高氏臉上頓時一陣發青。倘或自己執意要掛這大紅燈籠，無疑是把自己的身份與那未過門的新姨娘相提並論；若是不掛，卻又當著下人顏面大掃，急切間只得勉強說道：“這歐陽姨娘雖說只是妾室，可畢竟是皇后娘娘賜的，二則又是太夫人嫡親的侄孫女，到底與尋常的妾室有些不同……”卻不直接說是掛還不是掛了。
林若華見那兩個僕婦低眉斂首，連大氣也不敢出，想著這高氏與高皇后的關係，也不能讓她太過難堪，彼此之間撕破了臉就不好看了，當下就故意嘆了口氣道：“聽母親這麼一說，我也有些為難了，要不，回頭咱們一起去太夫人那裡問問她，讓她拿個主意吧！”她心念急轉，尋思著這掛燈籠若是高氏為了打壓自己而想的招，老太太那裡肯定不會同意，若是老太太想的招，那無意是要抬高歐陽碧的地位，自己也得想出應對的法子才是。
高氏眼神一閃，就徐徐說道：“罷了，老太太年紀大了，這些事就不必去勞煩她老人家了，侯爺還在孝期，這燈籠……就別掛了吧！”
林若華心中就有了計較，對那兩個侍立在側的僕婦道：“你們下去吧！”說著就挽了高氏的胳膊進屋：“母親這些天也累了，先進屋坐坐……秋梓，去沏壺茶來！”
高氏臉上猶顯灰暗，正因剛才的事覺得尷尬，就略略猶豫一下，還是隨她進了書房，林若華便移過屋裡唯一的那張太師椅，請高氏坐下，自己則倚在她旁邊與她說話。
林若華目的，是想從芷蘭園找出那清洛為何突然消失不見的原因，除了暗道，她還想出有什麼別的法子。所以，她在與高氏說話的時候，眼角的餘光時時留意著她所看方向，卻意外地發現，高氏的目光，總是有意無意地停留在那方端硯上。
於是，林若華眼波流轉，目光落在平頭案桌上的端硯上，忽然面露驚喜之狀，指著那硯臺道：“母親你看，這硯臺……”
高氏一個激靈，努力抑制面部的表情，漫不經心地問了一句：“怎麼了？”
林若華就忽然想起剛才著在這位置上去拿端硯時，窗外的那個女人恰好引了她出去，而那女人走後不久，高氏就來了，這其中，也許有什麼端倪。當下她就笑道：“我自小喜歡文房四寶，卻又孤陋寡聞，您看這硯臺，似玉非玉，似石非石，敢情是什麼稀罕寶貝製成的？”
高氏不由得暗暗松了口氣，隨即站起身來，走到案桌旁邊，笑道：“這是端硯，侯府祖傳下來的寶貝，府裡每間書房的必備之物。當然，侯爺書房裡的那塊最為珍貴，聽說冬暖夏涼，研好的墨，即便在數九寒冬，也可以三日不凝，這塊與之相比，已差了許多。”
林若華自然不是要與高氏討論這塊端硯的優劣，眼硯盒四周，是用縷空雕刻的竹葉，散而不亂，確實很好看，便又說道：“這石頭，雕得真好看。”說著伸手去拿。
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高氏已搶上一步，將那硯臺拿在手中，微眯了眼瞧了瞧，笑道：“要是喜歡，就向太夫人去討一塊便是。”
此時兩人距離不過半尺，高氏身上有淡淡的馨香鑽入林若華鼻中，她對高氏素有戒心，當即略略後退一步，伸手就把那端硯接在手中，佯作細看：“哦，太夫人那裡也有與這塊一模一樣的麼？”
高氏微一遲疑，還是放開了手，輕聲說道：“這個……想來是有的吧？”
“我就喜歡這樣的花式，不如乾脆拿了這個去求太夫人賞了我吧！”林若華微微一笑。
高氏臉色微微暗了暗，將唇一抿，緩緩說道：“反正是要求太夫人，還不如讓她給你一個全新的，也圖個吉利嘛……這舊的，怕不太好。”
秋梓正好端茶而入，聞言便掃了那硯臺一眼。
林若華更是隱隱覺得這硯臺有問題了，待秋梓放下茶盤，便將那端硯往她手裡一遞，笑道：“今日當著老夫人的面把這個拿回去，回頭去庫房登記一下，我晚間再跟太夫人說去。”
秋梓就接在手裡，往庫房去了。
高氏不好阻攔，眼睜睜地看著秋梓出門而去，再也無心逗留，敷衍了幾句就告辭了。
林若華哪能輕易放她走，便故作殷勤地道：“反正我這會兒也無事，不如送母親回去吧！”
高氏自然不好推辭，只得應了。於是兩人就信步出了芷蘭園。
一路上，不時碰到幾個丫頭婆子，見到婆媳兩人如此親密，著實吃了一驚，尤其在聽到林若華拒絕高氏為新姨娘掛紅燈籠的要求的八卦訊息之後，下意識地覺得這一輪的婆媳鬥法，高氏已居於下風，此時兩人的親暱，實為高氏拉攏新夫人的一種手段。
高氏哪裡知道這些下人的心思，顯得有些心不在焉，卻又不好擺脫林若華而去，只得作出一副設身處地為她著想的模樣，佯作語重心長地說道：“明日新姨娘就要進門了，今晚你可要好好陪陪侯爺，儘早為侯爺誕下嫡長子，這樣，才能讓太夫人高看你一眼。”
聽著這些彷彿處處為自己打算的話語，林若華臉上的笑容就更深了，看來這高氏還真是個高人，這麼深的演技，堪比國家級的演員。當然，她只是在心裡想想，臉上還是露出恭敬的，甚至是感激的表情來：“多謝母親關心，我與侯爺，定不負母親厚望。”
高氏又道：“這天色也不早了，你就先回去吧！晚間我叫廚房傲了送子湯給你送去。”
林若華心裡一忖，旋即笑道：“母親好意，我就心領了，不過這次怕是沒這口福了……這幾日恰好有了小日子。”其實她所謂的“小日子”早已過去，只是不想接受高氏的“好意”而已，誰知道她安的是什麼心呢？再說，高氏送的東西，她又怎麼敢放心喝得下去？
高氏微微一怔，便道：“那你還四處溜達？趕緊回屋歇著去吧，這小日子，就如坐月子，也得好好養著，將來對孩子有好處。”
虧得想得出這樣的話來忽悠人。林若華唇角微微一場，微笑說道：“那好吧！我就先回去了。”說罷，回身便走。
高氏眼裡漸漸升起一股寒意，迅即也轉過身去，匆匆往喜福院而去。
喜福院一片寂靜，只有兩個小丫頭守在廊下打磕睡。
高氏進去，推了推其中一個睡得正酣的丫頭，那丫頭一個激靈，眼眼見是高氏，就霍然站起身來，恭敬地行了一禮道：“老夫人好。”
但凡女人，都有愛美虛榮之心，高氏自然也很不喜這個“老夫人”這個稱呼。她才不過三十歲，正是風姿綽約之時，怎麼就老了呢？可趙老夫人自稱太夫人，她也不敢不老呀！她壓下心中的不悅，低聲問道：“太夫人呢？歇了沒有？”
“正歇著呢！”小丫頭道。“老夫人要是有事，奴婢就去叫雲織姐姐出來。”
“既是歇了，就不打擾她老人家了……也不必說我來過。”高氏微顯失望，跟雲織有什麼好說的，她是個油鹽不進的主兒，當下往太夫人屋裡看了看，回身便走。
才走了兩步，就聽身後有人叫道：“這不是老夫人麼？”
高氏回頭一看，卻是雲織笑盈盈地站在太夫人的門前，正掀起簾子望著自己。敢情這死丫頭都在屋裡看著呢！高氏心裡不由得暗自惱怒，不過，卻也不敢輕易給雲織臉色看，誰叫她是老太太跟前的大紅人呢，得罪了她，那就是得罪了半個老太太。
雲織已迎了出去，笑道：“老太太剛剛醒來，聽見院裡有人說話，便問是誰，見是老夫人，便命請進去……怎麼沒采月和採夢姐姐一起來？”
高氏也就笑道：“她們呀，一個說要給孃老子納鞋幫子，一個說要幫兄弟縫衣裳，我橫豎也無事，便一個人來了。”
“可是有什麼要緊的事麼？”雲織說道。這高氏一向是無事不登三寶殿的，仗著有高皇后這個硬靠山，鮮少給人看個笑臉，今日難得陰見晴天，想必是有事相求。
“也沒什麼，不過是想著新姨娘要進門了，該置辦的也都置辦得差不多了，過來問問老太太的意思，看是不是短了什麼，也趁早補齊了。”高氏說道。
雲織聞言微微一愣。這高氏不是不管府裡的事了嗎？那日老太太還叫她就在府裡好好呆著不用出門，怎麼才過了兩天就按捺不住了?不過，這不是她該操心的範疇，於是就笑道：“老夫人辦事一向滴水不漏，哪裡會出什麼差錯？”邊說邊引了高氏進屋。
高氏進門，見趙老夫人斜倚在炕上，正掩袖打著哈欠，便上前見禮。
趙老夫人擺了擺手，道：“不是早跟你說過少管府裡的事了麼？以後連晨昏定省也不必來了，反正是個形式，我也不拘那些禮數，只要你們不咒我早死，我就求之不得了，哪還能天天讓你們磕頭呢！”也不知是不是因為被打擾睡眠的原因，顯得很是不耐煩。
高氏心裡不由得生出幾分薄怒來，趙老夫人雖說先前不怎麼待見她，卻還很少用這樣的口氣跟自己說話，自打那林若華進了府，這老太太見了自己就像見了仇人似的，總沒給個好臉色、好言語。當下她按捺心中不快，忍氣吞聲地說道：“老太太先別生氣，我只說兩句話就走。”
“說吧！”趙老夫人見了她恭順的模樣就覺得有些解氣，她時常在宮裡看高皇后的臉色，回了家，讓高皇后她妹子看看自己的臉色也是件很快意的事。
“我想著侯爺的新姨娘明日就要進門了，就想著去看看芷蘭園佈置得怎麼樣了，沒想到在那裡遇到了若華，正喝斥著僕婦們幹活，媳婦不過隨口問了一句紅燈籠的話，她就給我臉色看，讓我在眾僕婦面前差點下不來臺……後來……她瞧著書房裡那塊端硯稀罕，就讓秋梓拿回去了，我攔也攔不住……”高氏低眉斂首，很是一副老實的模樣。
趙老夫人聽說林若華拿走了那塊端硯，臉色便一沉，半晌才瞪著高氏道：“不過一塊端硯，拿了就拿了，有什麼打緊的，這府裡值錢的物件多了去了，我又幾時追究過了？”
“可是那端硯不同，那是先皇送給您……”高氏欲言又止。“不如讓媳婦去向她要回來吧！”
“你若還想繼續呆在趙家，就趕緊把嘴給我封嚴了。”趙老夫人說道，“往後府裡現傳出什麼風言風語來，我就只拿你是問。”
高氏就低下頭去，輕聲應道：“是……不過，我要為若華服送子湯，她也推辭不受，藉口說小日子來了……”
趙老夫人的臉色就更陰沉了。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸***，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）