開宣稱，哪一組率先取得突破，該組的核心工匠們將被全員封爵，最差都是個子爵。
現在，十年磨一劍，終於取得了突破性的進展。
李中易撫摸著轉爐煉出的第一塊鋼錠，彷彿撫摸稀世珍寶一般，摸了一遍又一遍，久久不捨得停下。
站在下邊的李虎，算是徹底看明白了，皇上真的是個技術狂魔。
不然的話，誰有工夫花那麼大的精力，投入那麼多的錢，白白養活了一堆沒有成績的工匠，長達十年之久？
“怎麼突然就搞出了新鋼？”李中易摸夠了鋼錠之後，抬起頭問李虎。
李虎早就料到了皇上會問什麼，他毫不遲疑的說：“回皇上，具體是怎麼搞出來的，臣也說不太清楚。所以，臣把那組工匠都給帶來了，就在宮門外候著。”
李中易微微一笑，他就喜歡李虎這股子老實認真的勁頭。不搶功，不諱過，踏實肯幹，交待的事情都會專心致志的去做，再也沒有比李虎更適合的判軍器監了。
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“很好，請他們都進來吧。”李中易吩咐過後，又說，“來人，在垂拱殿內預備盛宴和美酒，再派人去請瓦肆裡最有名兒的說書先兒、演滑稽戲的、耍雜耍的、演傀儡戲的、跳舞旋的，等等等等，統統都請了來。哦，對了吩咐下去，今兒個朕高興，只要來了的，有一個算一個，每人賞一百貫錢。”
李虎不禁目瞪口呆，就連新編陸軍順利的平叛高麗國，皇上都沒有如此的高興過啊。
如今的皇帝內庫，可比朝廷的國庫，還要充裕得多。
李記皇家錢莊，起初並不顯眼，也沒人去在意。隨著時間的推移，錢莊的遍地開花，存錢、匯兌和借錢的人越來越多。
這麼多年滾動下來，大家也都看明白了，皇家壟斷性質的錢莊，其賺錢的能力比出兵打劫還要猛得多。
李中易沒有絲毫皇帝的架子，他把工匠召集進了垂拱殿內，大家都不分君臣的圍坐成了一圈。
經過大家集體熱烈的討論，李中易搞明白了。這一次的成功，完全是瞎貓逮到了死老鼠，純屬撞了大運。
很久沒有出成績了，工匠們也很著急。偏偏，李中易一向鼓勵他們的瞎折騰，只要想到了啥辦法，只管砸錢去搞。
這組工匠本著瞎折騰的精神，居然設計了新的鍊鋼爐，高約一丈，系垂直煉爐。煉爐的下部，居然有六個進風口，可加入熔融生鐵約350斤。
半夜的時候，守爐子的工匠們，偷了個小懶，居然睡著了。
爐火快熄的時候，他們被人叫醒，慌亂之中，居然忘記了加焦炭就猛推鼓風機。
按照以往的老經驗，煉爐裡不加焦炭光吹空氣，會使鐵水在爐中凝固。
但是，從爐底鼓進空氣後，情況出人意料。首先將鐵水中的錳和矽氧化，形成褐色煙霧逸出，在這期間，鐵水中的碳也被氧化成二氧化碳。
爐溫陡然猛漲到了極高的溫度，反應非常劇烈，象火山爆發一樣。
整個過程持續了約兩刻鐘左右，才被工匠們發現。
這一下子，工匠們集體震驚了。鍊鋼爐內，居然不需要任何燃料，只是猛鼓風，就可以煉一爐極品百煉鋼。
這不是重大突破，那什麼是突破？
李中易聽完撞大運的全過程之後，不由啞然一笑。
搞科研攻關嘛，在大家都不知道正確方向的時候，只能是廣種薄收的持續燒錢下去，等著碰運氣了。
歷史上的諸多科技進步，其實都是在堅持不懈的基礎上，突然靈光一閃。比如說，蘋果砸到了牛頓的腦袋上，搞出了萬有引力。
李中易聯想到，他曾經跟著首長去視察鍊鋼車間的時候，發覺鍊鋼爐可以向一邊傾斜，把鋼水倒出來，便著重提了這個想法。
不久後，有史以來的第一座鍊鋼轉爐，在大漢帝國的首都誕生了。
實際上，誰都沒有指望這一組工匠能搞出什麼花樣來，他們實在是太年輕了。
然而，正因為都很年輕，初生牛犢不怕虎，啥都敢想，啥都敢幹，反而撞大了大運，整出了豐碩的成果。
盛宴款待過了他們之後，李中易親自去了鍊鋼坊裡，和工匠一起泡了十幾天。
最後確認，煉出來的鋼，確實是遠超現有水平的超級百煉鋼。
“哎，你聽說了沒有，一組粗鄙的工匠，竟然都封了爵？”
“唉，老哥哥，這麼大的事，怎麼可能沒有聽說呢？最低都封的是子爵，不僅如此，他們的組頭居然封了侯。”
“封侯啊，禁軍之中，才封侯了幾人？這也太容易了吧？”
“容易啥呀，據說是十年磨一劍，才搞出來的什麼重大突破。”
“娘的，我讀書這麼多年，才混了個七品小官，他們倒好，十年就混上爵位。”
“嘿嘿，人比人，氣死人吶。這大運來了，門板都擋不住呢。”
“是啊，是啊，鴻運當頭啊。”
“哼，楚王好細腰，宮中多餓死。”
“上有所好，下必甚焉，斯文掃地。”
“唉，老兄，慎言慎言，當心禍從口出。”
“怕個卵蛋，老子的書白讀了……”
朝廷內外，鬧得沸沸揚揚，李中易卻像是沒聽見似的，又泡進了炮坊。
新鋼出爐後，首先被應用於火炮之上，這主要是青銅炮的成本太高，重量太大，不方便攜帶用於野戰。
同樣口徑的鋼炮，可以比青銅輕幾倍，而且，炮管也耐用得多。
李中易的單筒望遠鏡頭裡，擺在遠處的那門12磅鋼炮，重量比6磅的青銅炮，還要輕得多。
如果實驗成功了，其戰略意義和軍事意義，絕對是不言而喻的。
“李虎，你說，能成功麼？”李中易竟然史無前例的緊張了。
李虎知道，皇帝先後已經問了五次了，顯然是希望獲得成功的。
但是，軍器監內，不相信眼淚，只看重實驗結果。
“回皇上，臣也希望大獲成功。只是，您曾經說過，科研之事，失敗乃成功之母。”李虎乾巴巴的話，令李中易第一次覺得他很討厭了。
實驗的老規矩，所有工匠全部躲進掩體之中，炮隊裝彈裝藥之後，拉起長長的引線。
引線被點燃之後，李中易緊張的盯著那門實驗鋼炮，就彷彿是重男輕女的絕嗣之戶，老婆突然懷孕了，惟恐生個閨女出來一般。
也不知道過了多久，引線終於燃進了藥室……
“轟……”伴隨著一聲驚天動地的轟響，李中易不由自主的屏住了呼吸，緊張的盯著被籠罩著進了白煙之中的那門鋼炮。
這時，一陣輕風拂過了試炮現場，李中易的鏡頭之中，那門鋼炮的炮口依然餘煙嫋嫋。
好，好，好，鋼炮成功了！
“棒極了！李中易歡喜不禁，竟然一把抱住了李虎，在他的黑粗臉上，狠狠的親了一口。