墨漓緊緊握住百里九歌的手，羽睫上染著深深的無奈。
感受到冷涼的小手，他唯有苦笑：“九歌，你知道，只要我們與王致交手，他便會使用百姓這枚棋子。除非，我放棄陸城，放棄整個戰爭。”
心下一揪，百里九歌悵然無言。她知道，墨漓說的是實話！
“所以，九歌，我沒有別的辦法了，若是他們要怨我……”他說著，望向火海中那些彷彿要稍縱即逝的生命，悲憫道：“若要怨我，那便怨吧。”
“墨漓……”兩人的手緊緊的牽繫，“不是你的錯，我知道你是別無選擇！”
火海中，有人說話了。
“不怨世子殿下，不怨、不怨。”
這樣絕望蒼涼的口氣，狠狠刺痛了百里九歌的心。
將士們相繼搖著頭嘆惋：“要是我們不是陸城的人，而是桂城的人，有個像楊太守那樣的父母官，那早就合家歡樂了吧……不用這麼骨肉離散，不用提心吊膽，不用再揹著根本就活不下去的賦稅……”
百里九歌聽著聽著，忽然聽出了一抹視死如歸的味道，她大驚，連忙說：“墨漓定會拿下王致的，到時候你們就有好日子過了！”
“沒用的……”
這一聲，不是墨漓所回答，而是那些絕望的將士們。因著心中的希望都死了，他們看起來是那樣平靜，還在笑著，空洞的笑著。
“墨漓……”百里九歌實在不忍心，說道：“要不就……放他們走吧！”
墨漓無奈的望了望陸城將士們，而他們，紛紛抬高了武器，一個個都掛著感動而悲傷的笑容，注視起百里九歌來。
“姑娘，你就是百里九歌嗎？”有人忽然這樣問著。
她怔了怔，點頭，“是我，我原該是大商的子民，如今我的所作所為無愧於心，但在旁人看來卻是投敵的罪名。”
那名將士的眼神很亮很亮，像是星子似的，亮的不見一絲陰雲，他嘆氣：“要是我們也可以選擇的話，只怕早就帶著父母妻小，投奔周國了。”
“你們……”
“可是我們選擇不了，別說是選擇歸屬，就連性命都是握在惡徒的手裡。”
百里九歌不忍的說道：“別放棄，你們也都是被逼著走上戰場的，我始終見不得這樣殘酷的事！墨漓，放過他們吧，就讓他們回去和家人團聚好不好？”
“世子妃，沒用的。”將士們誠懇的說著，燃燒的大火染紅了夜空，嗆人的濃煙形成了一張模糊的牢籠。
漸漸的，他們的身影都被籠罩在濃煙之中，百里九歌已經快要看不清了。
“世子妃，謝謝您能為我們著想，但我們不想再看到父母妻小受制於人了。就像那天晚上王致就把我們的父母妻小推到最前面，我們都是眼睜睜的看著啊，生怕他們會死，可又只能看著，什麼都做不了！王致的為人我們太清楚了！”
百里九歌搖著頭，只覺得吸入肺裡的每一口氣，都是那樣的酸澀，將她的身軀一寸寸的腐蝕。
旁側，墨漓淡淡的聲音裡，有著痛心疾首的滋味。他說出一句話來，是一句允諾。
“在下發誓，定會保住你們的家眷，為你們報仇。”
看不破的濃煙之中，響起了誰的笑聲，那是釋懷的笑聲，接著是兩個人、三個人……一百個人、一千個人。
有誰釋懷的長嘯：“世子殿下是個一言九鼎的人，有您這句話，我們就放心了。”
百里九歌通體一顫，已經從這些人的話裡聽出了可怕的意思。她急切的就要喊出聲來，可是，還是晚了。
滾滾的濃煙掩蓋住了那兩千多個血肉之軀，但一聲聲戛然而止的悶哼，倒地的聲音，漸漸消失的釋懷低笑，還有隨之而來的死寂，火舌的畢剝聲……無孔不入的刺入百里九歌的雙耳，殘忍的告訴她火海裡都發生了什麼。
“為什麼要死，為什麼要死……”
她不明白，他們為什麼要選擇自戕。即便他們死了，他們的父母妻小也還在王致的手裡不是嗎？
為什麼就不能給墨漓多一些時間，等著墨漓將陸城攻破？
“九歌，到我懷裡來。”
這無奈而痛楚的語調裡，始終保持著對她的溫柔，百里九歌喘著粗氣，靠近了墨漓，被他攬到胸膛上，緩緩撫著。
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他仍是溫柔的，安撫著她痛楚的思緒。
“九歌，別難過了，你要知道，身不由己的事情太多。王致逼他們必須成功完成今日的行動，但糧倉之事，一開始就是我設下的騙局，所以，他們註定逃不過這一劫了。”
“墨漓……”
“要怨也怨我。”他深深呼出一口氣，說：“這兩千條人命，我背了！”
這一夜的事情，終究是落下了帷幕。
燃燒著的大火，被周國將士們潑水熄滅了。滾滾濃煙散去，兩千具屍體安靜的躺在地上，都是自刎而死的。
墨漓說，陸城的子民們常年被壓迫，早已是生不如死。即使是解脫，也要付出代價。
百里九歌沒再說什麼，心裡清楚，比起她來，墨漓承受得更多，也更加痛苦。
因著墨漓安排周軍將士們聲稱陸城守將是頑強抵抗直至死亡的，是以，王致埋在周遭的斥侯趕了回去，將這事情告訴王致，痛心道：“他們寧死不降，最後全都戰死了……”
這斥侯與那些將士一樣，父母妻小也都在王致的親兵手裡，眼下那斥侯趁機哀痛的抹著眼淚說：“他們這樣可歌可泣，太守大人，您就好好安撫他們的家眷吧。”
王致轉著瑪瑙乾坤球，半晌後終於若有所思的“嗯”了個長音，道：“也是，這麼忠肝義膽，不表彰就可惜了。”
他擺擺手，喚了師爺過來，對師爺道：“你去給他們各自的父母妻小送點吃的吧，別給的太多，一點就行，讓他們都看看，本官也是賞罰分明的。”
“是、是，卑職知道。”師爺點頭哈腰，笑嘻嘻的。他與斥侯將士們不同，他是王致的親信，利益都是和王致綁在一起的。
那斥侯拱了拱手，“太守大人，那小的就退下了，繼續打探訊息去。”
“你去吧。”王致揮了揮手，忽然又想起了什麼來，叫住了斥侯：“慢著！”
“太守大人還有什麼吩咐？”
王致鄙薄的笑道：“搶劫糧倉不成，是本官低估了周世子，看來他的軍隊反應很快啊。不過咱們的兩千將士還算是聰明，知道戰死沙場才是正確的選擇。要是他們敢投降，或者是拖著殘兵敗將回來，那本官便將他們的家人都割了腦袋，掛在街上，以儆效尤！”
斥侯的身子顫了顫，臉色慘白的說：“太守大人說的是，小的、小的這些斥侯們肯定都全力打探敵情，要是不小心被周軍發現了，一定咬舌自盡，什麼都不洩露！”
王致道：“所以說本官素來賞罰分明，你們心裡清楚，這事情不就好辦了？”揮了揮手，懶洋洋的說：“行了，你退下吧。師爺，你也去忙你的事，只要本官握住周世子的仁慈這一軟肋，遲早有一日會逼得他打不下去，退兵滾回周國。到時候聖上重賞，師爺，少不了你的。”
“哎，是、是，卑職明白、卑職明白。”師爺心裡樂開了花，這一笑，看著獐頭鼠目的，“還是太守大人您英明，卑職的前程可就都靠大人您關照了！”
“那是自然的，跟對人，比什麼都重要。”
很快的，夜盡天明。
當空，又是白日一盞。
因著昨夜的事情，百里九歌一夜都是輾轉反側，幾乎沒怎麼睡著。床榻也是空的，墨漓一宿沒睡，在指揮著士卒們清理陸城將士的屍體，一一掩埋好了。
因著陸城的將士們自知死生無常，上戰場前，都已經將自己的名字寫在身上，想著若是不幸屍首分家了，也好讓收屍的人知道他們是誰。
墨漓命士卒們將他們的衣冠都卸下來，各自疊放整齊。待拿下陸城後，這些衣冠，他定是要送去給他們的家人。
“世子殿下，已經全都安葬好了，就安葬在那座森林裡。”這會兒有士卒們來報。
墨漓聽罷，淡淡道：“立上墓碑吧，墓碑的方向衝著陸城。”
“是，世子殿下，您也早點休息。”
“多謝掛懷，我還不累。”墨漓笑了，清淡的笑意中藏著洶湧的憤怒，翻滾在胸臆之間。
他不是不累，而是不想浪費時間。
那兩千個鮮活生命在死前託付給他的事，他會做到，而且要用最短的時間完成。至少這樣，頭七的時候，他們也好了卻心願，安心轉世輪迴了。
他定不辜負他們的臨死之願！
就這樣忙碌著，直到寅時末，一切才算是落定。墨漓讓士卒們趕緊去休息，自己也拖著疲憊的身子，來到榻上，想要稍微小憩一會兒。
然則他剛剛蓋上被子，身旁那看著像是熟睡的女子，便翻身過來，倚入他懷中，緊緊擁著他。
墨漓微怔，對上的，是百里九歌那鋥亮如洗的眼眸，滿滿的都是牽念的意味，隨著他的呼吸聲，心疼的閃爍著。（未完待續）