不多時又有秋芬來報，說是楚國長公主和韓國長公主兩位公主到了，潁王妃自然起身迎出門去，好在兩位長公主年輕，全無帝王之女的高傲，十分的平易近人，並不以國禮相見。廝見之後分賓主坐下，見多是認識的人，只有林若華頗為面生，又見與潁王側室長得極像，不免問了起來，得知是襄陽侯夫人，當即攜了她的手問長問短，言語之間對林芳華也頗為尊重，並不因她是側室而低看一眼。
在座的還有幾位侯爺夫人及王侯千金，都是年輕美貌的女子，聽了林若華的身世，神色各異地打量著她們姐妹倆人，並不過多地插言。其中有一位十六、七歲的少女，正是高皇后的族親侄女高宛如。此前她一直默默打量著林若華，林若華沒見過她，她卻是認識林若華的，眼見這位因沖喜而成了侯爺夫人的年輕女子舉止嫻雅、談吐有度，全不似那些小家碧玉的作派，她心裡就隱隱有些不是滋味。雖說之前她是主動毀婚，可在得知趙世開在沖喜當日就大好了，她心裡就不免生出幾分懊惱，似笑非笑地衝林若華道：“林夫人真是有福之人，才一過門就治好了襄陽侯的頑疾……”
林若華竭力保持著得體的微笑，但凡有人問她什麼，她必在腦中忖一忖才作答，小心翼翼地應付著諸位貴人，此際聽見高宛如這話，又見她這番作派，心裡就“突”地一下想起趙世開昨夜交待的話，便猜出她的身份，情知這個女子不是好相與的，遂淡淡一笑：“並不是我有福，是侯爺否極泰來，該當如此。”
高宛如冷冷笑道：“林夫人年紀不大，本領卻真不小，昔日連我叔父的納妾文書都想法子訛了去，原來還是這襄陽侯夫人的名頭能讓人動心些。”
林若華一聽，頓時有些吃驚。看來這高宛如竟知道了當初高洪藉著由頭納妾的事，當下臉上微微一紅，強自鎮靜地說道：“這其中有許多曲折，並非三言兩語能說得清楚，明湖縣主只怕是誤會了。”
那呂氏是當朝宰相魏國公韓琦的長媳，又是名門之後，素來為人公允，且是個心胸開闊之人，此際見了高宛如輕蔑看著林若華，而林若華又一副謹言慎行的模樣，便生出幾分惺惺相惜之心來，因而便打岔道：“哎喲喲，你們倆打什麼啞謎呀？”又向高宛如笑道，“莫不是明湖縣主見襄陽侯大好，這會兒生出悔意來了？”
這話頓時讓高宛如心裡一跳，當著眾人，就算她心裡千悔萬悔，卻終不敢說出來，只得紅著臉嗔道：“呂姐姐說什麼呢？不理你了……”說著便扭頭去跟潁王妃說話了。
林若華便向呂氏微微一笑，眼裡滿是感激之色。她並不知道呂氏的名頭，也不清楚她的為人，不過看她真摯的神情，也就有幾分喜歡，但是初次見面，自不敢深交，也就點到為止了。
潁王妃見人都到得差不多了，便命人去通知潁王，說是女眷要入新園，叫二門上的人廝兒都迴避。
不多時，秋芬進來稟告，說是王爺已經與貴賓們在清露園恭候各位夫人小姐們了。
當下，潁王妃便率了眾人往清露園而來。
林若華因還記掛著周氏姐妹，便有意留在人後，拉了林芳華的手同行，低聲向她簡單解釋了幾句周氏姐妹們的狀況和太夫人的用心，林芳華得知是淮陽侯夫人周氏的主意，當即臉色一沉，半晌才對她說道：“你既已是侯爺夫人，這侯府的事難道不是由你做主麼？雖說潁王與襄陽侯相厚，卻也不能拿幾個美貌女子來投其所好不是？”
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投其所好？林若華瞧著姐姐羞惱的模樣，頓時心裡一忖，難道這潁王趙頊是個好色之徒？不過，話到嘴邊卻又咽了下去。
林芳華看著前面鶯鶯燕燕的一眾女子，特別向高宛如看了幾眼，低聲說道：“這位明湖縣主就是當初襄陽侯定下的妻子？”
“嗯。”林若華點點頭。
“果然是個美人，難怪不甘心去做傻子侯爺的夫人。”林芳華冷冷一笑，遂又說道：“我知道你如今處境艱難，可也不能任人擺佈。那太夫人嚴苛的名聲在外，就是潁王都有所耳聞，那一次聽母後說起你，便說你一定是我的妹妹，還叫我去襄陽侯府與你認親。只不過我想著咱們兩人處境維艱，還是先等一等，這才等到現在。那襄陽侯……當真好了麼？他待你如何？”
一長串的問話，讓林若華不知先回答哪一句好，她瞅著不過數月未見的姐姐，眼見她再無從前的無助和迷茫，彷彿變成了另一個人，不禁由衷地感嘆，半晌才道：“侯爺他……還好，你呢？潁王他，對你可好？”
林芳華嘴角微翹，目光顯得有些幽深，瞬間笑道：“他比我還小一個年份，就像個孩子，沒有太多的心機，是個好人，我很知足了。”
幾句簡單的話，就概括了趙頊這個人。不過，林若華從姐姐的臉上看的這副表情，完全不像是真正滿足的神情，這不禁讓她的心情沉重起來了。她很瞭解林芳華的為人，心高氣傲是她身上唯一的不足，就算潁王再怎麼好，她不是個愛慕榮華寶貴的人，應當也不會心甘情願地做他的妾室呀？要知道，一旦名份確定，就永遠也不會改變了，要是潁王妃真如人們看到的那樣心善，興許還會讓林芳華生養，但就算生養了，那孩子也是要養在王妃名下，叫王妃為母親的，林芳華又怎麼會忍受這樣難堪的待遇？難道是她與張珏在逃跑的途中遭遇了什麼不為人知的事情？
林芳華見她久久不語，心知她存有疑慮，當下就寬慰道：“你別為我擔心，我一切都好，倒是你自己，府裡的太夫人是那般模樣，將來肯定是指望不上的，高夫人更不用說，一切都要靠你自己了。”忽想到周家的兩位姑娘，便又道，“這兩位姑娘就算送到潁王府，只怕潁王也不會輕易收下，聖上身邊都只有皇后娘娘一個，若是潁王府裡姬妾太多，也恐聖心不悅。”這就是明著拒絕林若華的要求，還暗示不用再去找潁王了，免得雙方為難。
潁王妃一行已走出老遠，回頭看到姐妹倆人正低聲交談，嘴上便嚼上一絲冷笑，只作未見，不動聲色地回過頭去。
林若華看見潁王妃遠遠一瞥，便有意加快腳步，林芳華自是明白，也緊趕幾步跟上了眾人。
雖說府中景緻很是不錯，可林若華卻沒有半點心思欣賞，心裡暗暗想著該如何向趙世開說明既將周氏姐妹帶入王府遊園，又不將太夫人那番心思透露。
不多時來到一座佈置得花團錦簇般的庭院前，只見那院門的黑絲絨牌匾上書三個大字“清露園”，便知是王府新落成的園子了。
趙世開一身寶藍色袍衫，加上身體修長，在幾個男人中顯得很是鶴立雞群，卻唯獨不見沈文宣。
見了眾女眷過來，人群中越眾而出一個年約十八、九歲的少年男子，迎上前來笑道：“等你們多時了，一起進去吧！”
眾女皆屈膝施禮，可稱“潁王爺”。
林若華看著他一身緋紅的袍衫，心知這位少年男子便是史上赫赫有名的神宗皇帝了，雖不敢抬頭細看，在一晃眼間也將他的五官看得清清楚楚，見他中等身材，濃眉大眼，頗有幾分英氣，並不似十分狡詐之人，便微微心安。
趙頊漫不經心地揮了揮手道：“今日不論君臣，只敘朋友之誼，這勞什子的禮節，一概都免了。”
眾人這才紛紛起身，各自走向自家夫君或兄弟。
趙世開遂上前來，走到林若華身邊，向她身邊的林芳華看了一眼，含笑問道：“夫人，若華初來乍到，還要請夫人多多提點才是。”
林芳華端詳了他一眼，客氣地說道：“侯爺請放心，她是我嫡親的妹妹，我自會全力照料。只是我畢竟人微言淺，不周之處，也請侯爺諒解。”
林若華聞言不由得暗暗嘆息，看來這位姐姐當真是不打算幫忙了，竟在趙世開面前露出口風——若是周氏二女不能求得富貴，也是她人微言淺之故，並不是沒有盡力所致。如此一想，更覺此事絕無可能了。
趙世開微微有些意外，遂打了個哈哈道：“夫人能得潁王看重，我與若華已深感欣慰，只要夫人與若華姐妹情深，其他都不值一提。”他自然也聽出她言外之意，當下朝林若華看了一眼，露出坦然的笑容。
林芳華聽他如此說話，自然也有些意外，不免向林若華多看了幾眼，見她眼神清澈，並無遭到拒絕的不快，也就心下釋然了。
那邊高宛如先前曾見過趙世開一面，那時候趙世開還是個“傻子”，灰頭土面衣冠不整，此時的趙世開，在眾男子中間顯得玉樹臨風，談吐有致風度翩翩，再加上他一雙明亮的眼眸時不時落在林若華身上，滿眼的溫柔更讓高宛如心裡如針刺一般難過，那悔恨之意就如潮水猛然襲上心頭，怎麼也擋不住了。不過，剛才她碰過呂氏的軟釘子，不好再在那樣隱晦的話題上再作文章，臉上就掛著端莊的笑容，故作天真爛漫的模樣走上前去，溫婉有禮地向趙世開說道：“趙哥哥端的是好福氣，竟娶著潁王爺如夫人天仙似的妹妹了！真是可喜可賀！”***（未完待續）