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林若華頓時有些明了。難怪第一次他稱自己為“初雪妹妹”時，那明珠與丫頭婆子們眼中都有異色，分明是以為他痴病發作認錯了人。不過，林若華卻不這樣以為。這個趙世開，也許並不是趙老夫人眼中的“阿斗”，有時候，她甚至能察覺到他看侯呆滯的目光裡隱藏著淡淡的犀利。
趙老夫人見林若華滿臉的惋惜同情，便笑道：“往後你就是世子的親妹子，還要多多照顧他，幫助他……”
林若華恭敬地應了，忽又想起一事，便又問道：“那世子夫人……”這年頭，可不比二十一世紀。男子往往在弱冠之年便娶妻生子，趙世開已二十出頭的樣子，應該早已成家立業，可進府這幾天，怎麼沒見過他的妻妾們？
“原本早就定下高夫人孃家的侄女，都是因為他這病，高家不太樂意，故此遲遲沒有完婚。這親事原是老侯爺在世時訂下的，老身又不便開口退親，只得就這麼拖著。這孩子親孃死得早，又落下病，更是可憐，再加上這孩子生性固執，身邊也沒個貼心的女人照顧。我倒是想過為他納房妾室，卻又沒有未娶妻先納妾的道理，只得把我身邊得力的丫頭清淺給了他，幸而這丫頭聰明伶俐，倒沒讓我失望。只是這終不是長久之計……”趙老夫人很是感概，眼裡有水光盈盈，“這高家的親事，只怕得想個法子，要不然這麼拖下去，不僅他家的姑娘年紀大了，就是開兒也難再找到年紀相當、品貌出眾且又門當戶對的姑娘了。”
“這自古都是男大當婚，女大當嫁，高姑娘既早已許配給世子，又何故遲遲不肯出嫁？”林若華問道。王侯之家，又有哪家的姑娘不是趨之若鶩？
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“一言難盡啦！這樁婚事原是先帝與老侯爺在世時之間的戲言，那時開兒才六歲，高家姑娘尚在襁褓，因太后與老身私交甚深，更是極力促成此事，所以雙方便有了婚約。哪知後來開兒腦部受傷，一年都要復發好幾次，有一回發病疼得在地上打滾時，恰遇高家登門拜訪，把這一幕看在眼裡，後來便極少登門了。一晃十幾年過去了，兩家更是走動鮮少。”趙老夫人嘆了口氣道。“高家那姑娘倒是出落得花朵兒一般，可惜……”
林若華又道：“世子既已到了適婚之齡，理當上門求娶，那高家也不能推託啊！”
“那紙婚書是先帝御筆親書，高家就是想悔婚，明面上也不敢提出來。前幾年老侯爺倒是上門求娶，高家卻推辭說姑娘年紀還小，想讓她在家中再留兩年。後來老侯爺去世，老身也便冷了這個心，開兒他父親對此事倒不以為然，只說人家姑娘都拖得起，他這兒子又怕什麼？於是此事就這樣拖了下來。”趙老夫人目光悠遠，望向窗外。
不知何時，天色已陰沉下來，微風夾著絲絲細雨從門口鑽進來，竟讓人忍不住打了個寒噤。
林若華不禁說道：“變天了，老太太還是回喜福院吧！”
趙老夫人道：“是啊，晴久必陰，陰久必晴，萬物從來都是盛極則衰，我趙家……”說到這裡往內室看了一眼，眼光更是黯淡。
“老太太莫太擔心，侯爺傷情已趨好轉，必無大礙，再說，世子也並不是老太太想的那樣不能獨當一面，我看他目光澄清，興許已慢慢好轉了。”林若受趙家重恩，又準備長居於此，自然要處處為趙家打算了。
這句話提醒了趙老夫人，她略為一愣，方點頭笑道：“是了，開兒這個月竟沒犯病了，想是上回從嶽州請的郎中用藥得當，回頭得好好重謝那個郎中。”
林若華不禁脫口而出：“此事雖然值得慶賀，還請老太太三思而行。”
趙老夫人猛地回過頭來，眼中掠過一絲銳利的鋒芒，旋即笑道：“此言甚是，或許此刻還有人巴不得開兒永遠頭痛下去呢！此事切忌張揚，待我仔細問過開兒和清淺後，若真是好轉，便是我趙家之福啊！”
林若華眼瞼微垂，正色道：“老太太說的是，世子在明處，多防範一些總是好的。”
趙老夫人笑道：“這話除了你我，再不可讓第三人知道。”她伸手攬過林若華略顯單薄的肩膀，又道：“好孩子，女子無才便是德。以後在人前，如能‘大智若愚’，就更好了。”
林若華聞言，頓時驚出一身冷汗。自己雖然兩世為人，所經歷的那些事兒，又哪能跟眼前這個滿頭銀髮的老太太相提並論？她可是歷經風雨、宅鬥中的高手啊！自己又哪有資歷在她面前“賣弄”？當下，林若華屏息凝神，畢恭畢敬地說道：“多謝老太太教誨。”
趙老夫人溫和地笑道：“‘守拙’便是‘守福’，你這孩子，將來必定是個有福的。”
林若華低聲應道：“老太太誇獎了。”
趙老夫人不禁又笑道：“你也累了，就先回去歇息吧！我還想跟侯爺說說話兒。”頓了一頓，又道：“對了，雲縑已把墨竹園收拾出來，往後你就住在那裡，跟我的院子只有一牆之隔。”
林若華答應一聲。趙老夫人已提高聲音叫道：“雲縑。”
雲縑在外面應聲道：“是。”邊說邊掀起簾子進來。
“好好照顧三姑娘。”趙老夫人道。
雲縑便恭敬地請林若華出來，兩人相偕往墨竹園而去，廊下幾個小丫頭趕緊隨在她們身後。
趙老夫人透過朱漆雕花的窗槅，目送林若華的背影漸漸遠去，嘴角不由得浮起一絲微笑。她在窗邊站了良久，才緩步進了內室。
雲縑領著林若華到了墨竹園，只見院前修竹數竿，入內皆是明窗淨几。雲縑領她到了收拾妥當的內室。林若華環顧四周，只覺潔淨素雅，被褥與紗帳之類皆是她所喜愛的柔和的藕合色，窗臺前還擺放著一隻青白瓷美人瓢裡，插著幾枝桂花，給整個房間增添了一絲亮色。她不禁微微笑道：“多謝雲縑姐姐了。”
雲縑笑道：“老太太說了，三姑娘往後就住在這裡了，要是缺什麼短什麼，只管跟丫頭婆子們說。襄陽侯府通共只有你一位姑娘，並無庶嫡之分，一切都按小爺們的份例。”說著，衝門外廊下立著的幾個丫頭叫道：“你們都進來，讓三姑娘瞧瞧。”
外頭答應一聲，便進來四個穿著齊整的丫頭。為首兩個年齡稍大，約摸十六、七歲的樣子，另兩個才剛留頭。雲縑指著兩個大丫頭道：“這兩個原是老太太屋裡的二等丫頭錦春和錦蘭，往後就由她們與秋梓妹妹照料三姑娘的飲食起居了。這兩個小丫頭，一個叫小綠，一個中小藍，還算伶俐。”
林若華想起秋梓，不由得問道：“秋梓人呢？”（未完待續）