劉曄不傻，又是精通四書五經，對於朝廷治國之事，他也能夠知曉一二，不然也不可能當上大魏的三朝元老，所以稍微一想，便得到了結果。
“公子太小瞧了在下了，百姓都是很純粹的，他們要的不多，無非就是吃飽穿暖。”
袁耀聞言，點了點頭，表示贊同。
“寒有衣加體,飢有食充腸，不錯，這便是天下的黎民百姓，都最想要，也是最基礎的需求。”
“可是現在，你看這天下，戰亂紛飛，餓殍千里，百姓居無定所，災荒來臨，卻忍飢挨餓的選擇逃難。”
袁耀這麼說，得到的卻是劉曄的冷言譏諷。
“哼，這還不是你們這些當權者，不顧百姓們的死活，相互攻殲，挑起的戰爭？”
袁耀被劉曄嗆了一句，倒是也不生氣，說起來呂布和袁術的這一場戰鬥，他確實也是從中作梗了。
如果不是有他在這裡添油加醋，呂布未必就會禍亂淮北，呂布不來，曹操也沒那個膽子獨自舉兵討伐袁術的。
不過袁耀還是要在劉曄的面前，把這些事情都撇乾淨。
“子揚兄那可真的是太看得起我了，我若是能力左右天下人的性命，何至於在此地召集人手去挖礦呢？”
“說了這麼多，你還沒說你所謂的挖礦，到底是為了什麼，如何又跟天下的黎民百姓扯上關係了？”
劉曄倒是對這件事情更為好奇。
“誠如你所說，百姓們的需求是寒有衣，飢有食，可你卻沒說，衣服和食物哪裡來。”
“哪裡來？自然是勞動得來，依靠一雙手，就能夠吃飽穿暖！”
劉曄反駁。
“只要辛勤勞動，種地採桑，男耕女織，衣服和食物自然就有了。”
“可笑，如果真如你所說，那這世界上就不會餓死人和凍死人了。”
袁耀就等著劉曄這樣說，然後好反駁他，只要在思想上將劉曄擊敗，讓對方認同自己得理念，劉曄追隨袁耀一起幹，問題就不大了。
果然，被袁耀反駁了一句，劉曄立刻皺眉，露出狐疑之色，反問道。
“袁公子，何出此言？”
“那我問你，若是遇到了天災人禍，就比如今年淮南大旱，土地裡面顆粒無收，百姓們種植得莊稼作物，全部乾枯而死，又當如何？”
“這……自然是朝廷出面進行賑災救民了。”
劉曄一愣，略微遲疑之後，還是開口衝著袁耀回答了一句。
可袁耀卻點了點頭。
“朝廷出面賑災自然可以，可那是在太平盛世的情況下，才可以的，像如今這樣的兵荒馬亂的時候，朝廷自身難保，哪裡有能力去管那些百姓的死活呢？”
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這一下，袁耀也不等劉曄繼續說什麼了，而是接著吹了起來。
“要想要拯救百姓於水火之中，那便需要錢糧。”
“有錢，就有糧食，有錢，就能夠購買布匹製作衣裳，而錢從哪裡來呢？”
袁耀起身，來到了這個院子的一角，角落裡堆放著一些黑漆漆的煤炭。
袁耀也顧不得這些黑漆漆的煤炭有多髒，蹲下伸手撿起一塊，然後在劉曄的面前晃了晃。
“這個東西就是我召集人手上山挖的石頭，他叫石炭，我更願意稱為煤炭。”
“煤炭？”
劉曄嘴裡唸叨著這個字，似乎對這東西有了一些興趣。
而袁耀則是將煤炭放在了劉曄前，開始給他解釋這東西的作用。
“看你的樣子應該沒有見過這東西，也不知道它有什麼作用，簡單來說這東西可以充當燃料與木炭作用一般無二。”
“與木炭的作用一般無二？”
聽著袁耀的話，劉曄立刻露出驚訝之色，甚至多看了幾眼這黑不溜秋的小玩意。
“沒錯，而且這些石炭，比之木炭燃燒的時候熱量更足，更為持久。”
“其價值，遠在木炭之上。”
袁耀先跟劉曄吹捧了一下這些石炭的作用，隨後又開始跟他吹捧自己的暢想。
“我招募工人，上山挖煤炭，一方面是因為這些煤炭確實有用，至少我稍加製作，便能夠做成蜂窩煤，把這些蜂窩煤出售出去，低廉的價格可以迅速佔領市場，取代木炭。”
“物美價廉的東西，誰不想要呢。”
“等利用石炭賺到了一些錢財，有了錢財又可以購買糧食，用於賑災。”
“挽救更多人的性命，讓他們不至於餓死，在冬天有蜂窩煤生火取暖，也不至於飢寒交迫而死。”
“你說我這麼做，是不是為了天下黎民百姓？”
袁耀一番話說完，把自己的舉動，說的大公無私，直接反問劉曄，一時間讓劉曄啞口無言，居然無法反駁。
如果沒有一開始劉曄親自品嚐過這粥棚裡的米粥，沒有看見粥棚面前那大量等待著救濟的流民，他或許會反駁兩句。
可親眼目睹了袁耀再這個地方免費施粥，救濟災民，這種無私的舉動，劉曄還真沒辦法反駁他。
誰要是反駁，袁耀大可直接反駁，你行你上啊，只要你能夠拿得出來足夠多的糧食來。
“免費的米粥，只能夠養閒漢與懶漢，誠如子揚兄你所言，勤勞致富，依靠自己的雙手，獲取的食物和工錢，才能改變他們的生活。”
“而我要做的，就是幫助他們有吃的，而且還能吃得飽。”
“以工作的方式，代替免費的救援。這叫以工代賑！”
以工代賑，一個新的詞語出現在劉曄的腦海裡，這是一條劉曄從未想過的方法。
瞬間就驚訝的讓劉曄神色大震。
這麼做，既可以解決流民逃難的問題，還能夠完成既定的目標，簡直就是一舉兩得，而且這樣比直接賑災救濟更為有效，更為直接。
免費的賑災救濟，只能幫助一時，治標不治本，不能夠改變太多。
而以工代賑就像是授人與漁，就算沒有了旱災，他們依然有一份工作。
種田又不是一年四季都有事情可以做，只有春播和秋收的時候比較忙，夏天和冬天在農閒的時候，百姓們甚至沒事可以做。
而上山挖礦，卻能夠幫助他們帶來新的收益，何樂而不為呢。