溫柔的手，接下淌落的眼淚，那是滾燙的水珠，在冰冷的掌間凝成寒露。
“不要哭，你說過的，天無絕人之路。只是一個九色靈芝而已，失了便失了，之前我的身體已經在九色靈芝的調養下好了些許，我會再輔以內力好好調養的，不會回到前些日子被姒瓏下咒那時的狀態，你放心……”
柔和的聲音裹住百里九歌破碎的心，縷縷溫情滲了進去，像是溫柔的針線般，一針一線的修補內心的傷痛。
百里九歌抬眼，一朵朵飄落的雪花吻上淚痕，凝成冰晶，又因她強烈搖頭的動作而被甩落。
“我知道先前的調養不是無用功，可往後怎麼辦，你的身體還是比之前惡化了，再也沒有九色靈芝可用了！”
“九歌，別難過……”
他抱緊了她，這身子好瘦弱、好單薄。
天無絕人之路嗎？他願意去相信，儘管這樣的希望渺茫的像是飄零的雪，落入掌間便會融化無蹤。
可他便是一定要相信下去，只為有朝一日能夠變成一個普通人，為懷裡這單薄纖瘦的身子鑄建一個美滿的家，共同生活到白首之年。
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縱然只是個美夢，他也一定要堅信到底。
柔聲道：“別哭了，是要看著我再這樣心疼下去嗎？”
百里九歌搖搖頭，退開身子，倔強的擦掉了眼淚，仰頭讓淚水倒灌回去，哽咽：“好，我不哭，我不讓你心疼。你說得對，天無絕人之路，從前那麼多大風大浪都過去了，連九死之塔都沒留住我的命。”奮力呼道：“不到最後一刻，我百里九歌絕不會放棄希望的！”
“九歌……”再次將她收入暖和的鶴氅之下，不忍鬆開。
風雪中緊緊相擁的兩人，本是那般親密唯美的畫面，可箇中滋味卻太是教人魂斷神傷。
段瑤杏目已溼，心如揪擰；容微君不是滋味的抿了抿唇，別過視線；子祈狠狠跺著腳，瞥一眼那死去的蠱蟲，眼角潤出水漬。
最終，風雪中，百里九歌捧起了元氣將盡的九色靈芝，心塞的咬了咬牙，問道：“這花，到底還能支撐多久？”
段瑤憂憂回道：“頂多五日，但……”想了想，還是說了：“雖然這九色靈芝已無法對抗陰陽咒，但百足之蟲死而不僵，殘留在花葉中的元氣，或許可以治好烈火姑娘的嗓子。”
百里九歌一怔。自己是曾與烈火說過，想找到方法將她的嗓子也治好，讓她從此變成一個正常人。但今日這般光景，卻是自己從來也不曾設想過的。
下意識的問著：“墨漓，還是你來決定吧。”
“別皺眉。”他心疼的說著，將九色靈芝的花葉接過，收入衣中，輕笑：“拿回去給烈火姑娘吧。”
“墨漓……”
“九色靈芝對我已然沒用了，最後一些元氣，我不要也罷，能幫上烈火姑娘也算是一件好事。”
“我知道。”百里九歌定下心神，明媚的笑顏燦爛如虹，“那好，我們這就回去，將九色靈芝給烈火。然後趁著她禁足的這些日子，照你前天說的，著手去將那件事辦了！”
“嗯……”柔和如月色的聲音，緩緩消散在風雪之中。
雪，彷彿又變得暖了。
告別了曇花谷，兩道身影緊緊相攜著離去，林間依稀傳來墨漓關懷備至的輕語：“回去了先睡個好覺，然後我們再去見烈火姑娘。風雪天當心路滑，牽好我了……”
在辛醜年的第二日，洛邑城又下了一場雪。那是晴雪，在暖陽下紛紛揚揚的飄著，像是淡金色的羽毛般輕靈而柔軟。
瓦片上滑落一捧雪，壓得枝條清脆作響。房內，殷烈火接過了百里九歌親手給她的九色靈芝，眼底的感動滾滾湧上。
“九歌，這九色靈芝還有些元氣，我的嗓子是小事，墨漓的身體重要……”
“你別這麼說。”百里九歌暢然的笑了：“各人有各人的苦，能解脫一個是一個，你就收下了它熬成湯藥喝下吧，這也是墨漓的決定。”
殷烈火泫然欲泣，但心中到底是有些不安，“上次御風提過，這九色靈芝是他從晉國盜出來的，如果有一日事情暴露了，晉國人找來討要九色靈芝……”
“沒事的。”百里九歌搖搖手，“反正這東西放在晉國也當個工藝品般供著，實在暴殄天物，還不如我們給偷過來，這樣就物盡其用了不是？”
等下……物盡其用，怎麼像是貶義詞啊。百里九歌眨眨眼，算了算了，貶義就貶義，繼續道：“反正你安心熬藥就好，御風武功看著比我還高，晉國人是不會查出來的。”
就這般好不容易說服了殷烈火，百里九歌執著她的手，又鼓勵的拍了拍，這才離去。
新年的氣氛仍舊繼續著，洛綺秀重傷的變故，也被淹沒在晝夜不歇的爆竹聲中。萬家歡騰，那是如火如荼的喜慶。
但這樣的喜慶，在大年初五，便告結了。因著河洛國東部的那場由山賊草莽發起的叛亂，終於正式被洛邑的百姓獲知。對暴亂的厭惡和恐懼，也隨著風雪，越下越大……
初七的那日，洛綺秀能夠下榻了，在見了洛霞之後，便輾轉來到廂院，探視殷烈火。
洛綺秀一心向佛，從不曾責怪過殷烈火什麼，此番前來只是想問問殷烈火這些日子如何了。
但殷烈火卻心心念念的都是暴亂之事，言語之間，憂心著那些被山賊草莽攻打過的地區百姓。
正好這些日子名柘寺重修完畢了，在殷烈火的要求下，洛綺秀上奏洛霞，將殷烈火帶入名柘寺中，聽唸佛法、日日齋供，為受波及的百姓祈福。
因著墨漓特意找了幾個丐幫的弟子，請他們將殷烈火的動向大肆宣傳，而丐幫的弟子們又素來擅長錦上添花，是以，不出三日，就有無數的百姓知道，五皇女殿下憂國憂民，與三皇女一起在名柘寺中日日誦唸經文，為百姓祈福。
在丐幫十分賣力的傳播下，這訊息如滾雪球似的傳著。
聽說，元月初九，五皇女殿下將祈福的信箋置於魚腹之中，仿效“魚傳尺素”的古老傳說，放魚於洛水，把祈福帶到沿岸的每一座城池和村莊。
聽說，元月初十，五皇女殿下因感念百姓疾苦，痛而落淚。
元月十一，五皇女殿下在冰冷的佛堂跪至深夜丑時，為喪生在反叛中的百姓抄寫《往生咒》。
元月十二，五皇女殿下著了風寒，仍誦經到子時。
元月十三……
元月十四……
一則又一則訊息傳遍大街小巷，一時之間，百姓們無不對這位新歸來的皇女充滿好評，更有百姓們帶著自家釀製的甜酒和湯圓，在十五日的元宵節送去了名柘寺，想讓他們的皇女殿下在寺中也能好好的過一次河洛的元宵節。
元月十八，女帝陛下親自駕臨名柘寺，表彰了五皇女殿下，並下令解除五皇女殿下的禁足令……
當這條訊息被送至陳皇夫的耳中時，陳皇夫再也按捺不住，拍案而起。
他炯炯盯著自己的女兒，狠聲道：“夜長夢多，再這麼下去，洛相思就真的要坐上皇太女的位置了。加上洛綺秀現在也與她交好，女兒，我們要是再不行動，只怕就要任人宰割！”
皇長女洛霓裳穩然如一樹青柏，靜思半晌，道：“父親所言甚是，或許我們不得不行此一步了，但我有一件事頗為擔憂。那周世子墨漓，似乎與相思確有交情，雖然我不能肯定，但害怕他又會橫插一手，壞了我們的大事。”
“所以才要快點下手。”陳皇夫握著拳頭說著：“下個月十五日，是最好的機會，一不做二不休，為父私下裡召集起來的黨羽和兵將，便會在那一日派上用場。至於周世子……”
狠狠一笑：“他不是跟他那妃子初三的時候就往東邊去遊山玩水了嗎？為父會花重金僱傭最優良的刺客，讓他們永遠都不要回來。”
“父皇且慢。”洛霓裳有些反對：“那周世子與世子妃都是武功絕高之人，我曾派人打聽過，他們在商國的時候屢屢遭遇刺殺，卻連名頭甚響的饕餮門都一次次損兵折將也拿他們沒辦法。所以，我覺得父親還是不要刺殺他們為好，要是失敗了，便是惹到周國，那樣我們也會引火燒身。”
此言盡是事實，委實令陳皇夫氣鬱，握緊的拳頭已經抬到了肩膀高處，有氣撒不出。
只得道：“他與他那妃子既然初三就離開洛邑，這麼久也還沒回來，便根本是局外人。不管他們了，我們專心謀劃朝中之事。女兒，你別忘了，我們的敵人不是周世子，而是洛相思。”
洛霓裳點了點頭，笑容裡有幾分陰惻，“就依父親所言。”
元月十九日。
這日，正是百里九歌和墨漓到得銅鈴城的日子。銅鈴城是叛亂爆發的地點，也是那些山賊草莽的大本營。
聽墨漓說，那些山賊草莽的舉動並不代表百姓們的意願，反倒是這東部一代的百姓因叛亂之故，流離失所。
“如今，前來鎮壓的正規軍不日即將抵達銅鈴，那些山賊草莽只是佔領了一些村鎮，必然不是正規軍的對手。所以，我來此，給他們指一條明路，換他們的忠心效力。”
墨漓的意思，百里九歌明白，只是在隨著他朝深山一路走去的路上，始終很是忐忑罷了。
……墨漓不喜妄語，只要是他用肯定的語氣說出來的話，他就一定會辦到……可是，那些反叛的山賊草莽，雖然沒有三五千，好歹也有三五百，那麼多人，墨漓要用什麼方式讓他們都臣服呢？
自己實在想不出來。
沿著曲曲折折的山道，兩個身影在雪白的山路上流下清晰的足跡。
百里九歌緊緊牽著墨漓的手，因著顧念他的體質，便這麼亦步亦趨的，終於，找到了山賊草莽們的營寨。
遠遠的望著那營寨，墨漓柔聲道：“此番不得不動用內力了，九歌，別擔心我。”
明澈的眸中閃著幾分不欲，凝視著墨漓的兩汪幽潭，百里九歌屈服了，“那就……好吧，等事情過去了我給你渡些內力，你也不要推脫。”
“好。”
兩人默契的一笑，頓作電光火石，彈指間的功夫，兩道身影便從樹枝山石上縱橫而過，投入了山賊大營中。
這會兒，那些山賊草莽正聚在一起開會，因著時刻警惕會有官兵攻入，他們將所有的兵器護甲都攜帶在身邊，開會之時也依舊是眼觀六路耳聽八方。
這樣的警惕，若是用來對付當地的官差還有作用，若想對付百里九歌和墨漓，便完全不可能了。
兩個人悄無聲息的，落到了附近的一棵樹上。
百里九歌落好後，特意清點了一下這些山賊草莽的人數，在此的一共只有不到五十人，想來應該是些領導者，而那些嘍囉們定是在鎮守他們搶下來的鎮甸和村莊。
都說擒賊先擒王，百里九歌恍然大悟，怪不得墨漓要直接上這些山賊草莽的大本營來，直搗黃龍最有效也最節省時間嘛！
她豎起耳朵，聽著那些山賊草莽的探討會。
大意是說：他們之所以暴亂，是因為這些年河洛的城池村鎮越來越戒備，導致他們很難打家劫舍，再加上這個冬日太冷，連打獵都打不著，沒辦法只好鬧暴亂，也只是為了掠奪些食物餬口飯吃。
起先他們也沒想把叛亂鬧得這麼大，誰知道一嚐到甜頭就停不下來了，索性直接把搶奪過的村鎮佔領下來，為他們提供吃穿用度。
可是如今，朝廷派軍隊來圍剿了，這些山賊草莽也知道自己有幾斤幾兩，這會兒正開會商量對策，要怎樣才能從鎮壓軍的手裡將性命保住……
一枚黑色的棋子，彷彿突然從虛空中出現，在半空中劃過一道彎月，落在了那圍坐的幾十名山賊正中。
討論的聲音戛然而止，所有人血色半褪，抄起了手中的大刀。
“誰？！”一個裹著頭巾的山賊，像是頭目，揮著大刀站起，“誰敢闖進來，是想死了吧，有種給老子出來！”
四下無聲，包括枝頭的百里九歌。
她望著墨漓清雅的姿容，委實想要問他，幹什麼在她正聽得起勁的時候突然扔棋子出去。
荼白色的寬袖曳如曇花，修長的指尖微挑，銀亮的線如行水流水般起伏。又一枚棋子被送出去，擲地有聲，激起了一片倒抽涼氣的聲音。
雪地上，黑色的棋子太是鮮明，儘管那樣微小而圓潤，卻猶如泰山崩塌下來的巨大落石，撩起惶惶人心。
輕輕牽了百里九歌的手，就在那山賊頭目駭然的要再度發問時，兩道身影自枝頭翩然而下，落在了山賊草莽們的面前。
倒抽涼氣聲，比方才明顯了數倍。只因這些山賊們做夢都沒想到，來者竟是一對如此奪目的男女，男子溫潤清雅、眉目如畫，女子傾城絕色、獨冠群芳。這、這……難道方才真的是他們……
“你們到底是什麼人，打哪來的？！”山賊頭目的一聲大喝，將所有人驚醒。
這些人連忙收斂了震驚痴迷的神色，思及方才忽然落地的棋子，再看兩人根本就是藏在近處，這下子，恐懼感騰騰的往上冒，眾山賊已經察覺到這兩人的高深莫測了。
望著山賊們一波三折的表情，百里九歌忽然想要笑出聲來。搞什麼！這樣就被嚇到了？看來墨漓這一招“敲山震虎”還真管用！
大手鬆開了小手，墨漓禮數周到的抱拳，言語之間，一貫的溫潤有禮，“在下前來為諸位指一條明路，令諸位得以性命無憂，前途無量。”
這是真的？眾人的腦中先閃過的都是這句話。
但馬上又都變了臉色，罵道：“臭小子鬼扯什麼，找死嗎？”這般吼著壯膽，心裡卻知道，他們加起來也不會是此人的對手。
墨漓不在意的笑了，溫聲道：“在下既是千里迢迢的來了，便絕無無功而返的道理，諸位何不先聽聽在下所言。”
“閉嘴！”有人大喝。
百里九歌瞪了那人一眼，嗤道：“你們不是惜命嗎？等正規軍殺過來你們想活都活不了，眼下我們能救你們，你們還這般態度，是想打腫臉充胖子不是？你們搞暴亂根本是害人害己，要不是有別的原因，我百里九歌早就把你們都踹飛了！”
這一語落下，催得所有人都變了臉色。
百里九歌？！剛才他們聽到的真是這個名字嗎？！
“你、你真的是……百里九歌？”問話的人有些戰戰兢兢。
“廢話不是？”百里九歌瞪了他一眼，“我叫百里九歌，鳳凰谷的黑鳳也是我，現在清楚了？”
山賊們的嘴巴越張越大。花谷七宿的名號可沒人敢冒充啊，何況眼前這女子的確是如傳聞中的一般，容顏絕世。
那這麼說來……雙雙眼睛下意識的朝著墨漓望去，顆顆心惴惴不安、又震驚萬分。
他……那他豈不就是……
“在下墨漓，諸位稱我周世子便是，若想喚我司命公子，亦是無妨。”（未完待續）