當姜氏幾人拎著大包小包走進院門，就看到這林若華微笑著坐在廊下與趙江拉著家常，冬日的陽光照耀在她的身上，透著溫暖的氣息，讓她的面目也顯得異常的溫柔可親起來。
眾人見狀，心裡也不自覺地感到一陣暖意。
秋梓見她起床，忙奔至廚房盛了一碗雞湯過來捧給林若華，說道：“這是侯爺再三交待的，裡頭加了張太醫配的幾味中藥，我乾孃天還沒亮時就熬著了，這會兒喝正好，趕緊趁熱喝些吧！”
林若華接在手中，笑道：“你再去盛一碗來。”
秋梓依言又去盛了一碗過來，林若華笑著對明珠道：“瞧你臉色蒼白，定是昨夜睡得不好，趕緊把這湯喝了，一會兒還要跟我出去辦事呢！”
明珠剛才嘔吐，胃中已空無一物，聞到清香撲鼻，更覺腹中飢餓，當著眾人，便推辭了一番，又再三道謝方才接過來慢慢喝了。
林家人一向不在下人面前立規矩，見了明珠果然臉色不好，自是覺得給她喝碗雞湯天經地義，姜氏甚至還對林若華說：“明珠她休息不好，有什麼事兒我和你二嬸也可以去做，又何必非還著她去呢！”她是見明珠容顏憔悴有些心疼。
趙江素知明珠是趙家數一數二的丫頭之一，兩人雖然接觸不多，但其人其事全府上下無人不知，所以見了她在林夫人面前畢恭畢敬的模樣，自是微感驚訝，此時聽姜氏說了，不禁跨前一步，朗聲說道：“夫人有什麼事情儘管差小人去做，明珠姑娘身體不好，就讓她先歇一歇吧！”
林若華看了看他，笑道：“你放心，我自有分寸。這幾天也不會讓你閒著，只怕連忙得腳不沾地的時候都有！”
正說著，李之李匆匆進了院子，笑著向林若華問了好，便衝她和姜氏說道：“二老爺有話要我跟夫人和三姑娘說，還要討回信呢！”便朝他老婆女兒使了個眼色，李之孝家的忙領著秋梓去廚房了，劉氏自然也跟了去。
林若華就道：“什麼事？”
李之孝眼前眾人散開，便道：“二老爺今早聽人說李氏寄居在眉山庵裡，不日前生下了一位小公子，有人曾見過她母子，說是處境維艱，二老爺便叫我來問夫人和三姑娘，看能不能接她母子二人出來？讓我捎個回信給他。”
姜氏與林若華對望一眼，旋即說道：“我倒是有心幫她，只不知道她肯不肯隨我們回家？”
林若華暗自想著這李氏一個女人家帶個小孩也不容易，若是接她回來，也算是對死去的林世信有個交待了，當下就接了姜氏的話道：“只要母親同意，我今天下午就過去見她。”
姜氏就點頭應了，對李之孝道：“你跟二老爺說，就說我和三姑娘會想法子接人，叫他別太擔心。”
李之孝答應著去了。
母女兩人便商議著怎麼去找李氏。
這眉山庵是當地一座姑子廟，香火不斷，庵主妙淨卻有個愛財的名聲在外，因而她們也都有所耳聞，李氏能蒙她相助已是不錯，若要長久居住在庵中，想必那妙淨也不會樂意了。
明珠大概也聽說了那李氏的事，便笑道：“這個倒不難，我原認識那妙淨，李姨娘若願意在庵中居住，我就讓妙淨好生安置她便是，又何必一定要接她回來？這院子本就不大，再添兩個人豈不是更沒法住了？再說，她秉性如何，夫人也不知道，倒不如先讓她在庵中住上一段時日，咱們多多瞭解之後再作決定，夫人您意下如何？”她素來說話直爽，也知沈文宣對林若華極為看重，便毫不掩飾地說明自己的觀點。
林若華點了點頭道：“也好，下午你隨我去一趟，先看看情況再說吧！”
明珠便應了。
少時劉氏與李之孝家的便招呼眾人吃飯。
早飯甚是簡單，外面的買的白面饅頭，自家熬的小米稀飯，外加幾碟家常醃製的鹹菜，眾人吃得津津有味。
只有林若華是由秋梓另作的“營養餐”。
一時飯畢，林若華就提出上街走走。當然，她的目的是去“仙羅坊”看看。
明珠與趙家聽說她要出門，頓時急上眉梢，想著沈文宣與趙世開的囑咐，便力勸她在家休養。
林若華此次回家，就如那出籠的鳥兒，哪裡能按捺得住好奇的心思？少不得要堅持己見，秋梓也是初次出門，更顯得興致勃勃。
無奈之下，明珠與趙江兩個只得全副武裝隨她出門。為避人眼目，長劍之類的武器自是不便攜帶，只將短刃與暗器揣在懷裡。
姜氏與劉氏兩個也反覆叮囑了一番，再三交待眾人定要趕回家吃午飯，見林若華爽快地應了，這才放她出門。
一行四人也不乘車，就這樣出了小院。走了一刻鍾的工夫才算出了這條僻靜小巷，再拐過兩條街角，就上了正大街。只見街道兩旁商鋪林立，來往行人如織，頗具京都繁華景象。約摸又走了一刻鍾，便到了一座高高矗立的樓宇前，統共三層，顯得氣勢恢宏，門樓前掛著偌大的牌匾，上書“仙羅坊”三個大字。
明珠與趙江常年隨主子外出，自是到過“仙羅坊”無數次了，林若華為掩人耳目，就叫他們留在門外等候，自己只帶了秋梓一人進去。
她之前雖然知道“仙羅坊”是個繡品店，倒不曾想到竟有如此大的規模，此時跨進門樓，便進入店內，早有熱情的店夥計迎上前來，笑微微地向她說道：“夫人裡邊請。”邊說邊打量她的穿著，見她衣著雖然素雅，舉止卻從容端莊，便知不是尋常婦人，更是不敢有半點怠慢，眼見她抬眼打量四周，便又陪笑說道：“夫人看著眼生，是頭一回來敝店吧？敝店有各種上好的綾羅綢緞和各式上好繡品，這邊設有樣品專櫃，夫人請移駕一觀。”
林若華見這店夥計服務態度不錯，也就點了點頭，隨他來到高高的櫃檯前，只見雪白的牆壁上像掛條副一般懸著一副副刺繡花樣，另一側一溜兒擺著一匹匹花色各異的布匹和各種繡好花樣的衣服成品，便隨手摸了一摸，只覺衣料入手柔滑，心知不是凡品，當下就仔細看了起來。
彼時，店裡已有兩撥客人。一撥是兩個中年女人，穿金戴銀的很是俗豔，兩個丫頭打扮的年輕女子在竊竊私語；另一撥則像是母女二人，也是遍體綾羅打扮得花枝招展，正在裡面指著一件繡著桃花的女式褙子說著什麼。兩撥客人聽見店夥計招呼新客人，不免回頭瞧了一眼，那疑似母女中的年輕女子看見林若華時，眼神略滯，片刻又緊盯了她兩眼，就轉身走上前來，生硬地說道：“這不是林夫人麼？多日不見，一向可好？”
林若華正看得認真，忽聽有人與她說話，當下抬起頭來一看，頓時笑道：“原來是明湖縣主，真是幸會！”說著便微微屈膝行禮。按理她也是二品侯夫人，隨夫享有二品夫人銜，只是趙老夫人未進宮請封，她還算不是名副其實，為了不讓人挑刺，只得屈尊行禮。
高宛如臉上掛著高傲的笑意，生生受了她一禮，這才故意說道：“你是堂堂襄陽侯夫人，我哪敢受你的禮？這不是折殺我了麼？”說著又叫她母親過來，“孃親，這就是我常跟你說的林夫人，您瞧著是不是生得十分嫵媚動人？”
店裡的夥計自是認得高宛如這樣的常客的，聽著她跟那位面生的夫人說話，只道是哪位官家夫人，此時聽說竟是襄陽侯夫人，才知道是東家夫人“微服私訪”來了，當即紛紛上前行禮，又再三賠罪。
林若華本只想著來瞧瞧店裡的生意如何，不想竟遇上了高宛如，頓覺十分掃興，卻不好拉下臉來，臉上仍就帶著淡淡的笑容應付了幾句。
那高宛如道：“聽說今日是府上老太太的壽辰，林夫人不在家主持壽宴，怎麼竟有空在街上閒逛來了？”
這話聽著就讓人覺得有些刺耳。林若華當即淺淺一笑：“多謝明湖縣主提醒，我這就回去了，失陪。”說著抬腿便往外走。
高宛如追出兩步，冷冷笑道：“都這時候還強撐著做什麼？你們府裡早有謠言傳出來，說你行為不端，剋死了老侯爺，還害死了小侯爺的通房丫頭，是個不詳之人，都被老太太攆回孃家了，還有心思擺什麼夫人的臭架子？！”
林若華聽著自是不爽，這趙、高兩家早已沒有瓜葛，高宛如這樣出言譏諷，明擺著就是吃飽了撐的慌要找人吵架的意思，不過，她本著低調的原則，還是強壓了心頭的怒氣——她惹不起，還躲不起麼？
守在門口的明珠聽見這話，終是隱忍不住，往前邁出兩步，冷冷說道：“明湖縣主好大的嗓門，這人多嘴雜的，讓人看見了還不傳出縣主儀態有失的閒話來？”
高宛如自是認得明珠的，當即也報以一個白眼：“好你個水性揚花、見異思遷的丫頭，老侯爺才死了幾天，你就勾上了別的男人，真是有其主必有其僕。”
此言一出，明珠頓時杏眼圓睜，柳眉倒豎，便往林若華看了一眼，只待她開口，她就動手。
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林若華自是大怒，當下回過頭來，冷冷說道：“高姑娘乃是堂堂外戚縣主，怎麼竟口出村野粗言？你舍了臉面罵人，皇后娘娘的臉面你就拋到一邊不管了麼？還跟人說什麼水性揚花、見異思遷？真正好笑，你這不是五十步笑一百步麼——這退親的事兒過去不過數月，你年紀還不大，難道就忘得一乾二淨了不成？”***（未完待續）